Один из демонов

– Внимательно ознакомься с данными фронтовой разведки, Слик. Высотная съемка мало что дает – кроны перекрывают обзор. Попытки залезть туда дронами не увенчались успехом. Десяток аппаратов мы попросту потеряли. Обратите внимание на рельеф местности.

– Понял, сэр.

– Удачи, капитан. Оружие и боекомплекты получишь у каптенармуса. Не подведи «Форекон».

Не успел я подняться на уровень почты из бункера, как на мой коммуникатор посыпались штабные определения. Тут было и время вылета, и позывные командиров рот, и куча прочей нужной и ненужной информации. И еще пришло сообщение от Кундиса: «Жду тебя на складе». Ну, конечно, мой приятель уже все прознал. Попробуйте что-либо утаить от Вечного Жида.

Каптер-штурмовик вручил мне винтовку «Спайрон» и боекомплекты, а я скинул ему через коммуникатор расписку в получении с моим иден-кодом. После чего меня пальцем поманил в сторону Кундис. Мы с однокашником обогнули угол склада, и он запихнул мне в подсумок маленький, но увесистый пакет.

– Сэндвичи на дорогу? Судя по весу – с наступательными гранатами? – пошутил я.

Кундис серьезно кивнул:

– Почти угадал. Там САБы для подствольника.

– Мне только что выдали коробку.

– Эти с красным ободком.

Я присвистнул. Особые рейнджерские боеприпасы, усиленные ЭМИ почти не применялись. Они давали наводки на связь, да и вообще считались небезопасными. Откуда у моего собрата такие роскошные сувениры? Я всегда полагал, что Кундис преуспел в установлении неформальных связей со складскими, а теперь узнал наверняка. В армии незыблемо действует закон «ты – мне, я – тебе» и, если соблюдать его вкупе с известной осторожностью, то можно обойти любую, даже самую умную систему учета. Кундис ладонью стиснул мне предплечье:

– Мне удалось потрещать с твоими спасителями, теми, кого удалось вытащить. Взвод «Гарпии», командир – второй лейтенант Контрей.

– Я перекинулся с ним парой слов, когда они только приземлились.

– Угу, он говорил. А еще Контрей рассказал, что антропоморфы сработали четко. Отсекли огнем, положили в грязь и головы не давали поднять. Темп соблюдают. Один замолк, сразу другой включился. И никакой беспорядочной стрельбы. Слишком толково, не находишь?

– Тоже думал об этом.

– Короче, брат, я считаю, что вам накроют стол, как близким родственникам. Так что сразу заряжай «красноглазиков». А о чем надумал – не треплись никому. Знать мало – опасно, знать много – еще опасней.

– Спасибо, Кундис.

– Действуй по обстановке. И помни – чтобы ободрать кошку всегда есть несколько способов.

Турбины транспортов гоняли по летному полю знойный ветер. Над моим служебным планшетом склонились командиры рот. Я ставил им боевую задачу, а через плечо мне заглядывал комбат штурмовиков, капитан Демерс. Этакое красножаброе чудовище с острым кадыком на жилистой шее. На тренировочную базу «Навал» перебросили из пустыни, там их успели как следует прожарить на солнце. Рядом крутилась шишка из Департамента экологии и старательно демонстрировала свою причастность.

– Десантируемся за три мили до нулевой метки. Точки промежуточных рапортов будут на ваших картах. Дистанция по шеренгам – до десяти шагов. Интервал между цепями – двести футов. Огневые сектора рот на картах. При обнаружении противника действуем парализующими гранатами. Вторая линия поддаст газку из подствольников.

– Капитан, я думаю, что ваши средства хороши для деревенской вечеринки, а тут от них толку будет мало. Там под землей вырыта целая система бункеров. Я уже сталкивался с такими штуковинами. Эти сволочи полезут из земли, будто черви после дождя. Поэтому они и не светятся на сонарах. Индукционное сканирование местности с воздуха показало наличие железа и я думаю, что это не консервы туристов, – конечно же Демерс влез с особым мнением.

Теперь оно автоматически попадет в официальный рапорт.

– Понимаю. Что ты предлагаешь?

– Шарахнуть по ним объемным взрывом.

Я неприязненно покосился на эколога:

– Нам разрешено применять только индивидуальное летальное оружие. Это не обсуждается. Так что действуем по утвержденному плану. Насчет скрытых огневых точек я с тобой полностью согласен. Поэтому гребенка будет двусторонней. Пройдем до конца и вернемся. Приготовьте подразделения к погрузке. Я отправлюсь с первой ротой, пойду в центре. Список резервных частот у вас в программе. Никаких стандартных поведенческих моделей. Только мануальный режим управления телом. Демерс, ты возьмешь себе правый фланг. Есть вопросы?

– Вас понял, капитан, – комбат штурмовиков сухо козырнул и отошел вместе с остальными.

Ну, какие у них могут быть вопросы? Они – профессионалы и прошли боевое слаживание в условиях, о которых я уже успел позабыть. Хотя нет, один вопрос наверняка у многих витает на устах – за каким дьяволом над ними поставили инструктора с базы? Кто до такого додумался? Любой новый элемент поневоле сбивает механизм взаимодействия, а в бою это чревато. Мои подчиненные знали об этом, я тоже понимал, но сделать ничего не мог.