Очень плохие игрушки. Том 1

— А, кажется, это аспект линьки, — разочарованно произнесла она. — Забирай, если хочешь, мне он ни к чему.

Вот зараза, она еще издевается!

— Ты действительно стала слишком сильной, — покачала головой Элиза. — Мне теперь едва хватает сил, чтобы удерживать тебя в боевой форме. Прости, дорогая, но тебе придется какое-то время посидеть без дела — мне нужно дать возможность подрасти остальным фамильярам.

— Ничего, это я как-нибудь переживу, — отмахнулась кошка.

— Хороший бой, — к нам приблизился Грегори. — Не ожидал, что ты дашь моему Винсенту такой отпор. Но рисковать своим флагманом ради дурацкой ссоры, как по мне, — это ребячество.

Его лицо не выражало ни досады, ни разочарования. Держу пари, что Мелисса пообещала компенсировать все его расходы в случае поражения. Вряд ли он вообще знал, какой жуткий план скрывался за этой «детской ссорой». Зря, ох зря, Элиза рассказала этой стерве о дедушкиных планах. Теперь ее жизнь станет еще более опасной. Впрочем, клан Зеркал в любом случае скоро узнал бы об этом.

Я бросил взгляд на трибуны. Мелисса поспешно покидала амфитеатр, по пути рассерженно отталкивая тех, кто стоял у нее на пути. Побежит докладывать старшим, как пить дать.

— Не против, если я за ней прослежу? — шепнул я на ухо Элизе.

Девочка кивнула, и я последовал за своей целью, накинув на себя маскировку. Должна же быть хоть какая-то польза и от моих способностей!

Долго ждать не пришлось: отыскав безлюдный закуток, девочка достала из сумочки небольшое складное зеркальце и приложила его к уху, будто телефон.

— Алло, мама, ты меня слышишь?

Ответной реплики я, к сожалению, расслышать не смог.

— Не знаю, что за лапшу там тебе тетя Клара на уши вешает, но я сегодня выяснила, что Штольцы хотят сделать наследницей Элизу, внучку Германа.

На ее лице одновременно промелькнули ненависть и самодовольство.

— Конечно, я уверена! Сегодня у меня был такой шикарный шанс избавиться от нее без последствий, но план так и не сработал, ты представляешь? Этот придурок, Грегори — он ни на что не годится. Ну вот как я могу выполнять свою работу, если вы даете мне в распоряжение всяких слабаков?

Так это правда! Она действительно хотела убить Элизу чужими руками. Еще и хвастается этим перед матерью. Да что это за родители такие, которые с детства учат детей заниматься подобными мерзостями? И на что будет способно это малолетнее чудовище, когда подрастет?

— Да, он продул четверокласснице! Эта ваша замухрышка не так проста, как кажется, она уже освоила слияние.

На этот раз пауза длилась намного дольше, девочка корчила брезгливые гримасы, но ничего не произнесла вслух.

— Ладно, я поняла, буду «думать лучше», — закатив глаза, ответила она напоследок. — До связи, мам.

От понимания того, что все это не шутки, и девочку на самом деле собирались убить, мне стало не по себе. Перед глазами поплыли темные круги. Ох, кажется, я слишком далеко ушел от Элизы, нужно срочно возвращаться к ней!

В амфитеатре меня ждала неожиданная картина: девочка сидела на земле, бледная, как полотно, а вокруг нее суетилось несколько взрослых с чемоданчиками. Это «скорая»? Что случилось?

— Она потеряла сознание, — тихо пояснила Марта. — Всего на несколько секунд. Ты разве не почувствовал? Доктор говорит, что это стресс и переутомление.

Ах, вот оно что.

— Нужно убедить ее как следует отдохнуть на новом месте, — покачал головой я. — Изучение старого замка может и подождать.

— Отдохнуть? — фыркнула кошка. — Ты сам-то в это веришь?

— Выглядишь неважно, — заметила Харука, помогая девочке подняться. — Может, мне пойти с тобой?

— Ах да, — спохватилась Элиза. — Я же совсем забыла, о чем хотела с тобой поговорить!

И она рассказала подруге о том, что предложил ей дедушка.

— То есть ты хочешь, чтобы я помогла тебе изучить последствия Вальденбергской аномалии? — задумалась Харука. — Конечно, ищейки из Инспектората там все вдоль и поперек обследовали перед приездом императора, но все равно, некоторые следы могли остаться в Изнанке или отпечататься в камне. Звучит, как тема для диссертации!

— Чего? — удивилась Элиза. — Ты хочешь писать диссертацию?

— Я собираюсь сделать карьеру ученого, — серьезно кивнула девочка. — А это невозможно без научных статей и серьезных публикаций. Если нам удастся найти в вашем особняке что-нибудь необычное, это станет отличным материалом для исследований! Так, погоди, мне нужно отправить сообщение родителям.

Она открыла свой гримуар и безо всякого сожаления вырвала одну из чистых страниц. Написала несколько строчек и взмахом руки заставила листок несколько раз сложиться, превращаясь в бумажную бабочку, которая тут же упорхнула в неизвестном направлении.

— Хорошо, а как добираться будем? — спросила японка. — Дорога-то неблизкая.