Обрученная с вороном 1 (СИ)

Последовав его примеру, Равена увидела, что карета въезжает в лес. Как только деревья по обеим сторонам дороги выросли непроглядной стеной, внутри кареты воцарилась густая темнота — свет луны теперь лишь едва-едва проникал в окна. С большим трудом Равена угадывала в этой тьме фигуру Тана.

В какой-то момент Равена задремала, убаюканная мерным шорохом колес и покачиванием кареты. А когда она очнулась, за окнами стоял непроницаемый туман.

— Мы подъезжаем к резиденции Клана Воронов, моя госпожа, — донесся до нее голос Тана. — Вам не о чем волноваться.

Как он заметил? Равена и впрямь спросонья испугалась, когда увидела сплошной серый туман, облепивший окна кареты. Но как Тан мог заметить это в такой темноте?

Будто читая ее мысли, он сказал:

— Я почувствовал, что вы встревожились, и поспешил успокоить вас. Не бойтесь, этот туман — ворота в земли Клана, он не настоящий.

«Почувствовал? — недоумевала Равена. — Как это возможно?»

— Со мной все хорошо, — вслух заверила она его.

Тан не ответил.

Какое-то время карета двигалась сквозь плотную мглу тумана. От стенок кареты повеяло холодом и сыростью — стало зябко. Но что удивило Равену больше всего — звуков трения колес о дорогу больше не было слышно.

Обняв себя обеими руками, Равена напряженно смотрела в окно, когда туман внезапно рассеялся. В один миг. Вернулись звуки. Карета словно выехала на другую сторону туманного занавеса.

Первым, что увидела Равена, был огромный валун — камень, поднимающийся над землей почти в человеческий рост. Лунный свет озарял плоскую боковую поверхность камня, и Равена разглядела вырезанный в камне символ — птицу, спрятавшую голову под крыло. Она уже хотела было спросить Тана, что означает этот рисунок, но вместо этого широко раскрыла глаза от изумления: в том месте, откуда выехала карета, не было дороги — сплошной лес.

— Тан? — удивилась она. — Как это возможно? Мы проехали сквозь деревья? Здесь нет дороги.

Ее провожатый скосил глаза в сторону окна, потом быстро глянул на нее и опустил взгляд.

— Дорога скрыта от глаз любого, кто не принадлежит к Клану Воронов. Вы, должно быть, видели рисунок в камне?

Равена кивнула.

— Это Символ Сокрытия. Если его нанесет кто-то из нашего клана, символ скроет то, что должно быть скрыто. Что-нибудь незначительное — вещи, изъяны во внешности — ненадолго может скрыть с помощью этого знака даже самый слабый ворон: ребенок или слуга. Чтобы скрыть что-то значимое — например, вещь, наделенную магией, — нужна большая духовная сила, которая есть только у правящих семей клана. Этот проход скрыл предыдущий глава клана. Его больше нет с нами, но, как видите, Символ Сокрытия все еще действует. Все потому, что прежний глава обладал поистине огромной духовной силой, доставшейся ему в наследство от наших предков — духов. Простите, я увлекся подробностями, вам, наверное, неинтересно…

— Нет, что ты, — озадаченно моргнула Равена. — Мне очень интересно, спасибо, что рассказал.

На самом деле она и впрямь только что подумала, что Тан говорит слишком много. Но вовсе не потому, что ей было скучно. Скорее, она удивилась, что он так откровенен с ней. Ведь Тан явно сказал намного больше, чем было достаточно для ответа на ее вопрос.

Всем было известно, что Клан Воронов — очень скрытый. Самый скрытный из Четырех Великих Кланов. Равена была уверена, что именно из-за этого Натаниэль так долго не появлялся в их доме — возможно, то, что происходило в клане в последние годы, не должно было выйти за его пределы. Натаниэль боялся расспросов и таким образом избегал их. По крайней мере, такое пояснение его отсутствия прямо сейчас Равену устраивало. Она даже готова была убедить себя в этом. Ей придется избавиться от своих обид, если она намерена остаться с Натаниэлем.

Когда карета остановилась, Тан сошел на землю первым и подал руку Равене, которая последовала за ним. Подняв голову, она увидела окутанный лунным сиянием замок. Упираясь на каменное основание, пять этажей громоздились друг на друга так, словно каждый из них существовал сам по себе, и отделялись друг от друга сильно выступающими скатами карнизов с завитыми краями. К центральной башне по обеим сторонам чуть позади были пристроены еще две, и в темноте ночи замок казался большой черной птицей, приподнявшей крылья — словно она вот-вот расправит их и взлетит.

Повернув голову, Равена увидела чуть в стороне два похожих строения, но гораздо меньше.

Из второй кареты вышел Натаниэль и направился к ней. Приблизившись, сказал:

— Добро пожаловать в замок Черного Ворона. Хочу надеяться, что наш дом станет твоим домом, Равена.

Он мягко улыбнулся.

— Завтра мы обязательно поговорим. А сейчас ты устала и тебе нужно отдохнуть. Тан, проводи госпожу в ее покои.

Равена на миг замешкалась, — ей так хотелось лучше рассмотреть его, просто вглядеться в его лицо и, может быть, узнать того Натаниэля, которого она видела в своих снах, — но он был прав: она устала, поэтому ее хватило только на то, чтобы кивнуть.

— Прошу вас, моя госпожа, — наклоном головы Тан предложил ей следовать за ним, и Равена послушалась.