Очнись! Выжить и преуспеть в грядущем экономическом хаосе

Хотя американская экономика, крупнейшая в мире, не страдает от недостатка предпринимательства и гибкости, в ключевых областях между США и Японией прослеживаются некоторые близкие параллели:

1. В конце 90-х годов XX в. США пережили бум высоких технологий и Интернета, который привел к созданию огромных избыточных мощностей и возникновению большой корпоративной задолженности.

2. Правительство США, как и Японии, обременено огромными долгами, которые ограничивают его способность противодействовать тенденциям к снижению экономической активности посредством финансовой экспансии.

3. По мере того как потребители проявляют все большую нервозность, уверенность в экономике США и доверие к ней исчезают. Это ведет к увеличению сбережений, которые в настоящий момент в США на мизерном уровне, и к относительному снижению потребления, что, по существу, является началом дефляционной спирали, вырваться из витков которой оказалось так трудно для Японии.

4. В США население также стареет (пусть и не столь быстро, как в Японии), и нет никаких очевидных способов стабилизировать соотношение работающих и иждивенцев.

5. Балансы американских банков и других финансовых институтов США ухудшаются по мере ослабления американской экономики.

Интересно заметить, что «оживление» экономики, начавшееся в США в 2003 г., практически не сопровождалось созданием рабочих мест. Не появляются они и в настоящее время, поскольку компании все еще опасаются делать инвестиции. Кроме того, необходимо учесть также последствия перевода бизнеса в офшоры.

Бизнес уходит в офшоры следующим образом: рабочие места с низкой добавленной стоимостью, например сотрудников справочно-информационных центров, перемещаются за рубеж (в страны типа Индии) для того, чтобы предприятия могли извлечь выгоду из меньших расходов на заработную плату, а также за счет совершенствования глобальных коммуникаций. В этом нет ничего дурного, но поскольку рабочие места в американской промышленности сокращаются, откуда они возьмутся в сфере услуг, если многие из них так же успешно переводятся за рубеж?

В среднесрочной перспективе ни один из этих факторов не является добрым предзнаменованием для крупнейшей экономики мира. Журналы, посвященные проблемам бизнеса, которые сегодня превозносят достоинства «американского образа» ведения бизнеса, могут ошибаться точно так же, как в конце 80-х годов они ошибались в отношении Японии! Действительно, падение относительной стоимости доллара США означает, что экономика зоны евро, если включить в нее Великобританию и Швецию, примерно равна экономике США. Но, как мы увидим далее, у Европы свои проблемы.

Евросклероз: проблема Старого Света

Истоки Европейского союза

Прежде чем заняться сутью проблем Европы, т. е. выяснением того, почему жесткость единой валюты вызывает и будет вызывать для нее серьезные трудности, следует дать краткое описание причин и особенностей развития Европейского союза и того, как возникла единая валюта.

Европейский союз вырос из Европейского сообщества угля и стали, созданного в 1952 г. Францией, Германией, Бельгией, Италией, Люксембургом и Нидерландами. Эта организация была задумана ради снижения таможенных тарифов на уголь и стальные изделия, а также в целях достижения более тесной интеграции прежде враждовавших сторон. В 1957 г. Европейское объединение угля и стали трансформировалось в Европейское экономическое сообщество (ЕЭС), которое поистине стало зоной свободной торговли и предоставило уступки промышленникам и производителям сельскохозяйственной продукции.

В ЕЭС, впоследствии переименованный в Европейский союз, в 1973 г. вступили Великобритания, Дания и Ирландия, а в 1981 г. – Греция. Португалия и Испания стали членами Евросоюза в 1986 г., Австрия, Финляндия и Швеция – в 1995 г. В мае 2004 г. Евросоюз расширился за счет еще 10 стран, преимущественно восточноевропейских: Польши, Чехии, Словакии, Венгрии, Словении, Мальты, Латвии, Литвы, Эстонии и Кипра. Возможно, в 2007 г. его членами станут Болгария, Румыния и Хорватия. С просьбой о приеме в Европейский союз обратилась Турция, но дата ее вступления пока не определена.

В 1987 г. Акт о единой Европе (Single European Act) заставил Европейский союз пойти на большую гармонизацию условий не только торговли, но и передвижения рабочей силы, услуг и капитала. Таким образом, ЕС предполагает свободную торговлю товарами и услугами между его членами, общий таможенный тариф и систему квотирования в торговле с остальным миром.