Одержимая

Ничего не удалось выяснить о лиходее у девицы. О чудесах его Бажена помнила, а о нём самом нет, как и о прежней своей жизни. Что за проклятие такое, что девицу в миг воспоминаний о последних днях лишило? Однако надеялся Велизар, что, прознав о рассказанных лиходеем чудесах, узнает он и купце заморском. Не слыхивали тут ни о лапше, ни о шваб-ре. Где вдруг заговорят о подобном, там и искать след колдуна.

Потому Велизар и решил с Баженой кузнеца навестить: чем больше он о чудесах знать будет, тем быстрее колдуна отыщет. Да и Бажена вроде своими силами в Белодворье освоиться пробует — не станет он в том преград чинить. Разве ж может он людскими судьбами распоряжаться?

Помнил он и о следах заклятия чужого на своем дворе. Опасно сейчас Бажене за ограду выходить. Но ведь он с ней рядом будет, от беды оградит. Силы ведьмовской в нём было много — не даст он проклятию чужому пробудиться, если колдун над Баженой власть имеет. И клятва, данная девицей, в том ему поможет. А если и не сдюжит, то сам понесет за то ответ перед воеводой Пересветом.

Перед тем, как к дому поворачивать, заглянул Велизар и в Сокрытый овраг. Рано было брешь в нем проверять — так быстро Бездна вновь не прорвется. Но боялся Велизар оставить его без внимания. Ежели в прошлый раз он не успел к прорыву, да гули себя вели неправильно, отчего и в этот раз прорыву раньше не случиться?

Пусто было в овраге. Ни гулей, ни прочих тварей в нём не было. Местная нечисть сюда и прежде не заглядывала, опасаясь порождений Бездны. И сам прорыв, что прежде будто уродливый рубец рассекал границу между мирами, исчез. Даже легкого марева, что как горячий воздух в жаркий полдень колыхалось над землей, больше не было. Лишь высушенная чужеродной магией земля на дне оврага напоминала о недавнем соседстве Бездны.

Сотворил Велизар заклятие, что могло найти силу Бездны. Но даже следа её в Сокрытом овраге не было. Пропала и заполнявшая его странная магия, что отгоняла от оврага и мелкую нечисть, и простого зверя, да сбивало заклятия ведьмака. Сокрытый овраг стал просто низиной, ничем не отличимой от других таких же. Велизар вышел из него и осмотрелся: а вдруг сбился с пути? Но место было правильным.

И вроде бы радоваться Велизару, что в землях его одной напасти стало меньше, да тревожно было. Ежели проклявший Бажену колдун силы с Бездны тянул, не миновать беды. Сам колдун может и слаб был, но Бездна коварна. Как проявит себя спрятанное в девице заклятие? И сколько силы надо было вытянуть, чтоб брешь полностью иссякла? Неспроста это было.

И вроде не ходить бы к кузнецу, да обещал уже. И о чудесах прознать надо. А прямо спросит, так Бажена точно не скажет. Испугается или снова обидится, что ведьмак не выпускает её.

Вернулся домой в разгар дня, как и рассчитывал. Не вышла Бажена навстречу, не встретила. Разлилось в груди горькое разочарование. Да разве ж и ждал он чувств от девки?

Зашел в избу, уже в сенях пахло пирогами. А вот горницу было не узнать — будто не в свой дом вернулся. Расставлено всё, не как у людей. В красном углу лавки накрыты тёмной тканью, что он для запасных рубах берег. И занавески без обережной вышивки до самого пола — да где ж это видано за зря столько ткани переводить?

Рассердился Велизар: опять Бажена без спросу хозяйничает! Сама девица сидела на лавке, шила платье. Как зашел хозяин избы, подняла на него очи да улыбнулась.

— Ты вернулся, — сказала она.

Тут же подскочила и сама начала одежду с него стягивать.

— Смотри, что мы для тебя сделали, — и повесила кафтан его на деревянный сук в стене. Таких сучков было несколько.

Не успел удивиться Везизар, зачем Бажена приделала к стене сучки, а она его за руку схватила и повела вглубь горницы. Мимо странно обставленного красного угла да за печь, к столу. Тут тоже было всё иначе. Но стол был накрыт к встрече хозяина.

— Хозяин, — запричитал Анчутка, встретившись с хмурым взглядом Велизара. — Я здесь ни при чём. Я был против!

26. Бажена. Бабушкины советы

С самого утра готовилась ко встрече с Велизаром. Подошла к этому делу со всей ответственностью. Вспомнила и советы замужних подруг, и бабушки, видевшей на своём веку переход от лютого домостроя к нынешнему равноправию. Советы первых сводились в основном к «не давай ему на себе ездить». А бабушка напротив, учила радовать своего мужчину даже если тебе не очень этого хочется. Уверена, что бабушкины советы к местным реалиям ближе, стала следовать им. В конце концов на кону стоял поход к кузнецу, рисковать нельзя.

Задача один: создать уют в доме. Сделано!

Задача два: накормить. Отправила Анчутку печь пироги и заниматься обедом, чтобы к возвращению ведьмака стол был уже накрыт. Не пожалела своей едва разросшейся зелени для угощений.

— Не поможет это, — ворчал Анчутка. — Думаешь, рад будет Велизар тому, что ты тут наделала? — но пироги лепить сел. Судя по сердитому сопению — от страха перед нашим общим хозяином, а не чтобы мне помочь. Ну и ладно. Главное — результат.