Одержимые

Но все сомнения рассеялись, когда мужчина, миновав последний догорающий дом, вышел на околицу по разбитой проселочной дороге. Там, словно насмешкой над его догадками, была свалена целая куча трупов. В неистовом приступе ярости мужчина подбежал ближе и чуть не выронил пику: в горе сваленных друг на друга тел он разглядел детей, стариков, девушек… Похоже, здесь собран весь поселок. Безумная злоба овладела им. Кулаки сжались и стали тяжелыми, будто чугунными; сердце впервые за долгое время заколотилось чаще обычного. Понятно, почему выли волки – из самого леса учуяли столько легкой добычи! Только тут он заметил, что стоит в луже крови, вытекающей из-под человеческих тел. В ночи они была почти неотличима от цвета земли, однако прилипала к подошвам ботинок.

– Значит, вот так играем? – спросил мужчина, задрав голову к небу и посмотрев на месяц со всей ненавистью, на которую способен. – Признаю, неплохо. Но почерк уж больно знакомый.

Но внезапно какое-то смутное воспоминание возникло в памяти разъяренного убийцы – возникло и тут же исчезло. Да, было кое-что, точнее, кое-кто, о ком бы ему никогда не хотелось вспоминать. И он успешно с этим справлялся, поставив жирный крест на своем прошлом, в особенности на том, кто дал ему идею и право убивать. Память взбунтовалась. Здесь кто-то есть. Живой. Кроме него. Он не успел обернуться.

В воздухе раздался свист лезвия. Резкая боль между лопаток пронзила тело, заставив согнуться пополам; в глазах вспыхнули искры боли, из горла не смог вырваться даже хрип – только едва слышное сипение. Он так и рухнул замертво, широко раскрыв глаза и распахнув рот, из которого потекла тонкая струйка крови, – сначала осел на колени, потом на левый бок – на землю. Глаза его, черные и пылающие, закрылись навсегда. Он так и не узнал, кто был его конкурентом, хотя уже стоял на пороге тайны. Но ему не повезло – в нужное время тайна тихонько подкралась и оказалась прямо за его спиной, не преминув замахнуться ржавым тесаком в удобный момент и вогнать его в плоть по самую рукоятку.

– Лиха работа! – воскликнул пожилой мужчина, с улыбкой склонившись, чтобы единым рывком вытащить орудие убийства из тела, ничком валяющегося у ног.

Но мимолетная улыбка, рожденная мгновением убийства, тут же соскользнула с его губ и сгорела в пламени за спиной. Разглядывая кровь на ржавом тупом лезвии, мужчина процедил:

– Н-ненавижу. Слабаки. Три года обучения – впустую. Каждый пришел в тупик, каждый. Чего ради стоило тратить свое время, если никто из вас не поднялся выше уровня ученика за такой срок? – его не заботило то, что он разговаривает с трупом. Ему было просто необходимо выговориться. – Я дал вам десять лет, я вас предупреждал о том, что приду и проверю, кем вы стали! А вы? Ослепли от власти, забыли и забылись! Щенки! Вот и последний из вас – мертв, как эта гора простых людишек, – мужчина с силой пнул тело своего бывшего ученика, отправив его к трупам жителей сгоревшего поселка. – Ничем ты от них не отличался, слабак. Никогда бы ты меня не одолел. Волки сожрут тебя – какая позорная смерть для маньяка, грозы всех живых.

И, круто развернувшись, пожилой мужчина быстро зашагал в сторону ближайшего уцелевшего поселка. На этот раз с весьма достойными и благими намерениями – набирать себе новых учеников среди дерзких и амбициозных мальчишек, которым обычная жизнь крестьянина кажется пресной и скучной. Заслышав близкий волчий вой, маньяк улыбнулся. Сегодня у лесных хищников будет сытный ужин.