В какой-то момент один из сыщиков вспомнил про старого знакомого – Евгения Чуплинского, которого задерживали в 2004 году. О нем решили узнать подробнее и опросить его бывших сослуживцев. Тогда выяснилось, что Чуплинского, даже несмотря на огромный послужной список, с трудом можно было назвать прилежным милиционером. По слухам, он крышевал проституток на одной из известных «пьяных дорог» Новосибирска. Тех, с которых чаще всего и пропадали опознанные жертвы маньяка. Также стало известно, что Чуплинский, утверждавший, что не знает пропавшую без вести Наталью Трофимову, на самом деле был с ней хорошо знаком. Изучением биографии бывшего милиционера занялись всерьез.
Удалось выяснить, что Чуплинский родился 14 марта 1965 года в Новосибирске. После 8-го класса он пошел в машиностроительный техникум, чтобы продвинуться в ряды комсомольцев. Ради этого Евгений много выслуживался, а после техникума был призван в морские части погранвойск КГБ. Там он продолжал заискивать перед вышестоящими, за что получил кличку Чупа-чупс. Уже в погранвойсках Чуплинский вступил в КПСС.
После службы, сдав с отличием боевую и политическую подготовки, Евгений устроился в милицию и быстро дослужился до сержанта. За десять лет был трижды женат. При этом из трех жен души в Чуплинском не чаяла разве что третья, с которой он расписался в 1998 году – в том самом, когда была найдена первая жертва неизвестного маньяка.
Последняя жена Евгения тем временем была дочерью новосибирского предпринимателя, благодаря которому новоиспеченные супруги почти сразу после свадьбы обзавелись квартирой и автомобилем. В 2003 году после ухода Евгения на пенсию с медалью «За безупречную службу II степени» родители супруги помогли ему открыть свое дело. Кроме истории с крышеванием проституток, с которых Чуплинский якобы ежедневно получал 50 рублей, так и оставшейся на уровне слухов, ничего подозрительного в биографии мужчины не было.
Тем не менее Чуплинского все равно вызвали для дачи показаний, и с каждым разом его путаные свидетельства все больше настораживали оперативников. Более того, после допросов некоторых проституток выяснилось, что Чуплинский периодически наведывается к ним по сей день, пытаясь выяснить, не задавали ли милиционеры каких-либо вопросов. Свой интерес сам Евгений объяснял тем, что боится, что о его «крыше» во время службы станет известно бывшему начальству. Какое это имело значение после увольнения – было неясно. Подозрения росли, и Чуплинского решили задержать.
Евгений Чуплинский
Во время ареста милиция осмотрела один из гаражей Чуплинского вместе со служебно-разыскной собакой, которая была научена обнаруживать биологические следы людей. Каково же было удивление сыщиков, когда пес, стоило ему только войти в помещение, лег на пол и завыл. Евгения попросили открыть погреб, но там ничего не было. Позже выяснится, что собака отреагировала так на кровь, оставшуюся на кирпичных стенах подвала, но во время обыска, не обнаружив существенных улик, значения реакции собаки не придали.
Не было найдено ни одного доказательства вины Чуплинского и в течение следующих трех месяцев. С извинениями его снова пришлось отпустить, хотя сыщики и были уверены, что он имеет отношение к делу.
Так следствие зашло в тупик, а усугубляло ситуацию то, что половина жертв остались неопознанными, а все части тел убитых находили тогда, когда было уже слишком поздно – они были сгнившими, – и установить даже то, чем наносились повреждения, было невозможно.
Дело было «глухарем» еще много лет, пока в 2016 году не заработали новые устройства для изучения генетических материалов. В СКР[17] между тем стали пересматривать старые нераскрытые уголовные дела и решили основательно заняться делом о мертвых проститутках. Тогда и пригодились изъятая с трупов сперма, пот убийцы на одежде жертв и кусочки кожи под их ногтями.
В короткие сроки сыщики получили образцы ДНК более чем у 5000 лиц. В их числе была и ДНК Чуплинского, по итогу проверки которого выяснилось: все биологические материалы маньяка с трупов убитых принадлежат ему.
В апреле 2016 года Чуплинского снова вызвали на допрос, но тот не явился, и к нему выехал спецназ МВД. Тогда Евгений залез на окно и угрожал выброситься, если к нему хотя бы притронутся. Однако его удалось уговорить спуститься.
Тут же Евгения задержали, предъявив обвинения в убийствах. На первом же допросе он рассказал очень много из того, что не мог знать, не будучи причастным к делу. Вот только задержанный быстро смекнул, что наговорил лишнего, и всеми силами стал отводить от себя подозрения. Так, он уверял, что осведомлен о деталях дела от самих следователей, а то, чего они не говорили, знал по слухам.
Оперативники понимали, что бывший милиционер прекрасно знает, как вести себя на допросах, поэтому пошли на хитрость. От Чуплинского и его адвоката стали скрывать много информации. Евгений же на каждом новом допросе, сам того не замечая, под протокол рассказывал все новые и новые подробности, которые ему просто не могли быть известны, не будь он убийцей.