Одаренная девочка и прочие неприятности

Бариста махнула рукой, богатыри тоже не нашли возражений. Вампир открыл было рот, но тут мимо его лица проплыл тетрис: невидимая прочими Лола решила, что брейнсторминг ее не касается. Гости проводили воспарившую к потолку приставку недоуменным взглядом и синхронно уставились на Диму. Тот пожал плечами:

– Ничего особенного. Одно из проявлений моей, как вы выразились, шизофрении.

Патриарх крайне задумчиво кивнул, но все-таки приступил к объяснениям:

– Дело в том, что даже чисто терминологически русалок нельзя называть близняшками или двойняшками. Сестрами – да, но сестринство это скорее духовное: никто из них не является кровными родственницами, дамы не рождаются привычным нам способом и у них нет родителей. Настолько схожих внешне раньше тоже не встречалось, и эти две сударыни, насколько мне известно, единственный прецедент. С появлением Татьяны и Маргариты в русалочьей среде возникло слово «одинаковки».

– Такое вообще есть? – недоуменно выгнул бровь Бляблин.

– Теперь – да.

– То есть мы имеем двух абсолютно похожих дамочек, но называть их близняшками нельзя, потому что обидятся?

– Если кратко подытожить – да, примерно так, – скрипнул зубами Богдан Иванович.

– А, ну сразу бы и сказали. Сорян, не хотел, – кивнул Татьяне Кирилл. Та чуть ухмыльнулась, но извинения, кажется, приняла. Тем временем отец года продолжал: – На самом деле это даже немного радует, если честно. Поскольку, опять же, по словам домовых, я вроде как был мужем этой самой Чернобровки.

Татьяна посмотрела на него очень специфически, даже нос сморщила.

– Ну, в принципе, если переодеть, сделать что-то с волосами и кляп в рот сунуть… – с сомнением протянула она. Патриарх в удивлении развернулся к ней:

– Вы и вправду полагаете, что она снизошла бы до чего-то подобного?

Русалка пожала плечами:

– Ей не обязательно снисходить. Мало ли какие у Марго могли оказаться специфические вкусы: куртуазность от сохи, все дела. В конце концов, мы хоть и нежить, но живые. Выбор, конечно, несколько удивляет, но и твоя версия о силе, с которой она не могла справиться, тут явно не прокатит. Терпеть такое можно разве что по доброй воле.

– Любовь?

Кирилла снова смерили изучающим взглядом.

– Если только ну очень злая. Подожди, в каком смысле «по словам домовых»? – вдруг дошло до Татьяны. – А сам ты себя кем считал?

– Тут как раз и кроется главная загвоздка моего положения, – развел руками Кирилл. – Я последние лет двадцать не помню напрочь, и единственная ниточка в прошлое – твоя одинаковка, Королева. И если она, как и ты, русалка, то вопрос, куда делась память, кажется, решен. Правильно понимаю, что дело в привороте?

– Стопроцентно нет, – отбрила бариста.

Патриарх аккуратно коснулся локтя Татьяны и, когда она перевела взгляд на него, одними губами прошептал:

– Пена.

Та покачала головой:

– Невозможно. Это было почти двадцать лет назад. Она бы просто столько не прожила.

– О чем вы? – напомнил о своем существовании Бляблин.

– Показания не сходятся. Если верить охламону, вы пропали примерно в одно время. Пробелы в памяти могли стать последствием русалочьей любви, но Марго умерла совсем недавно. Да, оттого же, отчего и все русалки, применившие приворот, но она просто не смогла бы столько прожить! Это почти в три раза дольше самого оптимистичного прогноза. Приворот исключен, – отрезала Татьяна.

Теперь голос подал Дмитрий:

– А как же ваш… – под взглядом русалки богатырь смолк. Патриарх и Кирилл переводили заинтересованные взгляды с одного на другую.

– Спецэффекты появились не сразу и были скорее внезапным бонусом. Она не могла на него рассчитывать.

– Вы о чем вообще? – подал-таки голос Кирилл.

– Пап, я тебе когда-нибудь… – вновь перехватив взгляд русалки, ДТП осекся и исправился: – Возьму и не расскажу. В общем, отбрасываем вариант.

Однако Кирилл не готов был так легко расстаться со своей стройной теорией:

– А если она только недавно использовала на мне приворот?

– Тогда ты бы помнил все вплоть до этого эпохального момента, а у вас недостача в двадцать лет. Богдан вообще полагал, что ее могли утащить силой, и я тоже склонялась к подобной мысли. Но, глядя на тебя, и этот вариант автоматически отбрасываю, не сочти за грубость. Хотя, может, ты был ее подручным? В качестве такого типичного амбала, специалиста по физическим воздействиям…

В Кирилле заговорила гордость:

– А может, это она на меня работала?

– Исключено, – в один голос отбрили патриарх с Татьяной.

– Да почему? Какой вообще прок от молодой русалки? И зачем похищать, купить было бы проще, нет? Может, она сама сбежала?

Вампир и бариста молчали. Первым тишину нарушил патриарх:

– Побег нелогичен – Маргарита и без того являлась без пяти минут свободной. С покупкой вы тоже заблуждаетесь: по нашему уговору после демонстрации ее навыков я гарантировал свободу и ей, и всем ее сестрам. Влезть в сделку было нельзя.

– Навыков? – нахмурился Кирилл.

– Да, и я полагаю, отгадка кроется именно в них. Марго могла очень пригодиться свежевозникшей организации, какой Семья в то время и была. Они нуждались в деньгах, а Марго умела их зарабатывать ничуть не хуже меня.