Один из нас

Он сделал несколько попыток, пока было электричество. Каждый раз это кончалось тем, что он в сердцах швырял трубку обратно на рычаг, услышав сигнал «все линии заняты».

– Твой папа сильный человек, – сказала ему мама с дивана. – Наверняка он со своей паствой. Они подставят себя под пулю ради него.

Словно по сигналу, эхо принесло со стороны Хантсвилла далекие звуки выстрелов. Все вздрогнули, услышав этот звук. Темнота, казалось, еще сильнее навалилась на дом. Эми ненавидела неизвестность. Мишель… Трой… Все, кого она знала, весь город – вместе с ними где-то там умирала ее нормальная жизнь.

Джейк снова потянулся к ней. Эми оттолкнула его руку.

– Я просто не могу больше сидеть в темноте! – пожаловалась она. – Я сойду с ума.

– У вас есть свечи, миссис Грин? – спросил Джейк.

– Вот уж свечи зажигать я точно не буду, – отозвалась мама.

– Мы можем зажечь их в подвале и тихонько сидеть там, – предложил он.

– Черт, я даже не помню, где они у меня лежат!

– Дайте мне зажигалку, я поищу, – не отставал Джейк.

Мама затянулась своей «Вирджинией слим». Уголек разгорелся в темноте, осветив ее хмурое лицо.

– Видишь ли, в этом доме уже четырнадцать лет не командовали мужчины. И я не собираюсь этого менять лишь потому…

– Тс-с, – прошипела Эми. – Кто-то идет!

Они столпились возле окна, глядя на приближающуюся фигуру. Яркий огонек мигал, постепенно вырастая. Кто-то бежал в их сторону с фонариком в руке. Фигура стремительно пересекла двор и взбежала на крыльцо.

Эми опустила занавеску как раз в тот момент, когда яркий луч скользнул по окну.

В дверь забарабанили.

– Не высовывайтесь, – сказал Джейк. – Я открою.

– Ну уж нет, – отозвалась мама. – Сиди где сидел!

– Впустите меня, – произнес голос за дверью. – Я знаю, что вы там!

– Кажется, это Арчи Гейнс, – сказала Эми.

– Чего тебе надо? – крикнула мама.

– В лесах полно чудиков. Мне нужно где-нибудь укрыться хотя бы ненадолго.

Джейк двинулся к двери.

– Только посмей открыть! – сказала мама.

– Там снаружи настоящий ад, – возразила Эми. – Людей убивают! Мы не можем вот так взять и прогнать его!

– Это будет правильный поступок, миссис Грин, – убеждал Джейк.

Мама поднялась с дивана и пошла к двери, чтобы открыть ее.

– Парень, ты вымотал из меня все нервы!

Арчи ввалился в дом, направив луч фонарика в пол. В приглушенном свете Эми смогла его рассмотреть. Охотничья одежда, рюкзак. Во второй руке он держал дулом вверх ружье двадцатого калибра.

Парень тяжело дышал, его глаза были остекленелыми и дикими после всего, что он видел, движения – дергаными и какими-то птичьими, словно он был готов в любой момент выпорхнуть из собственной кожи.

При виде Джейка Арчи нахмурился.

– А он что здесь делает?

– Я бойфренд Эми, – сообщил Джейк. – А вот что здесь делаешь ты?

– Пришел убедиться, что с Эми все в порядке.

– Боже милосердный! – воскликнула мама.

Арчи свалил на пол объемистый рюкзак.

– Здесь у меня куча еды. И еще у меня есть оружие и боеприпасы. Вы даже не вооружены! Что вы собирались делать, когда чудики ворвутся к вам в дверь? Проповедовать им христианскую любовь? Пригласить на чашку чая?

– Разве оружие их хоть раз остановило?

– Только не начинайте снова ссориться! – прикрикнула на них Эми. – Арчи, что там происходит?

– Они разорвали моего папу, – сказал мальчик. – Потом убили в лесу двадцать человек ополченцев. Мне удалось добраться до дома, но сегодня ночью они напали на трейлерную стоянку. Наш дом расплющен в лепешку. Все мертвы.

– О боже, – сказала Эми. – Сочувствую.

– Но чудики умирают точно так же, как и все остальные! Когда они придут сюда, я буду их ждать.

– Черта с два! Только не здесь, – сказала мама. – Мы собираемся тихо пересидеть в уголке, пока все не уляжется.

– Мэм, я не могу больше прятаться. Мы заколотим окна досками, оставим щели для стрельбы. Когда эти сволочи нагрянут, они пожалеют, что пришли!

– Миссис Грин права, – сказал Джейк. – Для нас лучше всего будет спрятаться и не высовываться.

– Может, начнешь с себя? – предложил Арчи. – В смысле «не высовываться»?

– Из-за тебя нас всех убьют!

– Может быть, убьют только тебя, монстролюб. Или ты можешь свалить, пока не поздно.

Дуло ружья, которое держал Арчи, медленно опустилось, пока не оказалось направленным Джейку в живот. Мамина рука скользнула в карман халата. Снова борьба за власть – и на этот раз кто-нибудь может поплатиться за нее жизнью.

– Арчи! Посмотри на меня, – велела Эми.

Глаза Арчи Гейнса блестели точно так же, как тогда, на футбольном поле, когда он, словно дикий зверь, набросился на Джейка. Отними у него охотничью одежду и ружье – и это будет просто мальчик, изо всех сил пытающийся соответствовать своим представлениям о том, как поступают взрослые мужчины. Арчи потерял отца. После всего, что он видел, – как знать, может быть, он потерял и рассудок.

– Я убью их за то, что они сделали, – проговорил он. – Я позабочусь о тебе!

– Мне очень жаль твоего папу, – сказала Эми.

Она хотела прорваться сквозь его защиту, добраться до того мальчика, которого она по-прежнему видела в нем.

Арчи удивил ее, внезапно рассмеявшись.

– О да, мой папаша был настоящий святой!