Очарованные смертью. Почему они убивают

В результате нападения Спаркс получила тяжелейшие повреждения внутренних органов и травмы головного мозга. Последние были настолько серьезными, что, когда Карен спустя 10 дней, проведенных без сознания, очнулась в больнице, она не смогла ничего вспомнить.

И пока полиция пыталась найти чудовище, так жестоко надругавшееся над девушкой, насильник совершил новое преступление. Утром 1 февраля того же года он ворвался в дом пяти студенток Калифорнийского университета и напал на одну из них в ее комнате. Девушку звали Линда Энн Хили. В ту злополучную ночь она спала, когда мужчина в маске заткнул ей рот кляпом и избил до полусмерти, раздев и изнасиловав. Затем преступник надел девушке на голову наволочку и, закутав ее в простыню, увез вместе с собой, забрав также ее рюкзак и некоторую одежду. Более того, маньяк заправил кровать девушки и тщательно скрыл все следы борьбы.

Удивительно, но никто из соседок девушки ничего не слышал, а искать Линду спохватились, только когда она пропустила занятия и не приехала на работу – студентка вела утренний прогноз погоды для лыжников на радио каждое утро. Однако теперь пропала без следа.

Как и другие студентки колледжей, которые с тех пор стали исчезать в округе постоянно – примерно по одной в месяц. Тогда стало ясно, что речь идет о серии. Но как найти преступника, если ни улик, ни свидетелей он не оставляет? Неужели придется ждать, когда он потеряет осторожность?

К счастью, последнее произошло совсем скоро. Тогда, 1 июня 1974 года, пропала 22-летняя Бренда Кэрол Болл, а наконец нашедшиеся свидетели рассказали, что перед исчезновением видели, как она разговаривала на парковке близ международного аэропорта Сиэтл-Такома с мужчиной с темно-русыми волосами и сломанной рукой.

Позже «загипсованного» молодого человека похожей наружности увидели и в ночь пропажи 11 июня студентки Джорджанны Хокинс. В тот раз очевидцы заметили в переулке недалеко от места ее исчезновения русоволосого мужчину на костылях и со сломанной ногой. При этом одна свидетельница также вспомнила, что этот молодой человек просил Джорджанну помочь донести чемоданы до его машины – светло-коричневого Volkswagen Beetle.

Тогда полицейские не знали, что преступник возвращался на место похищения Хокинс, чтобы забрать оставленные улики, прямо в разгар следственно-разыскных мероприятий трижды, но ушел незамеченным, хотя его и могли поймать прямо на месте.

Не подозревали следователи и о том, что маньяк был чертовски умен, а еще знал о расследованиях подобных преступлений все. Дело в том, что он работал помощником директора Консультативной комиссии по предупреждению преступности в Сиэтле и даже написал брошюру для женщин о предотвращении изнасилований. Кроме того, преступник трудился в Департаменте экстренных служб – организации, занимающейся поиском пропавших женщин, поэтому-то и знал всю эту кухню изнутри. А еще всеми силами старался не вызывать подозрений, поэтому, встречаясь с разведенной матерью-одиночкой, играл роль примерного семьянина и любящего отца, наигранно удивляясь собственным преступлениям каждый раз, когда кто-то из знакомых говорил о маньяке, похищающем студенток.

Информация об исчезновениях же тем временем разнеслась по всему Вашингтону и Орегону. И пока журналисты наседали на полицейских, требуя прокомментировать ситуацию и мешая расследованию, правоохранители не понимали, что делать. Улики найти не удавалось, а из известной информации было только то, что преступления происходят по ночам в течение недели после экзаменов в университетах. Не помогал расследованию и тот факт, что каждый раз на местах исчезновения девушек свидетели видели одного и того же мужчину с разными от случая к случаю загипсованными конечностями, водившего коричневый Volkswagen Beetle.

Однако все изменилось 14 июля после похищения сразу двух девушек с многолюдного пляжа в городе Иссакуа округа Кинг штата Вашингтон. Тогда появился не только подробный фоторобот преступника, но и его предполагаемое имя. Четыре свидетельницы тогда заявили, что видели на пляже привлекательного мужчину в белом костюме для тенниса, который подходил к ним и представлялся как Тед. Он говорил с легким канадским или британским акцентом и просил девушек помочь выгрузить свою парусную лодку из машины – коричневого Volkswagen Beetle, – потому что его левая рука была сломана. Три из них тогда отказались, а одна согласилась, однако, проследовав за Тедом и увидев, что никакого парусника в машине нет, тут же убежала.

Позже нашлись еще три свидетеля, которые видели, как в компании того же мужчины пляж покидает 23-летняя Дженис Энн Отт. Примерно через четыре часа после ее пропажи с того же пляжа ушла в туалет и не вернулась 19-летняя студентка Дениз Мари Нэслунд.