Обычная работа

Последним известным местом проживания Бернарда Голденталя был Норс-Сайд, совсем на другой стороне города в районе, полном товарных складов, растянувшихся вдоль реки Харб. Дом, в котором, если верить имеющимся данным обитал Голденталь, размещался между двумя огромными зданиями, готовыми, казалось, в любой момент раздавить его окончательно. Улица была почти совершенно безлюдной, а по случаю воскресенья не было и движения транспорта. Даже буксиры на реке, что виднелась отсюда в двух шагах, похоже, замерли совершенно неподвижно. Карелла и Браун вошли в дом, проверили фамилии на почтовых ящиках - на них сохранилась всего одна фамилия, но фамилия эта была не Голденталь, - а затем поднялись на третий этаж, где должен был проживать Голденталь в квартире номер 3-А. Прислушались, не происходит ли чего за дверью, но не услышали ничего. Карелла кивнул Брауну и Браун постучал.

- Кто там? - спросил мужской голос из-за двери.

- Мистер Голденталь? - спросил Браун.

- Нет, - ответил голос. - А вы кто такой? Браун вопрошающе поглядел на Кареллу.

Карелла кивнул.

- Офицеры полиции, - сказал Браун. - Откройте, пожалуйста.

Человек за дверью наверняка раздумывал, что ему предпринять. Карелла расстегнул пальто и положил руку на рукоять револьвера. Дверь отворилась. Мужчине, открывшему дверь, было лет сорок, он был примерно одного роста с Кареллой, но более грузный. Черные волосы, густыми прядями спадавшие на лоб, напоминали обвивающий стены плющ. Карие глаза смотрели на полицейских внимательно и настороженно из-под кустистых черных бровей. Кем бы он не был, но внешность его совсем не совпадала с описанием внешности Голденталя, полученным из полицейского архива вместе с карточкой с отпечатками его пальцев.

- Да? - сказал он. - В чем дело?

- Мы разыскиваем Бернарда Голденталя, - сказал Браун. - Он здесь проживает?

- Весьма сожалею, но нет, он здесь не живет. - Голос человека звучал очень мягко. Таким тоном обычно разговаривают очень крупные люди с детьми или стариками, стремясь как бы компенсировать свои размеры понижением голоса.

- По имеющимся у нас сведениям, он живет именно здесь, - сказал Карелла.

- Ничем не могу помочь, - сказал он, - но здесь он не проживает. Может, он и жил здесь когда-нибудь раньше, но сейчас - нет.

- А ваши имя и фамилия? - спросил Карелла. Пальто его все еще было не застегнуто, а рука продолжала находиться на бедре в удобной близости от револьверной кобуры.

- Герберт Гросс.

- А вы разрешите нам войти, мистер Гросс?

- А зачем вам сюда заходить? - Чтобы убедиться, что Голденталя здесь нет.

- Я только что сказал вам, что его здесь нет.

- А почему бы вам не разрешить нам проверить это? - сказал Браун.

- Я просто не вижу причин, почему я вас должен впускать, - сказал Гросс.

- Голденталь - известный преступник, - сказал Карелла, - и мы сейчас разыскиваем его в связи с его последним преступлением. По нашим данным, его адрес 911-й номер по Форрестер, квартира 3-А. Это 911-й номер по Форрестер и квартира тоже номер 3-А, а значит, вполне естественно, что нам хочется проверить, верна наша информация или нет.

- Ваша информация неверна, - продолжал настаивать Гросс. - Это наверняка сильно устаревшая информация.

- Нет, информация наша вполне свежая.

- И насколько она свежа?

- Ей менее трех месяцев.

- Так вот, я живу здесь уже два месяца, а это означает, что выехать он должен был до этого.

- Так впустите вы нас внутрь, мистер Гросс?

- Нет. Не понимаю, зачем это мне, - сказал Гросс.

- Но почему не впустите?

- А просто потому, что мне не нравится идея впускать к себе полицейских по воскресным дням. Вот, собственно, и все.

- Помимо вас есть еще кто-нибудь в квартире?

- А это уж совсем не ваше дело, - сказал Гросс.

- Послушайте, мистер Гросс, мы без труда можем вернуться сюда с ордером на обыск, - сказал Браун. - Зачем эта лишняя возня? Почему бы вам не облегчить нам поиск?

- А почему я должен что-то вам облегчать?

- А почему бы и нет? - сказал Карелла. - Вы что, там прячете что-нибудь или скрываете?

- Абсолютно ничего.

- Так в чем же дело?

- Простите, - сказал Гросс, захлопнув дверь и повернул ключ в замке.

Оба детектива стояли на лестничной площадке, молча продумывая свой следующий ход. Перед ними открывались две возможности, и обе они были связаны со значительным риском.

Первая возможность основывалась на предположении, что Голденталь и в самом деле находился в этой квартире и был вооружен. В этом случае он уже предупрежден и, если только они попытаются выбить дверь, он откроет огонь незамедлительно.

Вторая возможность строилась на том, что учетная карточка преступника, по которой они разыскали этот адрес, и в самом деле устарела, и Голденталь действительно выехал отсюда два месяца назад. Тогда Гросс получит великолепный предлог для предъявления иска властям города в случае, если они сейчас вышибут его дверь и произведут незаконный обыск.

Браун сделал головой знак и оба они направились к лестнице, подальше от двери.

- Ну, что ты думаешь? - шепотом спросил Браун.