Обжигающий след

С воплем «Ты нас обогатишь, птичка!» Пыж ухватил птицу за шею и поцеловал в клюв, как та ни старалась увернуться.

Тут стойкую Ганну всем телом передернуло, что тут же привлекло к ней внимание прославленных мужей.

– О-па! Ка-азик! Ты глянь-ка, какие кралечки!

Войнова бросила взгляд на пустой прилавок. Похоже, у Ландуса тут же появились срочные дела.

– Ух, какие кружева! – не без труда сфокусировав взгляд, Пыж потянулся к груди Ганны.

– Да как вы смеете? – возмутилась та, отпрянув.

Войнова легонько сжала ладонь подруги. Пыж наседал:

– А как звать таких лапонек?

– Вас это не касается, – строго произнесла Тиса. – Вы купили, что хотели, дайте другим. Иначе…

– У, какая сердитая барышня! – хохотнул пьяный нахал, снова протягивая руку.

Секунда – и нахала дернуло назад. Ничего не понимающий Пыж уставился на обшлаг куртки, пришпиленный клинком к деревянному столбу стойки. С лица парня в момент слетела улыбка.

– Вопросы к нам еще остались? – девушка вертела в руке второй нож.

Учительница испуганно зашептала:

– Тиса, ты же не собираешься?..

– Тиса? – Пыж зло сплюнул на пол. – Уж не славного ли капитана Лазара дочурка?

– Вот и познакомились, – сказала она. – Вы же этого хотели?

– Уже нет, – вмиг протрезвевший Пыж рывком высвободил рукав куртки. – Пошли отсюда, братишка.

Держа дистанцию, парни покинули лавку.

– И все же лучше бы ты сменила свое увлечение холодным оружием на что-нибудь более безопасное, – посоветовала Ганна, когда дверь за хулиганами закрылась. Надо сказать, они очень торопились выйти.

За прилавком материализовался Зовальский. Он и спит улыбаясь, что ли? Трус несчастный. Войнова подумала о Зое и постаралась подавить раздражение.

– Чем могу служить, красавицы? А, Тиса Лазаровна! Это вы? Не узнал вас, богатой будете. Как здоровьице Агапа Фомича?

– Спасибо, хорошо.

– Вы принесли мне что-то?

Ландус вытянул шею, заглядывая за прилавок в ожидании увидеть авоську со снадобьями в ее руках.

Девушка покачала головой.

– Тогда чем могу быть полезен? – глаза Ландуса тревожно забегали. – Цену за аренду не сбавлю. Простите великодушно, не могу-с. Сам перебиваюсь на сухарях. Лавку содержать – это вам не…

– Нет-нет, я не за этим пришла. У меня необычная просьба.

– Все для вас, Тиса Лазаровна, – развел руки коротышка, вмиг подобрев. – Весь во внимании.

Глаза Ландуса блеснули любопытством.

– Агап Фомич сказал, что вы скоро в Ижеск за товаром собираетесь.

– Да, – осторожно кивнул Зовальский, соображая, в чем может быть подвох.

– Вы не могли бы привезти сувенир для моей подруги?

Толстяк встрепенулся.

– Сувенир? Отчего же не привезти. Однако сами понимаете, не бесплатно. Для вашей вещи понадобится место, которое я мог бы занять своим товаром.

– Камень маленький, – вставила слово Ганна.

– Все равно, милая девушка, – Ландус поднял пухлый палец. – То бы я свой привез. Кстати, о каком камне речь?

Девушки переглянулись, прежде чем Тиса ответила:

– Каховик.

– Ух! – улыбнулся снисходительно Ландус и заговорил, словно объясняя наивным гимназисткам: – А вам известно, девушки, сколько стоит этот оберег?

– Да, – кивнула Войнова. – Четыреста рублей.

– Э нет, – возразил Ландус. – Четыреста – это когда было-то. Шестьсот. И только из уважения к вам, Тиса Лазаровна. Каховику уж давно семьсот красная цена на рынке.

– Шестьсот! – ахнула Ганна и огорчилась. – Так дорого…

– Пятьсот, – сказала Тиса.

Аптекарь возмутился:

– Что ж я, в убыток себе должен везти ваш камень? Пятьсот восемьдесят.

– Пятьсот пятьдесят.

– Только из уважения к вам, – улыбнулся мужчина. – Однако аванс в полцены вперед. Деньги-то у вас есть, красавицы?

– Деньги будут после Горки.

– Очень хорошо, – улыбнулся Ландус, сложив ладони вместе. – Приятно иметь дело с такими милыми заказчицами. Все для вас, как говорится. Все для вас.

Заключив предварительное соглашение, девушки прошли к выходу. Не успела Тиса ухватить фигурную ручку двери, как звякнул колокольчик и в лавку, пригнув голову, шагнул вэйн. Войнова отступила в сторону, отметив, что уже видела на наместном этот лазоревый костюм. Заметив посетительниц, колдун после некоторой заминки снял цилиндр и поклонился.

– Добрый вечер, Тиса Лазаровна и…

– Ганна Харитоновна, – подсказала та, невольно рассматривая вблизи синий чуб наместного.

– Рад видеть вас в добром здравии, – он снова поклонился, пряча глаза. Идеально правильной формы пальцы смяли полу шляпы.

«Право, как нашкодивший ребенок», – подумала Войнова.

– Взаимно, – сдержанно произнесла она. Сейчас Филипп не вызывал никаких чувств, кроме разве что толики жалости.

– А-а! – послышался восторженный вскрик хозяина аптеки. Ландус Зовальский вылетел из-за прилавка со скоростью безумного зайца. Улыбка его расширилась до небывалых пределов. Казалось, ей мало места на лице, и она постепенно стирала маленькие глазки, превращая их в щелки. – Дражайший любезнейший сударь мой, господин Филипп Дронович! Как я рад! – Ландус поклонился, чуть не вспахав носом половицы. – Какая честь для меня, что вы своей чудеснейшей ножкой освятили мою скромную лавочку!

Тиса возвела глаза в потолок, что не укрылось от взгляда вэйна.