Очарованные

Тетка ответила на Ленин ляп той же хищной улыбкой. И в этой улыбке Лена вдруг увидела всю ее: за лощеным фасадом скрывается натура ровная, циничная, незамысловатая. Именно циничная – иначе у нее не было бы такой звериной улыбки.

Лена мнила себя немного психологом... А занятную выбрал себе специальность Астерий! Это мама, между прочим, ему помогла. А что, интересно, он сказал бы о ее сегодняшних наблюдениях?.. Да как обычно – что-нибудь заумно-высокопарное.

Ей совершенно не хотелось звонить Астерию. Ни по поводу психологических изысков, ни вообще. Астерий повел себя как животное – сбежал на зов инстинкта. И сразу при мысли об инстинкте, против которого бессильны, по сути, все, а в первую очередь мужчины, Лене представляется другой человек. Холодные серо-зеленые глаза, жесткие, очень короткие волосы цвета перца с солью, бледное, слегка осунувшееся лицо в голубоватом свечении, исходящем от ноутбука. Таким она запомнила его на всю жизнь, когда он преподавал ей первые уроки профессии.

В ту пору Лена восхищалась отчимом и в шутку (да пожалуй, и не в шутку) называла его маэстро. А теперь без брезгливости не могла о нем думать. Несколько раз в неделю отчим ездит в Перепелкино, проявляя свои грязные инстинкты на глазах у собственного ребенка. Изменяет законной жене. И сын у него такой же, что, в общем, естественно: яблочко от яблоньки недалеко падает...

...От метро до поселка таунхаусов – несколько длинных автобусных остановок – Лена неторопливо пошла пешком. Не хотелось в таком настроении возвращаться домой. Не хотелось заражать маму злобой и грустью – она и так как в воду опущенная. Лучше предложить ей какой-нибудь позитив.

«А из меня определенно получится неплохой психолог, – с неожиданным самодовольством решила Лена. – И кажется, получился уже неплохой дизайнер».

Остаток пути она упивалась самодовольными мыслями и с порога поделилась ими с матерью.

Про психолога она, конечно, пока умолчала. Кошки! Триумф ее коллекции!

– Так уж и триумф? – Мама устало подняла вверх брови.

– Успех, торжество, победа! – Лена силилась заполнить домашнее пространство положительной аурой, но вдруг, принюхавшись, спросила: – А что ты приготовила на ужин?

– Перцы фаршированные.

Ужинали они вдвоем.

– У Саши много работы, – совершенно спокойно, чуть апатично сообщила мама.

– Что-то странное! – не выдержала Елена. – А говорят: лето – мертвый сезон.

– Ну, у них старая фирма, рекламу они постоянно дают... У нас тоже посетителей море.

– У вас-то понятно! Все стараются летом выглядеть получше. Хотя, чтобы по-настоящему хорошо выглядеть, надо ехать отдыхать и есть фрукты! А делать витаминные маски и греться в искусственном солярии летом – ужасная скукотища!

– Но многих устраивает тем не менее. Тут, как говорится, на вкус и цвет... Вот твои заказчики – они же обрадовались искусственным кошкам!

– Мои кошки не искусственные! – обиделась Ленка. – Я в них вложила столько всего!

Она уже подумывала поведать маме про кошачий теракт, но разговор сам собой свернулся на клиентку. Сначала она понравилась Лене, потом разонравилась... Одно в ней поразительно: как она любит дочку.

– Это разве поразительно? – не поняла мама. – Все в общем-то любят своих детей.

– Все – в общем-то! А она не как все. Ну вот например, ломает голову, какие картины повесить в детскую! Какой лучше выбрать жанр, чтобы глаз радовало и было современно...

Лена выразительно посмотрела на маму и поняла, что та вряд ли ее слышит: чувствуется, что мыслями мама была далеко-далеко.

– Мам, а как ты думаешь, существуют бывшие знакомые?

– Бывшие знакомые?.. Наверное, нет. Люди либо знакомы, либо незнакомы.

– А если они знакомы, но больше не общаются? Например, после ссоры?

– Такие люди называются врагами, – машинально ответила мама. – В крайнем случае, бывшими друзьями. И чего ты, Лен, такую ерунду спрашиваешь? Тебе же не пять лет!

– Я сегодня по радио услышала: «бывший знакомый». Подумала: как-то странно звучит, а потом показалось – романтично.

– Да, романтично, наверное. Особенно если имеешь в виду кого-то конкретного. Ты ведь это хотела сказать?

Лена промолчала. Подспудно ей весь вечер хотелось поговорить о Боре. Но так, между прочим начать разговор, вспомнить как бы невзначай. А прямо признаться – я соскучилась по человеку, который преспокойненько наплевал на меня, – она не могла даже матери.

«Вот и отлично! Лучше мы об этом позоре промолчим, – подумала она. – А если не говорить, постепенно само забудется».

Лена не вспоминала о Боре, но и не забывала о нем. Он существовал в глубинах ее души – был фоном, воздухом ее бытия, ее жизни. А воздух вокруг, как известно, не ощущается.

Жизнь между тем заполняли всякие повседневности. В фирму обращались новые клиенты: кто-то заказывал игрушку, а кто-то – и целую коллекцию. К концу августа объем работы значительно вырос – так в реке во время весеннего половодья стремительно поднимается уровень воды. Накануне первого сентября загруженность сотрудников дизайнерского бюро достигла максимальной отметки.