Одержимый магией

– Это – обман! – закричал Поль, со злостью обращаясь к пламени. – Я не знаю, как вам удалось получить его, и зачем это нужно, но это – подлый обман!

– Жизнь полна обманов. Сама жизнь может оказаться обманом.

Он отвернулся.

– Почему мы застряли здесь, в темноте? Я думал вы хотите отвести меня в более важное место?

– Ты первым остановился.

– Ладно, пошли дальше.

Он вновь повернулся.

Бетти Льюис, одетая в обтягивающее длинное вечернее платье, стояла слева от него. Ее фигура манила и влекла, она казалась совсем близкой и реальной…

– Мог бы предупредить, – сказала она, – возможно между нами не было сильного чувства, но ты, по крайней мере, мог попрощаться.

– Я не мог, – ответил он, – у меня не было дороги назад.

– Ты такой же, как все, – промолвила она. Туман между ними сделался гуще, Бетти медленно растворялась в нем.

– Я понял, чего вы добиваетесь, – бросил Поль пламени, – но это не сработает.

– Это иллюзии данного места. Ты сам вызываешь их.

Поль шагнул вперед.

– Вы привели меня сюда!

– Поль? – раздался знакомый голос справа от него. По его телу прокатилась волна дрожи.

– Черт с тобой! – бросил Поль, не оборачиваясь. – Эй, пламя, пошли!

Пламя послушно скользнуло вперед, Поль последовал за ним. Тень, по-прежнему, стояла справа от него.

– Поль!

Он даже не посмотрел на нее. Но в поле его зрения появилась рука – мускулистая, покрытая рыжими волосками, на запястье широкий браслет с кнопками и индикаторами, сигнальными сенсорами – но даже увидев его, он не поверил в реальность образа.

Пока рука не взяла его за плечо и не развернула на себя.

– Я чувствую твое пожатие, – медленно, растягивая слова, проговорил Поль.

– Я чувствую твое тепло, – произнес другой.

Поль поднял глаза, перед ним стоял Марк Мараксон, грубоватый и мужественный. Вместо левого глаза вставлена линза. Она светилась глубоким, голубым светом.

– Ты не оставил мне другого выхода, – ответил Поль.

– Ты забрал мое имя, моих родителей, ты украл мою девушку…

– Нет! – закричал Поль.

– …Ты отнял мою жизнь, – закончил Марк. Линза искусственного глаза стала черной как смола, щеки налились кровно, затем вновь побледнели.

Поль вскрикнул.

Его рука, сквозь кожу которой просвечивали кости, медленно отдалялась от него. Фигура растворилась в тумане. Лишь черная линза злобно сверкала, но вскоре и она исчезла.

Поля трясло, как в лихорадке. Он закрыл ладонями лицо, затем убрал руки.

На том месте, где стоял Марк, теперь была Нора. На ее личике застыла маска безразличия.

– Это правда, – сказала она, – ты убил человека, которого я любила.

– Подожди!

Он побежал и почти догнал ее. Но ее тень затерялась в толпе других. Он тоже повернулся и побрел прочь, идя то в одну, то в другую сторону.

– Вернись!

– Поль! Остановись! Сохраняй самообладание!

Он обернулся. Перед ним стоял старый Мор, опираясь на посох.

– Ради того, что я вижу теперь перед собой, не стоило возвращать тебя на родную землю, – сказал дряхлый колдун, – лучше бы Марк осуществил свою бредовую идею, чем то, что сделал ты.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – ответил Поль. – Скажи мне то, о чем я хочу узнать!

Образ Мора вспыхнул ярким пламенем и исчез.

– Стой рядом со мной, – донеслось из пламени, – это уже выходит за рамки всякого контроля.

– Чьего контроля? – спросил Поль, разворачиваясь.

Стел, кентавр, стояла возле него, глядя прямо в глаза.

– Ты подорвал наше доверие, – произнесла она, – хотя ты поклялся на своем скипетре в обратном.

– Я не подрывал веры, – повторил он.

– Злой сын злого отца!

Поль повернулся и зашагал прочь.

– Вернись! – теперь в голосе звучали нотки угрозы.

Гигантская фигура с собачьей головой показалась из-за пирамиды, внезапно выросшей перед ним.

– Вор! Разрушитель Магического треугольника Инта! – раздалось у него в голове.

– Я ничего не украл, я взял лишь то, что принадлежало мне, – сказал Поль.

– Проклинаю всех воров, их нужно травить собаками, сжить со света!

– Подавись своими проклятиями, – ответил Поль, – я побил тебя однажды. Теперь я не боюсь тебя.

Поль шагнул в сторону раскачивающейся фигуры.

– Стой! Они начинены энергией! Он действительно может ударить тебя! – слова почти выскочили из пламени. Огонек встал между ними, яростно вопя.

Собакоголовый поднял правую лапу. Поль стремительно развернулся и побежал.

– Стой!

Маленькая фигурка выскочила прямо на него. Это был беленький зверек с длинными ушами, одетый в кафтан. Он вертел носом и что-то вынюхивал.

– Снова опоздал! – произнес зверек. – Моя голова надежна как ад!

Он внимательно посмотрел на Поля.

– И твоя тоже, – успел сказать он и исчез.

Поль хотел пойти за ним.

– Стой! Не шевелись! Здесь…

Он почти столкнулся с мужчиной, им оказался неизвестный колдун, с которым он сражался в Рондовале. Поль попятился от него.

Колдун вскинул правую руку, тотчас в ней появился длинный нож. Он направил его прямо Полю в грудь.

Поль упал на землю и покатился. Он катился и полз до тех пор, пока не удалился от этого места на достаточное расстояние.