Обжигающий след

Она обнаружила себя на дороге, за обочиной которой простиралось перекопанное поле. Густая дымка парила над землей. Вдалеке на другом конце поля у кромки лесополосы она насчитала восемь бледных пятен. «Солдаты с факелами прочесывают округу», — догадалась Тиса.

— …отступник, теперь я убежден в этом, — произнесли ее губы.

У нее получилось! Она смотрит глазами отца. Он жив!

— Капитан, гляди-ка. — Картинка резко сменилась — это отец повернул голову. Перед глазами предстал Кубач с факелом в руках. Он склонился над какой-то расстеленной на земле тряпкой. Через миг Тиса поняла, что увидела, и внутренне ужаснулась. Захотелось зажмуриться, но не получилось. Старшина потянулся и аккуратно выудил из-под формы погибшего стреломет. Слава Единому, отец отвел глаза на оружие.

— Таможенное номерное клеймо, — сказал Кубач, откинул крышку и присвистнул. — Дрот на месте. Похоже, бедняга не успел даже курок спустить.

— Климыч расстроится. Отправь к нему человека, — услышала Тиса голос отца. — Пусть опознают погибшего.

Старшина отошел к стреноженным лошадям и что-то сказал солдатику, присматривающему за животными. Тот сел в седло и вскоре скрылся в непроглядной туманной пелене.

— Отзывай людей, Кубач. Возвращаемся в часть, — Тиса взглянула туда, где тусклыми пятнами еле виднелись огоньки.

«Да, домой, скорее», — подумала она.

— А следы отступника, Лазар? — Рука с факелом опустилась, освещая землю, и девушка с изумлением уставилась на отпечаток огромной лапы в виде трилистника. Внутри следа чернела выжженная дернина, от которой струился пар.

— Я не намерен рисковать людьми. Мы сделали, что могли. Теперь это дело вэйностражи.

— Ты вызвал колдунов? — на лице Кубача читалось одобрение пополам с облегчением.

— Да. Думаю, уже через четыре дня они будут здесь, если, конечно, поторопятся.

Отец продолжал еще говорить, как вдруг ярко, будто в солнечный летний день, осветилось лицо старшины. В его глазах возникло величайшее изумление, которое через мгновение сменилось растерянностью, и наконец всепоглощающий ужас завладел зрачками мужчины. Не в силах выговорить слова, он лишь указал на что-то за спиной капитана.