Одаренная девочка и так себе каникулы

Звучало подозрительно, но перспектива отсидеться в АСИМ хотя бы пару месяцев Бляблина скорее радовала: никаких гаражей, никакого дошика, никаких богатырей – как и сказал вампир, сплошные плюсы. Минусом шла работа на женщину, которая неоднократно плевала с высокой колокольни на все правила, но при сложившихся обстоятельствах даже это смутно походило на плюс. С другой стороны, Кирилл прекрасно понимал: в его жизни любые планы обязательно пойдут псу под хвост, просто в данном случае несколько хтоническому представителю вида.

– Я согласен. Хуже не будет.

Сын посмотрел с тем самым выражением лица, которое четко говорило «к гадалке не ходи», но спорить не стал – вместо этого открыл дверь, позвал снова сделавшуюся невидимой Лолу и повернулся к вампиру:

– Теперь, когда мы обо всем договорились, пойдете к своей русалке?

Патриарх несколько смутился, но дверь волевым жестом закрыл обратно:

– Полагаю, не ранее, чем завтра. И мне, и даме нужно многое осмыслить – и лучше подальше друг от друга.

– Думаешь, она тебя тоже рожей в песок окунет? – ляпнул Кирилл и поймал ставший уже знакомым холодный взгляд.

– Даже не сомневаюсь в этом – но не сегодня. Предлагаю вам располагаться, госпожа директор принимает с утра, и лучше бы к ней не опаздывать. Я разбужу в семь.

Повторять дважды богатырям не пришлось, и всего через пару минут комната наполнилась тихим сопением мужчин и размеренным, натренированным дыханием существа, в принципе не использовавшего легкие, но старавшегося не терять навык симуляции. Через несколько мгновений дверь приоткрылась, проворные лапки сграбастали мокрую одежду и утянули ее с собой.

По крайней мере в одной из комнат избушки наконец-то воцарился покой.

Пожалуй, обстановку в гостиной сторонний наблюдатель тоже счел бы тихой: Татьяна развалилась в своем любимом кресле, традиционно игнорируя диван, буравила потолок взглядом и, к удивлению енота, отказалась от бутылки чего покрепче. Как водится, сторонний наблюдатель бы промахнулся: внутри спокойной внешне русалки разыгралась настоящая буря, и Богдан Иванович вовсе не ошибался в своей оценке – определенно, сейчас сударыне было не до него.

Она гипнотизировала потолок, поскольку раньше туда же поглядывал Пень. Значит, комната девочки находилась где-то наверху. Итак, подытожим: Пандора младше даже нее самой. Пусть маленькая, а все же женщина – в мужском мире, без привычной защиты и со смутными перспективами, должна прятаться и копить силы. Кинжал – оружие. Пожалуй, эта мысль оказалась для русалки одной из наиболее сложных: ребенку, живущему на поверхности, нужно оружие. Марго сказала именно так. В отличие от злобного воспоминания, в конце с Татьяной разговаривала та самая сестра – ну или, точнее, крепко обнимала, нашептывая загадки. Пандора не жертва, но и не полноценный взрослый, ей нужно вырасти – а для этого необходима защита. Ничего противозаконного не случилось, кинжал отдан по доброй воле – «для самозащиты».

При каждой попытке представить клинок в руках обладательницы двух огромных косичек воображение Тортиллы давало категорический сбой. Девочка не выглядела способной его применить – или вообще навредить кому-то с умыслом. Чего опасалась Марго? Какие картины вырисовывались в ее голове? Татьяна внимательно изучала потолок, гадая и пытаясь представить себя на месте Пандоры. Русалка еще со школы ненавидела уравнения, полагая их слишком двуличными, а в этом к тому же собралось чересчур много неизвестных. Девочка не враг, не друг. Просто другая, оказавшаяся в непростой ситуации – и, возможно, заслужившая этим хотя бы толику уважения к своим обстоятельствам.

Решив для себя главное, Татьяна перевела взгляд на стену. В голове шепотом волн снова и снова звучали прощальные слова сестры: «Если захочешь снова поверить, спроси у Араваны про Велиферу. Будь осторожна: после этого из твоей жизни уйдет всякое спокойствие. Зато, возможно, в ней появится цель».

Велифера – стопроцентно русалочье имя, но припомнить никого подобного в их окружении ни на суше, ни на дне Татьяна не могла. Кто-то из эскортниц – знакомых Рыбки? Но как это может на нее, Тортиллу, повлиять?

Простых ответов ждать не приходилось – все-таки речь шла о Марго. Но когда на одной чаше весов оказывалось спокойствие, Татьяна всегда выбирала второй вариант.

Не было особого умиротворения и в комнате самой Пандоры: она уныло ждала, пока пройдет действие бодрящего отвара Пня, параллельно расчесывая косы волшебным гребнем. Выяснилось, что волосы тот сушил точно быстрее и лучше любого фена, и в битве «чары vs технологии» очко ушло явно не науке, но вот победу трав над разумом девочка в текущих обстоятельствах не одобряла. Посидев еще с полчаса, сдалась и открыла дверь. Тихонько прошептала:

– Александр Витольдович?

Леший тут же возник справа, заставив Дору вздрогнуть. Все-таки избушка без посторонних звуков – так себе идея.

– Вы звали?

Опекун успел и переодеться, и причесаться, но о ночных похождениях на краю подсознания все равно напоминал неуловимый запах моря, которым, казалось, тот пропитался насквозь.