Очень плохие игрушки. Том 1

— Что касается остального, я уже предупреждал тебя, что откровенные разговоры с фамильярами могут быть опасны, — продолжил дедушка. — Мы — не простые люди, на наших плечах лежит ответственность за жизни тысяч наших подданных. Иногда это значит, что нам нужно принимать сложные решения. В таких обстоятельствах давать волю чувствам и привязанностям — недопустимая роскошь для мага.

Это все, конечно, красиво звучит, но может объяснишь, каким боком безопасность крестьян связана с беднягой, который полвека крутил колесо внутри дорогой безделушки, показывающей положение звезд на небе? Сдается мне, что тут ты, дедуля, слегка «превысил свои полномочия». Так можно вообще все, что угодно, оправдать. Какая-то людоедская философия получается!

— Поверь моему опыту, — продолжил старик. — Если будешь слишком сильно привязываться к своим помощникам, то однажды это разобьет тебе сердце. Возможно даже в прямом, а не переносном смысле.

Ну вот, об этом я и говорю. Минуту назад ты заявил, что у нас с тобой равноценные души, а теперь говоришь, что я — инструмент, расходный материал, который нельзя принимать близко к сердцу. Где логика, дед?

— Я понимаю, — кивнула девочка. — И готова принять наказание.

— О, нет, ты так просто не отделаешься, — покачал головой лидер клана. — Я доверил тебе ответственное задание, и ты дала мне свое согласие. А потом провалила все, не успев даже приступить к делу!

Старик поднялся из-за стола, и стал прохаживаться по комнате, сложив руки за спиной.

— Что ж, все имеют право на ошибку, и я буду считать, что это право ты использовала досрочно. Но если ты уйдешь сейчас или допустишь еще один серьезный провал — я больше не буду воспринимать тебя, как наследницу своего старшего сына. Ты получишь хорошее приданое, которое позволит тебе с легкостью выйти замуж за достойного мага, а твой дядя Альбрехт с радостью возьмет на себя восстановление родового замка вместе с долей наследства, что полагалась Вильгельму. Так что спрошу еще раз: ты хочешь разорвать нашу договоренность прямо сейчас или все-таки будешь бороться до конца?

Девочка сглотнула, на ее глаза навернулись слезы, а на лице отражалась серьезная внутренняя борьба. Ну а у меня внутри начал разгораться самый настоящий гнев.

Дед, ты вконец охренел? Это же твоя родная внучка! Она только что пережила серьезную травму и чуть не погибла в Изнанке. Она подавлена и явно чувствует себя полным ничтожеством. А ты, вместо того, чтобы подбодрить и поддержать ее, ставишь ей такие ультиматумы? Ну да, наверняка у него в клане есть и другие претенденты, вот только меня это совсем не устраивает.

Я подлетел к рукоятке кресла, в котором сидела Элиза, взял меч, процарапал на лакированной поверхности две вертикальные линии, и с силой воткнул оружие в дорогую древесину чуть выше надписи. Марта бросила на меня жгучий взгляд, но, к моему удивлению, тоже положила свою лапу рядом с этим импровизированным посланием. Что ж, мы оба готовы сражаться до конца.

Девочка, заметив наши действия, не смогла сдержать улыбки и, утирая слезы, тоже положила свою ладошку рядом.

— Мы будем бороться, — заявила она, взмахнув косичками.

«Мы»? О, вот это я понимаю, это по-нашему!

На лице Германа промелькнула одобрительная улыбка. Самодовольный хрыч! Ведешь себя так, как будто в изменении настроения Элизы есть твоя заслуга.

Старик открыл большой сейф, стоявший позади рабочего стола, и достал оттуда еще один кристалл, точно такой же, как тот, что я недавно разбил в сновидении.

— Если честно, я ожидал чего-то подобного, — заявил он, вручая внучке это физическое воплощение второго шанса. — Потому и предложил тебе ночевать в особняке, приставил к тебе Отто в качестве охраны и даже отослал подальше Альбрехта с семьей.

Значит, их сейчас нет дома? А я-то думал, почему так тихо? О-о-о, я уже представляю реакцию этого двуличного подкаблучника, когда он (а точнее, его жена) увидит, во что мы превратили особняк.

— Сегодня мы выяснили несколько важных вещей, — продолжил Герман. — Ты способна справляться со стрессом, и это не приводит к каким-то глобальным катаклизмам, как считают некоторые паникеры. Во-вторых, обсидиановый контейнер отлично глушит твою связь с Изнанкой, заставляя небольшие Разломы схлопываться буквально за считанные секунды.

Ага, так вот почему девочка живет в этом крохотном чулане с угольно-черными стенами. Оказывается, это не прихоть жадных опекунов, а что-то вроде ее личного анти-изнаночного бункера.

— Ну и в-третьих, у тебя уже есть несколько многообещающих фамильяров, которых вполне можно прокачивать, не опасаясь потратить ресурсы впустую.

— Так значит, это была проверка? — девочка нахмурила брови — кажется, она тоже стала замечать некоторую неоднозначность ситуации.