Обрученная с врагом

Мгновение растянулось в вечность, и Мартин увидел, как вокруг них поднимается стена гудящего пламени. Он почти не чувствовал боли, не смотрел на Андреаса, охваченного огнем, и ни о чем не думал.

Он всю жизнь убивал чудовищ и теперь в очередной раз делал привычную работу.

Потом боль все-таки пришла — она была настолько нестерпимой, что Мартин соскользнул во тьму беспамятства, моля несуществующего Господа о том, чтобы не разорвать контакт.

А потом все кончилось, и ничего не стало.

Эпилог

Агнете закрыла лицо ладонями и закричала:

— Нет, мама! Не рассказывай дальше!

Матиас, до этого сосредоточенно чертивший какие-то значки в рассыпанной по столу муке, повернулся к сестре и закричал еще громче:

— Ты же уже сто лаз слышала эту истолию! Сто миллионов миллионов лаз!

— Нет, мама, не рассказывай, мне страшно!

— Дула! — Матиас решительно сгреб горсть муки и высыпал на голову Агнете. — Все девчонки дулы!

— Сам дурак! — и Агнете разревелась. Слезы у нее всегда были наготове, только пальцем ткни.

Эльза, которая выкладывала косичку из теста по краю пирога, сказала:

— Если не прекратите, я не стану рассказывать.

Брат и сестра сразу же прекратили рев и чинно уселись за столом. Ни дать, ни взять, идеальные дети, только у Агнете вся голова в муке, а у Матиаса вечно сбитые коленки. И наверняка в кармане очередная лягушка или ящерица.

Мальчишка, что с него возьмешь.

— Злой король погиб, — сказала Эльза. Пожалуй, не стоило добавлять, что конфликт заклинаний буквально испепелил Андреаса — останки опознавали по ДНК. — А принцесса успела вбежать в комнату и спасла принца. Он сильно обгорел, но был еще жив. Принцесса позвала на помощь, и принца с его помощницей отвезли в больницу.

Косичка идеально легла по краю пирога. Мультипечи, конечно, замечательное дело, все приготовят сами, только насыпай ингредиенты, но вайцбургский пирог нуждается именно в руках хозяйки. Тогда он будет настоящим, а не куском каменного теста из магазина.

— Потом принца долго-долго лечили, — продолжала Эльза. Матиас вновь принялся чертить закорючки в муке. — А когда он поправился, то принцессе предложили стать королевой.

Адальберт, тот самый принц, который гулял на их свадьбе, проявил исключительное благородство — вернувшись вместе с семьей из эмиграции, он встретился с Эльзой и, с трудом подбирая слова от волнения, сообщил: если народная героиня хочет возглавить страну, то он не против.

Эльза действительно стала народной принцессой. Говоря с Эрихом, Мартин оказался абсолютно прав. Ведьма, законная наследница престола, и ее муж, искалеченный герой, пользовались самой искренней любовью среди всех слоев общества.

Наверно, это тот случай, когда победителей дракона носят на руках. Осталась сущая мелочь: самим не превратиться в драконов.

— Но принцесса подумала и подписала отказ от престола. И за себя, и за свое потомство, — сказала Эльза, и Агнете спросила:

— А кто такие «потомства»?

— Это мы с тобой, — досадливо буркнул Матиас и добавил: — Дула.

На кухню как всегда бесшумно вошел Мганга, с достоинством поклонился и произнес:

— Миледи, звонила госпожа Франк. Они выезжают через полчаса.

Лютер и Стива сейчас жили по соседству, и Эльза всегда радовалась, когда они приезжали в гости. Ингрид, их маленькая дочка, водила нежную дружбу с трехлетним сыном Мганги, и Эльза иногда думала, что это именно то, что нужно: большая семья, верные друзья, много детей, накрытый стол и надежда.

— Замечательно, — ответила она, поднимаясь из-за стола. — Как раз пирог испечется. Мганга, вы встретите?

— Разумеется, миледи, — дворецкий поклонился и покинул кухню. Он до сих пор не мог привыкнуть к тому, что был не рабом, а свободным человеком, настоящим другом семьи Хольцбрунн.

Агнете дождалась, когда форма с пирогом исчезнет в животе духовки, и нетерпеливо подергала мать за фартук.

— Мама, а дядька-паук?

Эльза невольно улыбнулась. «Дядька-паук», отличное прозвище для Эриха.

— Он, конечно, злился, — ответила она. — Но ничего не мог поделать. А принц и принцесса навсегда покинули свою страну и поселились с друзьями на островах в теплом южном море. А потом у них родились дети, и все они жили очень долго и очень счастливо.

Включив таймер, Эльза повела Агнете в ванную — отмывать засыпанную мукой голову, а Матиас помчался в сад: они с Мгангой-младшим уже третий день строили крепость для лягушек. Когда Эльза принялась вытирать волосы Агнете, девочка спросила:

— Мама, а как же ведьмы?

Эльза пожала плечами. Они собирались всю жизнь прожить без ведьм и инквизиции, и видит бог, это было то, что нужно. Прошло уже пять лет, полет нормальный.

— Они живут в мире с остальными гражданами королевства, — ответила она. — Но на их ладонях печати, и ведьмы сами приходят их ставить. Силу нужно держать в узде.

Агнете вполне удовлетворилась таким ответом и убежала в детскую. Эльза повесила на место мокрое полотенце и устало села на край ванной.