Бонин же, рассказывая об убийствах на допросах, сравнивал их с зависимостью. Он не мог дождаться ночи, чтобы начать убивать, и всегда чувствовал сильное возбуждение во время поиска жертв. Кроме того, ему нравилось заниматься сексом без смазки, чтобы видеть кровотечение и слышать крики.
Также Бонин рассказал следователям о своем детстве. Его родители были алкоголиками, а отец – ветеран войны – часто избивал свою жену в присутствии трех сыновей, среди которых Уильям был средним. В 1953 году Бонина отдали во франкоамериканскую школу – католический монастырь, известный своими строгими наказаниями. Там педагоги жестоко избивали детей, заставляли их ходить по лестнице по несколько часов и топили в раковинах с ледяной водой. Не отставали от учителей и воспитанники. Так, старшие ученики макали младших головой в унитаз и заставляли выполнять их прихоти, угрожая физической расправой и даже убийством.
Именно при таких обстоятельствах Бонин впервые занялся сексом с тринадцатилетним мальчиком. Тогда он пообещал себе, что больше с ним такого не произойдет. Но уже когда его перевели в начальную школу Энни Винтон, он сам стал испытывать сексуальное влечение к младшеклассникам и учителям мужского пола. При этом преподаватели характеризовали Уильяма как неопрятного, агрессивного и нелюдимого мальчика, подвергавшегося издевательствам из-за своего странного поведения.
Однако оно было не только странным, но и преступным. Примерно в то же время Бонин начал воровать колпаки и номера с машин и был впервые арестован. После выхода из центра заключения для несовершеннолетних, где Уильям тоже подвергался домогательствам, он сам стал растлителем своего младшего брата и занимался с ним взаимными ласками. Вскоре младшенький рассказал об этом матери, и Уильяма переселили в отдельную комнату.
По мере взросления уже в подростковом возрасте у Бонина появились и навязчивые идеи, связанные с педофилией. Тем не менее он старался завести отношения с девушками, в том числе из-за давления матери. Вот только однажды, когда Уильям набрался смелости и пригласил свою знакомую на свидание, та его жестоко отвергла и унизила, после чего он убедился, что никогда не сможет полюбить женщин и «не позволит им причинять ему боль».
Тем не менее, чтобы мать перестала на него давить, Уильям начал отношения с девушкой из своей школы, но был также замечен в приставании к соседским детям.
Несколько позже Бонин бросил школу, а спустя время поступил в армию. С этого и началась его зловещая история становления как насильника и убийцы, конечным пунктом которой стала скамья подсудимых.
5 ноября 1981 года суд Лос-Анджелеса обвинил Бонина в двенадцати убийствах, но удалось доказать его причастность только к десяти, за что он был приговорен к смертной казни. С марта 1983 года дело Бонина отправили на рассмотрение в округ Ориндж по обвинению в убийствах еще четырех жертв. Так он получил свой второй смертный приговор.
В итоге Бонина и четырех его сообщников осудили в общем счете за четырнадцать убийств, хотя на суде Уильям и признался, что количество его жертв равно двадцати одному. При этом подозревался маньяк более чем в тридцати шести преступлениях. Ни в одном из которых не раскаивался.
Находясь в камере смертников, Бонин даже переписывался с матерями убитых, а одной из них написал, что ее сын был его любимой жертвой, поскольку был «крикуном».
23 февраля 1996 года Бонина в возрасте 49 лет казнили путем смертельной инъекции яда в тюрьме Сан-Квентин.
Вернона Баттса, которого обвиняли в соучастии как минимум в шести убийствах, привлечь к ответственности не удалось – он совершил самоубийство в ожидании суда 11 января 1981 года.
Джеймс Манро был приговорен к сроку от пятнадцати лет лишения свободы до пожизненного заключения за соучастие в одном убийстве. При этом он постоянно подает апелляции и обещает снова начать убивать после освобождения.
Грегори Майли приговорили к срокам от двадцати пяти лет лишения свободы до пожизненного за участие в двух преступлениях. Отсидев двадцать пять лет, он стал подавать ходатайства на УДО, но во всех прошениях ему отказали. 23 мая 2016 года Майли умер в тюрьме после избиения заключенным.
Уильям Рэй Пью получил шесть лет за непредумышленное убийство и отсидел меньше четырех лет своего срока, освободившись в конце 1985 года.
С апреля 1996 года тихий промышленный Новокузнецк потрясла серия чудовищных преступлений. В городе металлургов всего за несколько месяцев пропали как минимум семнадцать подростков.
Они исчезали поодиночке или целыми компаниями, а милиция из-за множащихся каждый день заявлений работала на износ. Оперативники проверяли каждый подвал, лесопосадку и заброшенный склад в городе, отрабатывали «чеченский след», сектантов и «черных трансплантологов», но все было тщетно. Напряжение тем временем нарастало с каждым новым сообщением о пропаже. Пока в начале июня 1996 года не достигло своего пика.