Очищение тьмой

— Выходит, так. Кого угодно спросите. А сколько времени он на нас потратил! И в результате — никому не нужен.

— Ну, нет. Я-то ведь здесь не из простого любопытства. И больше всего меня интересует один вопрос — почему? Почему его убили? Застрелить человека — нужны веские причины.

— А что еще с ним могли сделать? С ножом против Глеба бесполезно выходить, — вмешался высокий.

— Значит, были враги? Снова — Олег:

— Здесь раньше был магазин «Соки — воды». На прилавке — минералка, для своих — водка, самогон, вино. Мы, здешние, знаем все насквозь. Через кассу, конечно, копейки проходили — сколько на воде наторгуешь? Но продавщицы не жаловались, видно, давали наверх кому следует. Когда же перешли в торговле на хозрасчет, аренда — дом-то ведомственный — оказалась больше, чем вся месячная выручка. А тут Глеб: переговорил с кем надо — был магазин, появился спортклуб.

— Ты, однако, вник, — одобрительно кивнул Строкач.

— Да я живу в этом подъезде, и Глеб от нас ничего не скрывал. Давал полный отчет, чтоб мы не думали, что он на нас наживается. Будто мы могли такое подумать! Справедливый был человек, но те, кто понимает только язык силы, видели перед собой не это, а бицепсы. Так что за аренду мы платили точно по счетам, без взяток — по минимуму. А теперь все это кончилось, и никакого продолжения не предвидится.

— А что случилось? — спрашивая, Строкач, в общем, уже знал ответ.

— Глеб все документы держал у себя. Хотя, какие там документы, больше на словах. Глебу верили, с нами же ни исполком продлевать договор не хочет, ни ЖЭК. Дом заводской, а на заводе не то что разговаривать пускать нас туда не хотят. Кто мы для них? Сопляки. Конечно, выгодней опять магазин открыть, какой-нибудь коммерческий… И ведь все было нормально, казалось, прочно обосновались… — Олег запнулся, но все же продолжил: — С нами и девчонки занимались, пятеро. Атлетизм, потом они как будто собирались на гастроли за рубеж. Программа — что-то среднее между танцем и гимнастикой. Здорово получалось.

— Значит, доллары девочки зарабатывали?

— Да нет, только собирались. Какие-то мифические приглашения…

— Контракты?

— Протокол о намерениях, или договор — как там это называется? Мы не интересовались. Глеб знал. У меня есть телефон одной из девочек. Неожиданно Олег смутился, и беседа стала сходить на нет. Впрочем, Строкач услышал еще кое-что небезынтересное.

— Они, конечно, симпатичные, особенно когда на сцене, в косметике… Такие многим нравятся. Бывало, еще по дороге от остановки до клуба, тут метров сто, к ним клеились, потом заходили в клуб. Всякие бывали — и шпана и не очень, но до драки не доходило. У нас не разгуляешься, а тут еще и Глеб…

Собственно, на этом разговор и завершился. На очереди у Строкача был визит к человеку, ныне очень и очень далекому от спорта.

В принципе, Валерий Кузьмич Сутин предпочитал контактное каратэ и борьбу, то есть все, к чему применимо определение «рукопашный бой». Мускулы он качал дома, изредка на небольшом окраинном стадионе. Полученные таким способом навыки не принесли бы Сутину славы даже на соревнованиях областного масштаба, но к известности он и не стремился. Помимо спорта, выбившись в люди, Валерий Кузьмич избрал для себя еще одно — и весьма утонченное — хобби: увлекся коллекционированием антиквариата. Кое-какие образчики нашивал даже на широкой, мохнатой груди — массивные цепи, филигранной работы ладанки и наперсные кресты. Дело пошло, можно было немного расслабиться, и Валерий Кузьмич с этой целью все чаще стал прибегать к спиртному.

Перепробовав все мыслимые напитки, Сутин в конце концов остановился на тривиальной «Столичной». Во всяком случае, похмелье от нее переносить было куда легче, чем мутную тошноту от благородного шампанского. Естественно, пил он не на людях, чтобы не потерять лица, а пуще того — не натворить чего-нибудь под горячую руку. Пьяному нарваться на неприятности проще простого.

Но вот уже минуло полгода с тех пор, как Валерий Кузьмич начисто лишился возможности своими руками причинить кому-либо физический ущерб. И при всем его финансовом могуществе нечего было и надеяться, что положение изменится. Теперь гражданин Сутин ведет жизнь более чем скромную, передвигается в инвалидной коляске, дышит свежим воздухом, слушает птиц и шелест листвы в парке.

Что из того, что при нужде его коляску закатывают в юркий микроавтобус «Форд», что его квартире могут позавидовать многие состоятельные люди, а прислуживают ему двое молодых людей, почти столь же крепких и подвижных, каким он был совсем недавно?.. Только иногда по ночам настигают его бередящие душу, будящие воспоминания сны, и тогда, ох как не хочется просыпаться! Снится полуголодная, нищая юность, пыльные закоулки коммуналки, сила и свежесть чувств.