Очищение инквизитора

Боязнь попасть к нему под следствие была так высока, что в народе пошли слухи и легенды. Одна из самых распространённых связана с его именем, она же и самая простая: поговаривают, что инквизитор приходил через семь дней и забирал в подземелья святого ордена тех, кто называл его имя вслух перед другими людьми. Слухи слухами, но разве кто-то захочет в здравом уме проверять это?

– В линию!

Солдаты мигом выстроились за человеком, отдавшим приказ.

По толпе прошла волна шепотков: «Он! Это он! Боже, сохрани мою душу…».

Инквизитор был высокого роста, широк в плечах и худ. Тёмный плащ неестественно покрывал его тело и отмечал все впадины и угловатости туловища, словно висел на костях голого скелета. Чёрная козлиная бородка, местами разбавленная седыми волосками, образующими крестовый узор – божий знак, как говорили многие. Скулы остры, как лезвия гильотины, нос – вороний, хищный, а глаза… Самым странным, пугающим и в то же время завораживающим в нём были глаза: один полностью белый, а второй обычный, карий.

– Что у него с глазом? – тихо спросила девочка из передних рядов у своей мамы.

– С моим глазом? А что с ним? – инквизитор услышал вопрос и выразительно посмотрел на мать ребёнка, – Расскажете ей? Или это сделать мне?

Мать задрожала и прижала к себе дитя.

– Конечно, господин, – прошептала она.

– Громче! – инквизитор в три шага пересёк пространство между ним и толпой и посмотрел женщине в глаза, – Я жду!

– Это. Это дар божий. Так говорят.

– Что же ещё говорят?

– Ещё?

– Да!

– Ещё говорят, что глаз ваш, как перста Его, указывает вашему превосходительству, в ком сидит дьявол, в ком зарождается зло, противное Создателю, – женщина запиналась, заикалась, но всё же смогла закончить фразу.

– Это ноша, не дар – предназначение, что я несу, как Господь наш нёс крест свой через все мучения и лишения. Моё сердце обливается кровью, когда я вижу, как души многих из вас терзаются тёмными силами, как вы поддаётесь ведьминым уловкам, попадаясь в дьявольский капкан и предавая Его.

Голос инквизитора был полной противоположностью внешности. Бархатистый, с лёгкой хрипотцой, даже в крике он был приятен уху. Он говорил чётко, но не тараторил, а мелодично переходил от слова к слову, проникновенно донося слово Божие и до ближайших, и до самых дальних рядов.

Судья отвернулся от женщины и подошёл к солдатам. Несколько секунд он молча смотрел на догорающий костёр.

– Жители Шербейла! – сказал он так громко, как мог, – Уже не первый год я служу Богу в его борьбе с еретиками. Сотни! Тысячи ведьм и колдунов были разоблачены и очищены в Священном огне. Сегодня ещё одна приспешница прошла через очищение! Она очаровала, обманула, опоила вас и ваших детей отравой – в её хижине было найдено великое множество запретных трав и приспособлений для зельеварения. В ходе допроса она сразу созналась в своих деяниях. Но это не всё!

Инквизитор махнул кому-то рукой. Послышались басистые крики. Со всех сторон площадь окружили солдаты. Они перекрыли все проходы и проулки так, чтобы никто не смог улизнуть.

– Методы наши становятся всё более точными, – продолжал он, – И сегодня вступает в силу новый указ, одобренный самим Папой! Он гласит, что все женщины и мужчины, имеющие огненный цвет волос, а также другие внешние признаки, присущие ведьмам и колдунам – все они подозреваются в причастности к сатане! Вы сами станете свидетелями дерзости и злобы, переполняющей гниющие души этих отродий. Я вижу их, я знаю, что они здесь, что они наблюдают. Так покажем им милость Господню. Стража, организуйте очередь по одному человеку! Приступим!

Люди отпрянули от костра и стали жаться друг к другу и к стенам домов, обрамлявших округлую площадь. Кое-кто решался схватить солдат за щит или протолкнуться между ними, но тут же отлетал назад, получив сильный удар.

– Ну же! Кого вам бояться, если ваша совесть чиста? От кого вы так шарахаетесь, если на Божьем суде вам не в чем признаваться? – инквизитор пошёл к толпе. Стражники двинулись за ним, но он остановил их жестом руки, – Подойди ко мне, девочка, ты же хотела узнать, что с моим глазам, вот, посмотри на него поближе.

Мать девочки прижала своё дитя ещё сильнее, но инквизитор буквально вырвал его из рук. Он внимательно осмотрел её волосы, руки и ноги, повертел её, словно куклу, а затем нелепо кинул обратно в руки матери. Девочка дрожала, но не издала ни одного звука.

– Вот видишь. Всё в порядке. А теперь вы! – он указал на мать девочки.

***

Прошло несколько часов. Те, кто не вызывал подозрений судьи, уходили с площади через сформированный солдатами коридор. Однако, были и те, кому повезло меньше. Два мужчины с рыжим цветом волос, одна старушка с огромным горбом и обнаруженными при ней высушенными цветами вербены. Ещё было несколько женщин, среди них и мать девочки, которую инквизитор осмотрел первой. «В вас слишком много страха, – сказал он ей, – Возможно, вам есть чего бояться».

Всех этих людей тщательно допросили, а затем отправили в противоположную сторону – туда, где над домами высился замок, в подвалах которого и творился суд святой инквизиции.