Очерк истории Литовско-Русского государства до Люблинской унии включительно

Общество Северо-Восточной Руси было жидкое, текучее, не кристаллизовавшееся в устойчивые ячейки. Здесь не отличались прочностью ни образовавшиеся местные политические организации, ни слагавшиеся социальные отношения. Развивавшееся крупное землевладение не врастало глубоко в окружающую среду, не сдерживало ее своими корнями и нитями. Землевладелец здесь, как и земледелец, нередко уподоблялся «перекати-полю», которое срывали порывы экономической или политической бури. Естественно, что московский великий князь, утвердивший свою власть над таким неустойчивым и подвижным обществом, легко прибрал его к своим рукам и сдавил его железными обручами административной дисциплины, придавая ему такие формы, какие подсказывались потребностями государственного целого. Не таков был общественный материал, пошедший на образование Литовско-Русского государства. Литва и Западная Русь сидели на старом корню, сгущаясь на территории, замкнутой со всех сторон владениями сильных соседей. При таких условиях и все общественные отношения, и связи были здесь устойчивее и крепче, чем на Руси Северо-Восточной. Большинство крестьян сидело здесь испокон веков на своих местах племенными гнездами. Землевладельцы – князья, паны и бояре – были также исконными, давними обладателями своих вотчин: в руках многих из них в XVI в. были те же самые владения, какие были у их предков в XIII и XIV вв. Литовские паны скопили поэтому огромные фамильные капиталы, которыми они ссужали государственную казну в то самое время, когда первостатейные московские бояре только что и жили государевым жалованьем и закладывали подчас платья своих жен, чтобы снарядиться на войну. За все время самостоятельного существования Литовско-Русского государства в нем преобладало устойчивое, «вечистое» землевладение. Хотя ему известны были и различные формы временного, поместного землевладения, но эти формы не получили здесь большого распространения; поместной системы как средства обеспечения большинства военнослужилого люда здесь не выработалось. Центры торгово-промышленной жизни – города – были здесь также старые, исконные, видевшие у себя еще первых русских и литовских князей. Вследствие всего этого и завязавшиеся местные союзы землевладельцев, горожан и земледельцев, и местные политические организации отличались также значительною крепостью и мощью. Над таким крепко организовавшимся обществом можно было утверждать центральную власть поверх местных организаций, не ломая, но санкционируя и регулируя установившиеся отношения, что и делали великие князья литовские с самого образования Литовско-Русского государства. В организации этого государства они мало проявляли творческой воли и разума, ссылаясь постоянно на старину и пошлину: «Мы старину не рухаем, а новин не уводим». Если же и приходилось вводить им новины, то большею частью лишь такие, которые давали что-нибудь обществу, а не отнимали от него.

Здесь мы подходим ко второй основной причине, оказавшей сильное влияние на ход внутреннего развития Литовско-Русского государства и его результаты, – к установившейся связи его с Польшею. Уже первая уния, состоявшаяся при Ягайле и Витовте, имела огромное значение. Она дала литовским землевладельцам многочисленные гарантии, коими ограничивалась великокняжеская власть. Но самое главное – она воспрепятствовала установлению наследственности великокняжеской власти, предоставив замещение великокняжеского престола избранию князей, панов и бояр Великого княжества. Хотя уния и была разорвана, но данные при ее заключении права и вольности остались и сделались основными законами Великого княжества. Утвердившиеся после того в государственном праве Великого княжества избрания великих князей давали благоприятный случай для новых сословных и политических приобретений Литовско-Русских землевладельцев, коими все более и более стеснялась и ограничивалась великокняжеская власть и уменьшалось ее значение в государстве. Уния с Польшею не осуществилась в настоящем своем виде. Но при всем том установилась тесная связь между Польшею и Литвою благодаря тому, что большею частью у того и другого государства был один общий государь, проживавший попеременно и в Польше, и в Литве. Это житейское общение обусловило влияние польской государственности на Литву, заимствование разных ее форм, стремления высших классов литовского общества к получению «прав христианских добрых, как в коруне польской», короче сказать – способствовало внутренней ассимиляции Литовско-Русского государства, а затем и соединению его с Польшею. Благодаря общению с Польшею социально-политический процесс, развивавшийся в Литовско-Русском государстве, сопровождался непрерывным юридическим оформлением и закреплением его результатов, что в свою очередь обеспечивало ему дальнейшие успехи и преуспеяние.