Не зря и великий поэт Пушкин был поражен грязной, душной, накрываемой песчаными бурями, Одессой. Оказывается, за пересыпским поселением тянулась некогда огромная пустошь. Даже небольшой ветер вызывал здесь песчаную бурю, которая и накрывала Одессу. Поэтому чтобы решить проблему, одесский градоначальник Алексей Лёвшин в 1831 году распорядился посадить здесь сорок тысяч деревьев. Верное решение проблемы градоначальник знал из личного опыта: до назначения в Одессу он трудился в Казахстане и знал о песчаных бурях не понаслышке. Насаждения, занявшие площадь в 275 га, назвали Лёвшинской плантацией. Здесь произрастали рощи из пирамидальных тополей, вербы, лозы разных пород и тамариска. Это позволило закрепить ползучий ландшафт песчаного моря и прекратить пылевые бури, являвшиеся бичом для городских жителей.
Но с 1860-х годов лес постепенно свели, а землю начали застраивать промышленными предприятиями и прилегающими к ним жилыми кварталами для рабочих. В немалой степени способствовало этому и проведение через Пересыпь в 1867 году железной дороги. Район стал важнейшим транспортным узлом Одессы.
И уже в конце XIX века от Пересыпского моста до Ярмарочной площади вовсю работали заводы, склады и элеваторы. Больше всего район Пересыпь прославил завод сельскохозяйственного оборудования, основанный в 1854 году немецким эмигрантом Иоганном Геном. В начале ХХ века это было крупнейшее предприятие подобного рода на Юге России, производившее до 100 тысяч плугов, жнеек, веялок и молотилок.
До революции 1917 года здесь проживало более 25 тысяч человек. По внешнему виду район многие десятилетия напоминал Молдаванку и, подобно ей, славился преступностью и антисанитарией.