Один из первых

Прочитав запись в журнале, я поспешил в столовую, где по случаю прибытия в корпус нового начальника штаба должен состояться «торжественный» ужин, на котором полковник Шаркани собирался рассказать кое-что интересное о жизни на родине.

— Наш генеральный штаб, — начал свой рассказ полковник, — поддерживает тесную связь со ставкой Гитлера через военного атташе Венгрии в Берлине генерал-майора Хомлока. Вчера, представляясь в штабе армии командующему, я слышал, как полковник Ковач говорил о том, что генерал-майор Хомлок просил командование группы армий «Б» сократить ширину полосы обороны, выделенную для 2-й венгерской армии, которая сильно растянулась и составляет двести два километра. Хомлок просил командарма лично обсудить этот вопрос с командующим группой армий генерал-полковником фон Вейхсом. Однако наш командарм и начальник штаба армии считают, что им этот вопрос самим обсуждать неудобно. Так что, господа, в ближайшее время рассчитывать на сокращение фронта не приходится. На родине сейчас идет подготовка к переходу частей на зимнюю форму одежды. Планируется, что части будут обеспечены теплой одеждой. В Венгрии не знают о том, что армия на фронте испытывает недостаток в боеприпасах, горючем и продовольствии, потому что оттуда немецкому командованию посылается продовольствие, необходимое для нормального снабжения, венгерской армии, но, как видно, оно не полностью доходит до войск.

От имени работников штаба нашего нового начальника приветствовал начальник артиллерии корпуса генерал-майор Дешео. После этого офицерам, у которых были какие-нибудь задания, разрешалось уйти. Я пошел к Барте, чтобы узнать у него точное время переправы, установленное для бронетанковой дивизии.

— Придется тебе еще несколько деньков обождать, — охладил мой пыл капитан Барта. — Положение 4-го корпуса остается все еще довольно тяжелым. Сегодня на рассвете русские крупными силами предприняли наступление на участке между населенным пунктом Свобода и городом Коротояк. Под натиском противника 18-й полк 12-й дивизии был вынужден отойти назад. Это еще больше усложнило положение корпуса. Собственно говоря, из средств усиления 4-й корпус имеет в настоящее время лишь 10-ю дивизию на правом фланге, да на левом фланге, к северу от реки Потудань, половину 13-й дивизии и группу полковника Такача. Все остальные средства, находящиеся в районе между Тихой Сосной и рекой Потудань, по сути дела, переподчинены командиру 336-й немецкой дивизии, которая ведет упорные бои с противником. Мы предполагаем, что русские со дня на день могут перейти к еще более активным действиям. Наши воздушные разведчики обнаружили в районе железнодорожной станции Креповое сильное железнодорожное движение и засекли несколько случаев разгрузки воинских эшелонов. В штабе венгерской армии считают, что русское командование поняло, какое значение имеет для 2-й венгерской армии и 6-й немецкой армии Острогожск, и теперь всеми силами стремится нанести по нему решительный удар.

Не могли похвастаться особыми успехами и части 13-й дивизии, которые должны были очистить от групп противника покрытый густым кустарником участок местности между Потуданью и Доном. Наши подразделения, занятые этой работой, то и дело нарывались на русские минные поля; которыми русские прикрывали свои плацдармы на этом берегу Дона. Местность в том районе была пересеченная, причем обзор и обстрел сильно затруднял высокий и густой кустарник. Командование армии выписало огнеметы специально для уничтожения этих зарослей. Но ты, Дани, лучше меня знаешь, — продолжал Барта, — что никакими огнеметами зеленый кустарник не подожжешь, а в довершение всего тут еще нужно считаться с направлением ветра.

Всю вину за неудачу наступления в районе Коротояка немецкий полковник Биркман свалил на командира нашей бронетанковой дивизии, а последний — на Биркмана, который жаловался, что он выполнил бы задачу, если бы получил необходимую поддержку от бронетанковой дивизии. А командир дивизии считал полковника Биркмана виноватым в том, что русские с самого начала расстреляли на виду у немцев два венгерских танка, которым первыми удалось достичь господствующей над местностью высоты. Во время боя за высоту произошел довольно любопытный инцидент. Нашим удалось захватить в плен экипаж одного русского танка, но, воспользовавшись нашим ротозейством, русские танкисты быстро вскочили в свой танк и в упор расстреляли один тяжелый венгерский танк.

Начиная с 6 августа 4-й корпус понес следующие потери: 450 человек убитыми и 2100 ранеными. После перегруппировки большие потери понесла и бронетанковая дивизия.

Командование армии, выйдя к берегам Дона, рассчитывало вывести в резерв одну бронетанковую и 12-ю пехотную дивизии, но, когда до этого дойдет очередь, никто не знает. А пока мы не имеем возможности снять с берегов Потудани даже одну саперную роту, — закончил Барта свой невеселый рассказ.

На следующий день вечером, до ужина, я пошел в штаб, чтобы узнать обстановку на фронте.