Очи наяды

В понедельник днем, подходя к дому, Надежда увидела свою соседку Антонину Васильевну. Возвышаясь на своем обычном посту перед подъездом, та отдаленно напоминала статую Свободы.

Надежда мысленно отметила, что давно не видела Недреманное Око, как между собой называли Антонину соседи, хотя она была непременной деталью здешнего пейзажа и ничто в окрестностях не могло произойти без ее ведома. Даже в местном отделении полиции ее хорошо знали и относились с осторожным уважением, а участковый уполномоченный и вовсе откровенно побаивался.

– Здрасте, Антонина Васильевна! Что-то давно вас не было видно. Уезжали куда-то?

– Уезжала, Надя, к сестре, под Саратов. У внучатой племянницы свадьба была, так меня и пригласили. Думала, дня за три обернусь, а прошел почти месяц.

– Как же так получилось? – из вежливости осведомилась Надежда.

– Понимаешь, на свадьбе неприятность вышла – жених с соседом подрался, невесту к нему приревновал. Она рассердилась, ты, говорит, мне не доверяешь, тогда я за тебя не пойду. В общем, забрала заявление.

– А дальше что было? На этом ведь все не кончилось?

– Правильно соображаешь – не кончилось! Тот сосед, с которым жених подрался, зафиксировал побои в медпункте и пошел в полицию. Жениха арестовали и хотели посадить. Тут племяшка моя к нему вернулась. Я, говорит, поеду за тобой на каторгу, как жена декабриста…

– Какая же сейчас каторга? – усмехнулась Надежда.

– Вот именно! Дали ему десять суток плюс штраф, конечно, а как десять суток он отсидел – снова свадьбу сыграли, дубль два. Тем более с той, первой свадьбы кое-что осталось. Не продукты, конечно, но спиртное кое-какое сберегли. В общем, так я месяц там и проторчала, билеты пришлось менять. – Антонина Васильевна вздохнула и добавила: – А у вас тут, как я погляжу, тоже жизнь беспокойная…

– Беспокойная? – насторожилась Надежда.

Вдруг Антонина что-то пронюхала об ее расследовании? Впрочем, откуда? Хотя у Недреманного Ока свои источники информации. Про Надежду она кое-что знала, и пару дел они даже вместе распутали, но про это соседка обещала не болтать и слово свое держала.

– Ну да, беспокойная! – повторила Антонина Васильевна. – Вот машину нашли с двумя…

– С двумя – кем? – переспросила Надежда, у которой возникло нехорошее предчувствие.

– Да даже не знаю, как сказать… Одна – женщина – без сознания была, но в больнице вроде пришла в себя, а второй – мужчина – и вовсе мертвый…

– А женщина рыжеватая такая? – машинально осведомилась Надежда и тут же прикусила язык, но было уже поздно.

– Рыжеватая, – кивнула Антонина Васильевна. – А ты почем знаешь? Знакомая твоя, что ли?

– Да нет, какая знакомая! – заюлила Надежда. – Так, видела пару дней назад возле дома.

– Пару дней назад? – не сдавалась соседка.

– Да. Но вы-то, вы-то… только вернулись, а уже в курсе всех наших местных событий!

Надежда рассудила, что грубая лесть действует не только на мужчин, и оказалась права – Антонина Васильевна расцвела и прекратила расспросы на опасную тему, поскольку Надежда поинтересовалась, какое платье было на внучатой племяннице.

Выслушав подробный отчет, Надежда сердечно распрощалась с соседкой и поспешила домой. Не успела она переодеться в домашнее, как зазвонил телефон.

Это была Лиля Путова.

– Надежда Николаевна, – проговорила она с обидой в голосе, – вы вроде приличная женщина, а слово не держите!

– Ты это о чем? – насторожилась Надежда.

– Вы же обещали мне все рассказать! Я жду-жду…

– Ладно, так и быть, приезжай! Это не телефонный разговор.

– Само собой. Пирожных прихвачу, чаю попьем по такому поводу.

– Ты что?! Никаких пирожных!

– Ладно, как скажете.

Вскоре в дверь квартиры позвонили.

– Быстро же ты добралась! Рядом, что ли, была? – проговорила Надежда, открывая дверь.

Но тут слова застряли у нее в горле: на пороге стояла вовсе не Лиля, а Виктор.

– Явился не запылился!

Надежда попыталась закрыть дверь, но Виктор вставил в щель ногу и проговорил:

– Да ладно, что вы… я вам ничего плохого не сделал и не сделаю. Просто поговорить нужно.

Тут Надежда осознала, что ничуть не боялась Виктора. Не нравился он ей – это точно. За то, что втянул в опасную историю, за то, что ничего не объясняет и смотрит с пренебрежением, за то, что все время исчезает бесследно. Просто не человек, а Неуловимый Джо, как в анекдоте!

Но все же ей до судорог хотелось задать ему кое-какие вопросы и получить на них исчерпывающие ответы.

– Ладно, заходите! – проговорила она, отступив в сторону.

Виктор вошел, дисциплинированно вытер ноги о коврик и тут же выпалил:

– Старик умер.

– Вот как? – Надежда сразу поняла, о ком идет речь.

– Да, попытался провести ритуал, но из этого ничего не вышло, и он не перенес такого разочарования. Это ведь вы ему подсунули поддельную сережку?

– Ну, не то чтобы подсунула… – Надежда пожала плечами. – Во всяком случае, не напрямую. Но, конечно, я к этому приложила руку. В определенном смысле.