Асия удивлённо глядела на парня, который казалось сейчас на колени упадёт, если девушка не выполнит его просьбы. Демоны не могли касаться священных предметов; Бог сделал их враждебными для тёмного народа, и жители Преисподней, обитающих и в первом, и седьмом кругах Ада, не могли даже взглянуть на кресты и божественный свет. Подобная трилогия уничтожала не только плоть, но и саму сущность беса.
Но Асия послушалась. Кивнув, девушка покинула комнату извращенца и умчалась к себе. В конце небольшого коридора послышался шум — Асия усердно приложила усилия, пытаясь вспомнить, куда она положила коробку с крестиками и амулетами, имеющих свет Бога.
— Откликнись. Мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — сказал Иссей, обращаясь к левой руке. На её тыльной стороне появился зелёный круг — это изумруд, наделённый силой великого Багрового Дракона — Императора Драйга.
— Что случилось, партнёр? — Артефакт отреагировал быстро.
— Я хочу заключить с тобой сделку.
— Хм-м… Смелое решение, но ты уверен в своём выборе? Чем больше ты жертвуешь ради меня, тем сильнее становишься. Но запомни: твои глаза, уши, нос — всё это потом не вернуть.
— И на том спасибо. Я от своего выбора не отказываюсь.
Утробно прорычав, Драйг принял «первое прошение жертвы». Иссей едва не закричал, почувствовав абсолютную боль в левой руке. Казалось, сотни иголок впиваются в кожу и проникают внутрь, огонь сжигает кости и кровеносные сосуды, и рука становится будто чужой — поверхность покрылась алыми доспехами священной латы Артефакта.
Когда ритуал закончился, Иссей больше не чувствовал свою руку. Лишь пальцы слушались его, но касания и прочего не было. Дракон выполнил свою часть договора; Иссей приобрёл силу и получил доступ к следующему — риторству над священными предметами.
Хёдо ожидал Асию: скрестив руки на груди, Иссей нетерпеливо скрипел зубами, часто моргал и разминал плечи. Эта битва обещает быть очень серьёзной.
— Вот, — сказала Асия, протянув юноше коробку. — Став Демоном, я не смогла носить их, но сохранила на память. А зачем Вам крест, Иссей-сан?
— Это больше не моя рука, — Хёдо взял в левую руку крестик и обмотал серебряную цепочку вокруг своих пальцев. — С ней я могу держать и крест, и священную воду, и даже икону.
Попрощавшись с девушкой, юноша с волосами цветом молочного шоколада направился к выходу. Лишь на мгновение остановился, чтобы услышать:
— Иссей-сан, удачи Вам! Возвращайтесь поскорее и спасите Президента.
— Будет сделано!
Дом Гремори
Риас обиженно надула губки и недовольно смотрела в зеркало. Придворные демоны нарядили принцессу погибели в красивые, шёлковые, свадебные одежды, одели на её алые волосы фату и украсили королевской диадемой. Платье было прекрасное, только Риас всё равно не была в восторге. Райзер нарочно выдал вызывающий наряд своей будущей жене; сын Феникса любил быть лидером всегда, везде и угодно. Его характер был схож с характером отца — наглый, дерзкий и неприступный.
Среди комнаты появилось яркое жёлтое пламя. Взмахнув руками, Райзер ухмыльнулся, признавая себе верхним среди всех тех, кто находится здесь. В том числе и Гремори.
— Господин Райзер, сюда нельзя, — пожаловались женщины.
— Не будьте такими жестокими к виновнику торжества, — хмыкнул Райзер и вплотную подошёл к Риас. Сестра Люцифера смерила сына Феникса взглядом полным ненависти.
— Зачем пришёл? — процедила Гремори. — Опять издеваться?
— Если ты про платье, то оно тебе очень даже идёт. Это пока церемония — на свадьбу оденешь более откровенный наряд, ха-ха-ха!
И Райзер исчез, словно его духа не было в этой комнате никогда. Риас напряжённо вздохнула: она сдалась в игре на рейтинг, поскольку её фигуры проиграли и победы им было не видать. Да, она сделала эту оплошность, не подумавши. Но что могла сделать Риас, когда Райзер пригвоздил Иссея и не позволил демону дать отпор. Горячие слёзы дочери Гремори давно высохли, лишь глаза немного покрасневшие — Риас плакала вторую ночь.
— Иссей, как ты там? — шёпотом спросила у самой себя Риас.
На парадной церемонии сестра Райзера, Рэйвел — ещё одна юная демоница: янтарные цветом волосы, голубые лучезарные глаза и нарядное царское платье. Миниатюрная красавица вульгарно махала веером и хвасталась тем: «Мой братик получил жену в игре на рейтинг».
Также на церемонии находились и приближённые к своему Президенту — Акено, Киба и Конеко. Жрица Грозы ничуть не осерчала, лишь делала вид, что вокруг не настоящее: поддельная улыбка, лицемерный взгляд и равнодушное лицо давали это понять. «Конь» и «ладья» были не исключением. Молодой блондин лишь ухмыльнулся при услышанном, миниатюрная девочка едва не вылила шампанское из бокала; ей было неприятно находиться в обществе недругов.
Рыжее пламя появилось на широкой лестнице, и Райзер торжественно поприветствовал гостей; мужчина был облачён в белый балдахин, а вокруг его пояса был завязан красный пояс с символом великой огненной птицы Феникса.
— Очень рад вас всех видеть! — пророкотал Райзер. — Сегодня я пригласила всех, чтобы сообщить, что женюсь на своей прекрасной невесте — дочери великого графа Гремори.