Одержимый магией

– О! Это для вашего же блага. И это еще раз напоминает мне, что уже довольно поздно и следует начинать. Где же их черти носят?

Он стал нетерпеливо оглядываться по сторонам, затем замер, как будто увидев что-то.

– Вот и они! Наконец-то! – почти крикнул он, заметив три приближающиеся фигуры.

Он вновь повернулся к Полю.

– Тот конус, который ты усмотрел, это единение сил целого круга волшебников, – объяснил он, – к тому моменту как мы войдем в Балкин, единая энергия достигнет горы и наполнит ее. Эта энергия настроит все десять станций на энергию космоса. По мере того, как вы будете продвигаться от станции к станции, от одного символического изображения ваших светил к другому, энергия наполнит и вас, а посредством этих энергий и сил вы обретете новое обличье, преломите все новшества применительно к себе, «пропустите их сквозь свое я», обретя новые качества в новом уровне, и настроите сами себя.

– Понятно.

– Я совсем не уверен в этом, Дан. Остальные девять претендентов прошли хорошую школу, они развивали свои способности тщательно, не нарушая естественных законов развития. Для них сегодняшнее испытание будет подобно усилению с незначительным дисбалансом. Что касается тебя – все может пойти непредсказуемо. Посвящение может оказаться очень болезненным, изматывающим, граничащим с помешательством, даже со смертью. Я говорю это не для того, чтобы отговорить тебя или запугать, я лишь подготавливаю тебя. Старайся не допускать ничего такого, что может вызвать чрезмерный стресс.

Ларик поджал губы и отвернулся.

– Откуда, откуда ты приехал?

– Издалека. Я думаю, ты даже не слышал об этой стране.

– Что ты там делал?

– Много кое-чего. Я полагаю, что очень преуспел как музыкант.

– Нет, я о магии?

– О ней там ничего не знают.

– А ты? Как ты попал сюда? Как вообще стал Одержимым Магией?

В это мгновение Поль почувствовал сильное желание рассказать Ларику свою историю. Но осторожность сделала свое дело и подавила стремление Поля.

– О! Это очень длинная история, – сказал он, глядя через плечо Ларика, – но вот остальные трое.

Ларик посмотрел в указанном направлении.

– Полагаю, обнаружив необычные способности, ты провел много интересных экспериментов? – спросил он, суетливо оглядывая собравшихся.

– Да, слишком много, – ответил Поль, – могла бы получиться целая книга.

– Есть такие, которые отложились в твоей памяти, как наиболее значительные?

– Нет.

– Думаю, ты просто не любишь об этом говорить. Ладно. Ты не обязан отчитываться передо мной. Но если ты захочешь ответить, мне очень интересно лишь одно.

– Что?

– Белые маги при случае используют то, что известно как черная магия, и наоборот. Мы знаем, что это почти одно и тоже, но есть оттенки, по которым их различают – это собственные наклонности, которые проявляет маг, находясь в одиночестве; иначе это можно назвать стилем поведения. Какой стиль ближе лично тебе?

– Я использую все, что считаю нужным, – произнес Поль, – хотелось бы думать, что мои умыслы относительно чисты, но многие стремятся обелить себя в собственных глазах. Тем не менее, я думаю, что в большинстве поступаю корректно.

Ларик засмеялся, качая головой.

– Хотелось бы подольше побеседовать с тобой, я чувствую за твоими словами яркую индивидуальность. Тебе доводилось использовать силы магии против другого человека?

– Да.

– И что с ним стало?

– Он мертв.

– Он тоже был колдуном?

– Не совсем.

– Что значит «не совсем»? Разве такое может быть. Человек либо колдун, либо нет.

– Это был совершенно особый случай.

Ларик задумчиво посмотрел на него, затем опять рассмеялся.

– Тогда ты – черный маг.

– Ну это ты сказал, не я.

Три оставшиеся кандидата наконец подошли к ожидающей их группе и были представлены. Ларик внимательно оглядел их.

– Вы опоздали. Из-за вас опаздываем все мы. Мы немедленно отправляемся в путь, будем идти туда, пока не выйдем за пределы города. Пройдем еще немного по этой тропинке, затем начнется подъем в горы. Я до сих пор не знаю сколько – если, конечно, они будут – привалов мы сделаем во время пути. Все будет зависеть от скорости вашего передвижения и времени, которым мы будем располагать.

Он указал на груду белой одежды.

– Каждый должен взять с собой одну из этих мантий. Вы оденете их непосредственно перед входом.

Он повернулся и первым двинулся в арку. Маусглов подошел к Полю.

– Я буду ждать тебя у выхода, утром, – сказал он, – удачи тебе!

– Спасибо.

Поль заспешил за остальными. Оглянувшись, он увидел, что Маусглов уже ушел. Он догнал Ларика, следуя на шаг позади него.

– Просто любопытно, – сказал он, – зачем столько старался, чтобы доказать, что я склонен к черной магии.

– Мне все равно, – ответил другой, – здесь встречаются любые маги и все очень переплелось.

– Ты ошибаешься. По крайней мере, я с тобой не согласен.

– Это неважно.

Поль пожал плечами.

– Думай как хочешь.

Он замедлил шаг и смешался с группой претендентов. К нему подошел Нарф.

– Все так удивительно, правда? – начал ученик.

– Что ты имеешь в виду?

– Внезапность и скоропалительность начала. Ибал даже не знает, что я уже в пути. Он все еще… – он замолчал и хмыкнул, – занят.