Врать не хочется, поэтому произношу:
— Ноги немного гудят.
— Тогда давайте поворачивать в сторону Академии Магии. Но есть еще кое-что, что перед возвращением, милая барышня, я хотел бы вам показать.
На площади, окруженной аккуратными старинными домами, куда извилистыми путями выводит меня призрак, тоже в центре фонтан, но какой… Босоногая девушка с кувшином в хрупких руках, из которого льется вода, выполнена с удивительной детальностью.
Албред предлагает мне присесть и немного подождать. А уже через десяток минут шепчет:
— Смотрите!
Вижу, как на площадь под ручку вплывают призраки очень красивой молодой пары. Они о чем-то негромко переговариваются, и у обоих настолько счастливые лица, что не остается сомнений в том, что они любят друг друга.
Какое-то время призраки стоят и любуются струящейся водой. Затем парень галантно склоняется и предлагает девушке руку. Она принимает приглашение, и они начинают кружиться в медленном танце. Юные и красивые, они настолько легко и изящно двигаются, что невозможно оторвать от них взгляд. Кажется, будто время замирает. Будто гул голосов отдаляется, и даже можно расслышать негромкую мелодию.
Затем пара останавливается, парень благодарно кланяется партнерше, а в ответ она приседает в реверансе. После чего призраки радостно смеются и, взявшись за руки, уходят с площади.
Албред грустно вздыхает:
— Они прожили вместе всего несколько дней. И последний из них провели именно так — танцуя на площади. А когда возвращались домой, лошадь понесла, карета врезалась в стену дома, и спасти никого не удалось. С тех пор они каждый день примерно в одно и то же время повторяют все, что делали до этого рокового происшествия. Редкий случай, когда даже в посмертии возлюбленные остаются вместе.
— Но почему они не перешли в загробный мир?
— Сложно сказать. Мне кажется, что их тут держит любовь друг к другу. Но я не уверен.
— Такая печальная история!
— Кто знает. Возможно, проживи они вместе подольше, у них бы начались разногласия, ссоры, и они бы утратили любовь друг к другу. А теперь их любовь в некотором роде вечна.
— Но ведь не обязательно их история закончилась бы печально. Они ведь могли сохранить любовь на долгие годы и дарить ее своим детям, а затем и внукам. Стареть вместе, прожив полную, насыщенную счастливыми событиями жизнь. Но отчасти вы, безусловно, правы.
— Пойдемте в сторону Академии Магии.
— Правда, хочется погулять подольше, но ноги уже гудят.
— Не переживайте, милая барышня. Не обязательно же смотреть весь город за одну прогулку. Еще успеем.
— Я хотела у вас спросить кое-что…
— Спрашивайте, милая барышня.
— Вычитала в книге, что такие призраки, как вы, могут быть посредниками между мной и остальными призраками. И мы можем помочь им упокоиться.
— Знаете, я раньше такого не делал, но звучит интересно. Совершенно очевидно, что не каждому призраку будет одинаково легко помочь. Но у меня есть идея! Хотите попробовать прямо сейчас? Это как раз по пути.
— Очень хочу!
— Тогда пойдемте.
Мы минуем несколько кварталов, и Албред предлагает зайти в один из неприметных магазинчиков, торгующих посудой. Все стены лавочки заставлены стеллажами с самыми разнообразными изделиями из фарфора, поэтому стараюсь близко к ним не подходить — если что-то разобью, это обойдется в кругленькую сумму.
За прилавком сидит улыбчивая светловолосая женщина, а рядом с ней стоит призрак высокого дородного мужчины. Албред подлетает к нему и спрашивает:
— Уважаемый, я правильно помню — вы задержались здесь из-за того, что при жизни не пожелали дать вашей дочери отцовское благословение? А когда изменили свое решение, уже нельзя было ничего исправить.
— Верно.
— А если ваша дочь узнает о том, что вы не возражаете против ее брака, это поможет вам перейти в загробный мир?
— Не знаю.
— Хотите попробовать?
— Вы смеете надо мной смеяться?
— Ни в коем случае. Как звали жениха вашей дочери?
— Тадер.
— Есть какое-то воспоминание, о котором знали только вы и дочь?
— Да. Когда дочка была маленькой, она очень любила кататься у меня на плечах и всегда говорила, что из папы выходит отличная лошадка.
Подхожу к девушке за стойкой и здороваюсь. В ответ она приветливо улыбается:
— Желаете что-то приобрести?
Чувствую неловкость из-за того, что мне предстоит сделать, поэтому приходится собрать всю свою смелость, чтобы ответить:
— Нет, спасибо. Я бы хотела вам рассказать о том, что обладаю даром видеть и слышать призраков. И сейчас в этом помещении находится призрак вашего отца. Он высокий, темноволосый и выглядит очень строгим. Говорит, что в детстве вы очень любили кататься у него на плечах и считали, что из папы выходит отличная лошадка.
— Ох! Так все и было. А что еще он говорит? Он больше на меня не сердится?
— Что вы! Наоборот, он очень рад, что у него выросла такая замечательная дочь. Единственное, о чем сожалеет, это о том, что был против ваших отношений с Тадером. Перед смертью он осознал, что был не прав, но рассказать вам об этом не успел. Поэтому и не может покинуть этот мир.
— Ох! Спасибо!
— Не за что. Мне пора. Всего доброго!
— Всего доброго…