Обряд

— Я говорю, купить желаете здание? — повторил незнакомец.

— Не знаю пока, — деловито вел себя Ваня, — а что здесь было?

— Да много чего было, но последним тут лекарь сидел. Целитель так называемый.

— Интересно, — как бы задумчиво сыграл парень, — хороший лекарь был?

— Да что вы, проходимец какой-то. Пробыл он недолго. Не помню уж, сам он уехал, или на погост отвезли.

Конечно, было желание спросить имя того целителя, но излишняя заинтересованность могла показаться неправдоподобной. Хотя с чего бы это? Ваня промолчал. Еще несколько минут простоял так. Незнакомец не уходил. Вдруг вспомнил парень о кузнеце. Слава о нем должна быть во всей округе известна. Даже если это и был не Уильям, а его учитель.

— Не подскажете, где кузница располагается?

Мужчина понял, что никто не станет покупать заброшенное здание. Резкая смена темы стала для него грустным событием. Поник он, и нехотя ответил:

— Там, на окраине, — махнул рукой в предполагаемую сторону.

Ваня поблагодарил, и они с Машей незамедлительно отправились туда. Нужно было уточнить один вопрос, о нем и рассказал парень по пути к кузнице. Чтобы узнать, рано они или поздно появились в линии времени, нужно увидеть кузнеца. Если им окажется старик Генри, то это доказывало правоту Маши, если кто иной — правоту Вани.

Теперь прогулка ускорилась. Некогда разглядывать прохожих и смотреть на красоты вокруг. Как указал незнакомый человек, кузня расположилась на окраине, немного поодаль улицы. Спеша увидеть кузнеца, Ваня почти бежал. Маша едва успевала за ним в своем пышном платье. Звон металла слышался уже на подходе. Оказавшись у дверей, парень постучал.

— Думаешь, откроет? — спросила девушка.

— Должен.

Дверь открылась. За ней появился пожилой мужчина, приветливо улыбаясь.

— Доброго дня вам, гости дорогие, — сказал он.

— Здравствуйте, — в один голос ответили те самые гости.

— Что привело вас ко мне знаю, — и тут Маша дрогнула, — но все же поинтересуюсь, за чем пожаловали?

Девушка снова молчала. Говорил Ваня.

— Мы слышали о вас, о вашем мастерстве. Захотелось увидеть мастера лично. Поблагодарить за все, — понимал парень, что говорит что-то невнятное, но нужно было как-то выкручиваться.

— Что ж, благодарность всегда приятно принимать. Чай не наказание. Может, что хотите прикупить?

Кузнец просто спросил, но Ваня словно ждал этого вопроса. Он охотно махнул рукой и согласился посмотреть творения мастера. После непродолжительной экскурсии Ваня выбрал красивый подсвечник. Маша хотела рассмеяться там же, на месте. Видела она, как ее друг купил почти первое попавшееся на глаза изделие, лишь бы какой сувенир остался.

Распрощавшись с кузнецом, друзья отправились назад, в постоялый двор. Время уже близилось к обеду. По дороге они обсудили и приняли решение, что все-таки оказались раньше положенного времени. Точнее, раньше времени событий услышанной от профессора истории. Теперь никто из них не обращал внимания на прохожих, которые могли оказаться кем-то из персонажей того рассказа.

Подходя к месту, Маша увидела, как кто-то разговаривает с хозяйкой постоялого двора. Их было двое: мужчина лет сорока и с ним рядом находилась женщина того же возраста. Одеты они были не сказать, что богато, но и не так, как многие жители поселка. Это могло значить, что люди городские. Почему-то именно такая мысль появилась у девушки. Вдруг София указала в их сторону. Маша замерла, и вместе с ней остановился Ваня.

— Что случилось? — спросил он.

— Там двое, они спрашивают о нас, — и в этот момент мужчина повернулся, посмотрел на стоявших недалеко ребят.

— Точно? — Ваня смотрел на Машу, искоса поглядывая в сторону незнакомцев.

— София указала на нас, вроде бы.

Парень возразил, что это все преувеличение, что никто не станет спрашивать о них, искать их. Кому это вообще нужно?

Ваня присмотрелся к тем двоим, что ожидали у дверей. София уже ушла, оставив их одних. Парень смотрел и не мог поверить своим глазам. Подойдя ближе, и Маша поняла, кто их ждет. Те двое у дверей постоялого двора были Дима и Даша.

Осознав это, Ваня почти бежал навстречу друзьям, а когда оказался рядом с ними, хотел обнять и расцеловать, вот только все равно неуверенность присутствовала. Перед ними стояли не совсем их друзья, которых они привыкли видеть. Теперь они стали намного взрослее. Возник вопрос, как это произошло? Но историю о жизни в другом мире отложили на несколько минут. К тому же нельзя вот так просто говорить об этом на улице. Долго не думая, Ваня попросил разместить новых постояльцев, оплатив их пребывание. Приходилось вести себя сдержано. Не выдавать своего удивления. Но как вести себя нормально, когда перед тобой твои друзья, только на двадцать лет старше. Особенно это касалось Маши. Она смотрела на сестру и понимала, примерно так она будет выглядеть в будущем. Близнецы же.

Только после обеда все четверо собрались в одной из комнат. Сели вокруг стола. Первым начал Ваня, потому что остальные вели себя молчаливо, словно никто не хотел узнать, что вообще происходит.