Наша резидентура сумела получить информацию о совещании высшего руководства Китая 14 декабря 1937 г., на котором Чан Кайши публично назвал СССР «единственным союзником Китая в войне с Японией» и заявил, что «сейчас все надежды Китая на Англию и Америку лопнули». После того как из правительства вывели некоторых прояпонских деятелей, стало возможным провести переговоры Чан Кайши с его политическими соперниками — коммунистами Ван Мином, Мао Цзэдуном и Чжоу Эньлаем о совместных боевых действиях против японцев.
Таким образом, создалась благодатная почва для развертывания работы внешней разведки. Тем более, что готовность к установлению с нами контактов и налаживанию сотрудничества по линии спецслужб проявило гоминьдановское руководство.
Одновременно результативно велась работа по срыву планов внезапного нападения Квантунской армии, сосредоточенной на границах Советского Союза, на СССР и МНР. Наращивание японцами боевых операций в Китае, наряду с непрекращавшимися антисоветскими провокациями, создавало для нашей страны угрозы на Дальнем Востоке. Достаточно сказать, что в 1939 году в регионе было выявлено более 170 японских агентов и чуть меньше — за первое полугодие 1940 года.
Благодаря добытой резидентурой в Харбине информации о приведении в боевую готовность японских войск, насчитывавших 350 тысяч солдат и офицеров, и введении в действие их системы ПВО события у озера Хасан в 1938 году не оказались неожиданными для Москвы. Информированным было командование наших группировок и в районе реки Халхин-Гол в 1939 году, получившее сведения о подготовке японских войск к нападению на Монголию. Ценность добытой внешней разведкой информации трудно принизить: поражение японских войск вынудило подать в отставку не только коман дование Квантунской армии в полном составе, но и находившийся у власти японский кабинет министров, осложнило развитие военного союза Японии с Германией и Италией и поставило под сомнение идею «блицкрига» на Дальнем Востоке.
Все это побудило японское правительство приступить к осуществлению «южного варианта» стратегического плана военных действий и предложить Москве 7 апреля 1941 г. заключить договор о ненападении с условием продажи Советским Союзом Японии Северного Сахалина. Поскольку советская сторона категорически отказалась обсуждать это предложение, переговоры завершились 13 апреля 1941 г. подписанием пакта о нейтралитете[29]
.Но соглашение о нейтралитете не решало всех проблем обеспечения безопасности советского Дальнего Востока. Самым опасным противником там накануне войны оставалась Япония. Учитывая это, усилия резидентур в Китае направлялись Центром на разведывательное проникновение в японские объекты, особенно в спецслужбы, штабы войск, и вскрытие их деятельности, враждебной СССР. По мере продвижения японских войск в глубь Китая перед рядом резидентур ставились задачи не только добывания военностратегической и военно-политической информации, но и содействия в создании партизанских отрядов и диверсионных групп из китайцев.
На случай войны Японии с СССР Центр создал в Харбине и Шанхае нелегальные резидентуры, а в некоторые другие города направил нелегалов, снабженных радиоприемниками. Предусматривалось также использование курьеров Центра, намечались и другие меры по получению разведывательной информации в условиях войны с Японией.
Всего функционировало 12 «легальных» резидентур — в Чунцине, Ланьчжоу, Харбине, Шанхае, а также в городах Синьцзяна — Урумчи, Кульдже, Чугучаке, Шара-Сумэ, Хами, Кашгаре, Хотане, Аксу. В кризисной ситуации (постоянные антисоветские провокации, активные действия со стороны японских спецслужб) действовал оперативный состав на оккупированной японцами территории — в Шанхае, Харбине и в Маньчжурии. Относительно благоприятные условия для разведывательной работы существовали в Синьцзяне, но там с 1941 года начал мешать дубань (губернатор) Шэнь Шицай, перешедший на антисоветские позиции.
Не будет преувеличением, однако, утверждать, что центр тяжести всей разведывательной деятельности в сентябре 1939 года переместился во временную столицу Китая Чунцин, куда для исполнения обязанностей посла СССР и главного резидента прибыл 34-летний А.С. Панюшкин. Это обусловливалось крайне сложной международной обстановкой, характеризовавшейся нападением Германии на Польшу и началом войны в Европе, заключением в июле 1939 года англо-японского соглашения (соглашение Арита-Крейги) — английского варианта «дальневосточного Мюнхена».