"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)

Оставшись один, Иван медленно подошел к мирно лежащему на столе чемоданчику и аккуратно защелкнул крышку, одновременно мысленно восстанавливая контакт с оставшимся внутри прибором. Доля секунды «смазанного» движения через черноту мерцающего соединения, и он словно оказался среди светящихся нитей, тянущихся внутри кусочка его клонированной плоти. Он окинул взглядом узлы, петли и ответвления, пульсирующие от потока протекающей по ним энергии, и убедился, что крохотный портал действует, яркой звездочкой мерцая в тесноте приборного отсека.

В этот же момент он увидел, как активировались более примитивные приборы на внутренней стороне корпуса чемоданчика, включив штатную схему самоуничтожения. Контролирующая эти смертоносные устройства неразумная, но обладающая странной волей к жизни машина, если нужно, пожертвует собой, но не допустит утечки тайны в чужие руки. Отключить эту схему сможет только Иван Родин, только ему она будет послушна, потому что она - часть него, часть его комплекта.

Она никогда не слышала голосов своих сородичей, но Иван ведомым лишь ему способом, не прибегая к словам, пообещал ей, что так будет не всегда. Если ее работа будет сделана хорошо, то в один прекрасный день она сможет покинуть свою просторную, но такую неуютную ловушку, и присоединиться ко всем остальным.

Хантсвилль, штат Алабама, ноябрь 1957 года

Картинка паршивая, экран крохотный, но и этого хватает. Последний отсчет бьет по нервам, нагнетая напряжение, ведь чертовы янки даже из этого позорища сделали шоу. Отсчет закончился, блеснуло пламя, и раздался сильно искаженный слабеньким динамиком телевизора рев. Ракета поднялась над клубами огня, но пару секунд спустя подъем прекратился и смешной карандаш «Авангарда» начал валиться вниз, складываясь, как гармошка. Вернер Фон Браун, новоиспеченный гражданин Соединенных Штатов Америки, серьезный ученый, теоретик ракетного дела, инженер-практик, смелый испытатель и будущий отец американской космической программы не выдержал и жизнерадостно заржал во весь голос, благо дома он сейчас один. Поржав и успокоившись, он рывком метнулся к телевизору и резко выключил чертов ящик. Все это он уже видел, и финал этой драмы ему известен.

Главное не это. Главное, что всего через несколько дней Эйзенхауэр должен подписать указ об образовании НАСА - национального аэрокосмического агенства, где вся полнота власти по выбору дальнейшнго пути освоения космоса будет отдана ему, Фон Брауну, в обход всех местных лоббистов и кабинетных ученых. «Директор центра космических полетов НАСА» - звучит неплохо, можно развернуться от души. Это много круче, чем технический директор центра в Пенемюнде, и никаких сомнительных связей с нацистами, это уж точно. Ну что, герр Фон Браун, готовы ли вы к осуществлению своей мечты, а заодно и мечты всего человечества?

Он знает, что далеко за океаном, в России, у него есть коллега, безымянный мечтатель-близнец, такой же баловень судьбы и, что греха таить, такой же гений. И что он тоже вытащил главный приз и получил в свои руки власть, которая направит на космический прорыв энергию и силы сотен тысяч людей, сотен предприятий и десятков институтов по всей стране. Битва будет жаркая. Браун пообещал президенту для начала догнать русских, сделав примерно аналогичный по возможностям носитель и года через три-четыре выйти вперед. Уже сейчас нужно думать об автоматических лунных зондах, спутниках связи и, конечно, о возвращаемых фоторазведчиках, от которых один шаг до обитаемого корабля. Но это случится года через полтора, как минимум. Сейчас ему нужно выстроить и наладить бюрократию, да подготовить прорыв под названием «Сатурн-1», примерно на четыреста тонн стартовой массы. Без этой лошадки ему не угнаться за безымянным русским, который тоже не собирается ждать.

Браун снова вернулся к анализу русской ракеты по доступным ему отрывочным данным. Второй русский спутник, на пуске которого присутствовал сам Хрущев, тянет на целых полтонны, и в этом факте чувствуется основательность, которой и в помине нет в его собственных импровизациях с ракетами малой дальности. Эта русская ракета изначально сделана с запасом, и как оружие, и как носитель для космоса, а значит, физически не может нести маленькую боеголовку. Потому как нет военного смысла тащить через океан обычный 20-килотонный ядерный заряд. Значит, заряд термоядерный, а это не менее двух или даже двух с половиной тонн, если верить Теллеру. Эйзенхауэр, похоже, логике Брауна поверил и дал «добро» на создание своих носителей. Конгресс дружно проголосовал «за», ибо дело запахло крупными инвестициями государства в частный сектор, а тут речь явно идет о миллиардах.