Обыкновенное чудо

Ты учить меня вздумал?! Да я только глазом моргну — и нет тебя. Мне плевать, дома я или не дома. Министры спишутся, я выражу сожаление. А ты так и останешься в сырой земле на веки веков. Дома, не дома… Наглец! Еще улыбается… Пей!

Хозяин

Не стану!

Король

Почему?

Хозяин

Да потому, что вино-то отравленное, король!

Король

Какое, какое?

Хозяин

Отравленное, отравленное!

Король

Подумайте, что выдумал!

Хозяин

Пей ты первый! Пей, пей!

хохочет

То-то, брат!

бросает в очаг все три бокала

Король

Ну это уж глупо! Не хотел пить — я вылил бы зелье обратно в бутылку. Вещь в дороге необходимая! Легко ли на чужбине достать яду?

Хозяйка

Стыдно, стыдно, ваше величество!

Король

Не я виноват!

Хозяйка

А кто?

Король

Дядя! Он так же вот разговорится, бывало, с кем придется, наплетет о себе с три короба, а потом ему делается стыдно. И у него душа была тонкая, деликатная, легко уязвимая. И чтобы потом не мучиться, он, бывало, возьмет да и отравит собеседника.

Хозяин

Подлец!

Король

Скотина форменная! Оставил наследство, негодяй!

Хозяин

Значит, дядя виноват?

Король

Дядя, дядя, дядя! Нечего улыбаться! Я человек начитанный, совестливый. Другой свалил бы вину за свои подлости на товарищей, на начальство, на соседей, на жену. А я валю на предков, как на покойников. Им все равно, а мне полегче.

Хозяин

А…

Король

Молчи! Знаю, что ты скажешь! Отвечать самому, не сваливая вину на ближних, за все свои подлости и глупости — выше человеческих сил! Я не гений какой-нибудь. Просто король, какими пруд пруди. Ну и довольно об этом! Все стало ясно. Вы меня знаете, я — вас: можно не притворяться, не ломаться. Чего же вы хмуритесь? Остались живы — здоровы, ну и слава богу… Чего там…

Хозяйка

Скажите, пожалуйста, король, а принцесса тоже…

Король (очень мягко)

Ах, нет, нет, что вы! Она совсем другая.

Хозяйка

Вот горе-то какое!

Король

Не правда ли? Она очень добрая у меня. И славная. Ей трудно приходится…

Хозяйка

Мать жива?

Король

Умерла, когда принцессе было всего семь минут от роду. Уж вы не обижайте мою дочку.

Хозяйка

Король!

Король

Ах, я перестаю быть королем, когда вижу ее или думаю о ней. Друзья, друзья мои, какое счастье, что я так люблю только родную дочь! Чужой человек веревки из меня вил бы, и я скончался бы от этого. В бозе почил бы… Да… Так-то вот.

Хозяин (достает из кармана яблоко)

Скушайте яблочко!

Король

Спасибо, не хочется.

Хозяин

Хорошее. Не ядовитое!

Король

Да я знаю. Вот что, друзья мои. Мне захотелось рассказать вам обо всех моих заботах и горестях. А раз уж захотелось — конец! Не удержаться. Я расскажу! А? Можно?

Хозяин

Ну о чем тут спрашивать? Сядь, жена. Поуютней. Поближе к очагу. Вот и я сел. Так вам удобно? Воды принести? Не закрыть ли окна?

Король

Нет, нет, спасибо.

Хозяин

Мы слушаем, ваше величество! Рассказывайте!

Король

Спасибо. Вы знаете, друзья мои, где расположена моя страна?

Хозяин

Знаю.

Король

Где?

Хозяин

За тридевять земель.

Король

Совершенно верно. И вот сейчас вы узнаете, почему мы поехали путешествовать и забрались так далеко. Она причиною этому.

Хозяин

Принцесса?

Король

Да! Она. Дело в том, друзья мои, что принцессе еще и пяти лет не было, когда я заметил, что она совсем не похожа на королевскую дочь. Сначала я ужаснулся. Даже заподозрил в измене свою бедную покойную жену. Стал выяснить, выспрашивать — и забросил следствие на полдороге. Испугался. Я успел так сильно привязаться к девочке! Мне стало даже нравиться, что она такая необыкновенная. Придешь в детскую — и вдруг, стыдно сказать, делаешься симпатичным. Х-хе. Прямо хоть от престола отказывайся… Это все между нами, господа!

Хозяин

Ну еще бы! Конечно!

Король

До смешного доходило. Подписываешь, бывало, кому-нибудь там смертный приговор и хохочешь, вспоминая ее смешные шалости и словечки. Потеха, верно?

Хозяин

Да нет, почему же!

Король

Ну вот. Так мы и жили. Девочка умнеет, подрастает. Что сделал бы на моем месте настоящий добрый отец? Приучил бы дочь постепенно к житейской грубости, жестокости, коварству. А я, эгоист проклятый, так привык отдыхать возле нее душою, что стал, напротив того, охранять бедняжку от всего, что могло бы ее испортить. Подлость, верно?

Хозяин

Да нет, отчего же!

Король

Подлость, подлость! Согнал во дворец лучших людей со всего королевства. Приставил их к дочке. За стенкой такое делается, что самому бывает жутко. Знаете небось, что такое королевский дворец?

Хозяин

Ух!

Король