Обжигающий след

Тиса чуть не поперхнулась от подобной наглости. Она посмотрела на вэйна у стены. На этот раз взор подсудимого не показался ей отрешенным. Ох. Если бы колдуна не сдерживали гасители, кляп живо бы перекочевал в рот таможенника. Демьян сместил тяжелый взгляд на девушку и качнул головой. Тут и уметь читать мысли не надо – он укорял ее в том, что не сбежала, как он просил. Тиса отвела глаза. Она не желала сомневаться. Что сделано, то сделано.

Меж тем туманная кисея продолжала ткаться, незаметная глазу, но до отчаяния неторопливо.

– Вы достаточно услышали, милейшие! И вы знаете, что делать! Вот он перед вами – исчадие тьмы, отступник! Хотите ли вы спокойствия и безопасности для своего города? Или вы желаете новых жертв, обугленных костей и плача неутешных родственников? Решать вам! А теперь в этой бумаге, – Зарай поднял листок, чтобы всем было видно, – вот здесь прошу каждого написать свое имя, если вы согласны с мерой наказания. Моя подпись, как видите, уже стоит на положенном месте.

Войнова закусила губу, глядя на бумагу. С таким даром оратора и напором таможенник успешно мог заставить и бревно подписаться. Как только Филипп выстоял?

– Тиса Лазаровна, передайте, пожалуйста, если, конечно, не желаете сами подписаться, – болотные глаза начальника таможни колко блеснули.

– Я, пожалуй, воздержусь, – прошептала она, не притронувшись к бумаге. И Климыч сам передал листок. Капитанская дочь в ужасе наблюдала, как люди один за другим подписывали смертный приговор. Городской судья, Лопухин, Панин, Ильин, под их давлением градоначальник. Затем старший помощник Климыча. Последним взял перо в руки Витер.

– Из-за тумана скоро своего носа не увидим, не то что злыдня этого, – уловила она разговор военных, стоящих в отдалении. Никак им исполнять приговор причитается?

За белой пеленой вэйн заглядывал за свое плечо. Тиса затаила дыхание. Неужели там Рич? Им нужно еще время… и непроглядный туман. Не замечая крови, выступившей на прокушенной губе, она посмотрела на чердак, где в этот момент Филипп дирижировал своим жезлом.

– Молодец, Крохов! – с довольной улыбкой Зарай забрал у Витера бумагу с подписями. – Вы все приняли единственно правильное решение. Благодарю! Ну а теперь в наших интересах незамедлительно привести приговор в исполнение, пока отступник не накопил сил и не вызвал огненную тварь на наши головы.

Сидящие в страхе завертели головами и согласно закивали, как шуйские болванчики. Таможенник уже не мог сдержать своей радости, хищно заулыбался во весь рот.

– Исполняйте! – бросил он группе военных.

Тиса подскочила с места.

– Подождите! – выкрикнула она, и все присутствующие обратили к капитанской дочери свои лица. В этот момент туман полностью поглотил стену и обвиняемого. Боже! Они должны успеть спрятаться в голубятне, обежав по границе площадь. Должны!

– Вы что-то хотели сказать, Тиса Лазаровна? – спросил Зарай Климыч, повернувшись к ней.

– Да, – протянула девушка. – Мне кажется, что это несправедливо!

Начальник таможни нахмурился.

– Что именно, дитя? – проблеял дрожащим голосом Нестор Обло.

Не зная, что сказать, Тиса принялась лопотать пришедшую в голову чушь.

– Несправедливо и обидно, что из-за тумана мы не увидим как следует исполнения приговора! – воскликнула девушка, не заметив, как от этих ее слов у судьи отвисает челюсть. – Я так мечтала увидеть казнь, а из-за ужасной погоды это представляется почти невозможным. Может быть, стоит немного подождать, пока туман рассеется?

На какое-то время повисла тишина. Судя по вытянутым лицам, все решили, что капитанская дочь все же двинулась умом, и в очень кровожадном направлении.

Первым пришел в себя Зарай.

– Ну, о чем я вам и говорил, господа! Несчастная сиротка горит праведным гневом. Прости, девочка. – Зарай похлопал ее по плечу. Девушка с трудом подавила желание отшатнуться. – Мы понимаем твое горе и справедливое желание, но подвергать большему риску увежан, увы, не можем. Никак не можем. Колдуна нужно обезвредить немедленно, – таможенник обернулся. – Но вы правы, Тиса Лазаровна, туман в самом деле нынче силен. Ради вас, милая, мы подправим положение. Эй, – Климыч махнул подчиненным, – выведите отступника так, чтобы мы его видели, и живее.

От группы военных отделился солдатик и понесся к стене, скрытой за завесой тумана.

Послышалось распоряжение Витера: «Выстроиться в позицию! Проверить штыри в стрелометах!» Залязгало железо. Тиса закрыла глаза дрожащей рукой… Боже, хоть бы они успели…

Внезапно крики прорезали площадь, и в следующий миг к столам стрекачом вынеслись трое – бывшие охранники подсудимого и тот самый посланный солдатик.

– Там… там медведь!.. И отступник!.. Он освободился!

Договорить здоровяки не успели. Все присутствующие смолкли, когда в белой кисее тумана показалась неясная фигура человека с тростью в руке. Тиса непроизвольно сжала звезду Единого на груди. Почему он не прячется? Почему?! И где Рич? Тиса в страхе вглядывалась в туман, боялась заметить тень молодого оборотня.