Обыкновенный Волшебник из Лавки на Набережной

– Я бы хотел предложить вам чай из коллекции «Северный сбор». С цельным черничным листом, – сказал Продавец, устав наблюдать затянувшуюся драматическую паузу известного человека.

Удивление Артиста не имело границ. Его поразила сильнейшая интуиция Чайного Продавца о наличии которой он сам, возможно, и не догадывался. Но, как настоящий талант, он снова легко справился с эмоциями.

– А что еще входит в эту коллекцию? – спросил он, умело скрыв удивленный тон.

– Морошка. Брусника. Клюква. Голубика. Все листья и ягоды собраны в северных широтах и высушены в специальном оборудовании для сохранения аромата, вкуса и целебных свойств.

– Почему же вы не предлагаете мне морошку, например?

– Потому что я так вижу.

Ответ был таким простым и не очевидным, что Артист на мгновение ушел в собственные мысли, а когда вернулся к реальности, то с удивлением обнаружил копошащегося за прилавком Продавца, который взвешивал золотистый пакетик на маленьком светящемся аппарате.

«Если там ровно двести пятьдесят граммов, то закупаться чаем я буду в этой лавке всю свою жизнь» – мысленно пообещал себе Артист, а вслух собрался произнести совсем другую фразу. Но Продавец задал свой вопрос первым.

– Чуть больше двухсот пятидесяти. Убрать немного или оставить?

Артист вышел из лавки в смешанных чувствах. Его бабушка раньше жила в Северной широте. Там, где снег лежит большую часть года, а лето бывает только две недели в конце июля. Там, где живут по – настоящему добрые люди, среди которых маленький Артист всегда чувствовал себя в безопасности. Там, где Новый год гуляли целый месяц. Там, где ночь была длиннее дня. Там, где всегда жили миллионы огоньков.

Всё своё детство Артист последние две недели летних каникул ходил с бабушкой и дедушкой в лес. В самое сердце тайги. В это время года правителями леса были комары. Огромные, размером с четверть его детской ладошки. Злющие, как никто другой в этом мире. И бесстрашные. Они забирались в складки одежды, чтобы получить свою смертельную дозу крови, когда Артист снимет дома болоньевую курточку. Комары лезли в рот, в уши, залетали в нос. Жалили так больно и жгуче, будто пытались убить.

Взамен Артист получал целые вёдра вкуснейшей лесной ягоды, которой можно было наесться до отвала перед тем, как бабушка начинала делать заготовки на зиму. Тогда, много лет тому назад, Артист ненавидел эти изнурительные походы в лес. Но сейчас эти воспоминания были его единственной связью с детством. С той прекрасной порой, когда он был еще не Артистом, а обыкновенным мальчишкой из соседнего двора. Только тогда у него были настоящие друзья. Настоящая семья. И настоящая первая любовь, переехавшая в десять лет с родителями к морю. Тогда Артист потерял её координаты, а сейчас не было смысла её искать, ведь уже давно никому не нужен был он сам. Деньги. Известность. Корысть

. Жадность. И нет уже ничего настоящего в его новом мире. Кроме чая с черничными нотками перед сном на просторной кухне, рассчитанной на двенадцать персон.

Конечно, Продавец не знал всего того, о чем сейчас жалел Артист. И, предлагая ему чай, не думал о том, что значит этот выбор для Артиста. Он просто делал свою работу. Делал то, что велела ему интуиция. Которая, к слову, подводила его чуть менее, чем никогда. Провожая взглядом Артиста, Продавец думал о том, как ему повезло в жизни стать тем, кем хотят стать миллионы людей во всём мире. И ведь выбиваются единицы. Такие, как он. А остальные, как Продавец, сидят в насквозь пропахшей чаем лавке и тихо ненавидят себя и свою жизнь за то, что у них сложилось всё именно так, а не иначе. Не как у того, чьей единственной реальностью является чай с листом черники вечером перед сном в компании отражения в оконном стекле. В компании того, кто приелся до скрежета зубов много лет назад. И пусть остальные могут приспособиться. Он – не остальные. Он просто хочет сложить чай на дальнюю полку и намешать четыре чашки шоколада: одну для себя и три для своей семьи. И это обязательно когда – нибудь случится. Пусть не в этом году. И не в следующем. Пусть не в этой жизни. Но обязательно когда – нибудь в эту лавку он придёт большой компанией со своими любимыми людьми.

У Мастера Чайных Дел тоже не было никого, кто мог бы скрасить его вечернее одиночество в кровати у телевизора. Его единственным преданным напарником по жизни был прозрачный заварочный чайничек с различным содержимым, в зависимости от настроения. Вчера это были соцветия липы. Сегодня, скорее всего, Мастер решит пошалить и заварит себе чашечку какао с кубиками молочного льда и зонтиками увенчанными маршмэллоу. В своем одиночестве, в отличие от Артиста, он был счастлив.