Один хороший дракон заслуживает еще одного

Не важно, напомнила она себе. Что с того, что у них была Космолябия? Смертная не могла ее использовать, а мелкому дракону потребовались бы века для такой магии. Даже если они как-то смогут найти выход, они не успеют вовремя. Эстелла знала это. Она видела свою жизнь перед собой, как идеальную карту, и после этого поворота ни пешка Брогомира, ни его удивительно талантливая смертная не вмешаются в ее будущее.

Это потушило ее гнев, и Эстелла дала льду растаять, высоко подняла голову и пошла к двери.

— Бросьте их, — приказала она. — Они, можно сказать, мертвы. Мы же создадим роскошное будущее.

Она поманила пальцем, улыбаясь, когда три самых сильных отпрыска Бетезды пошли за ней, как овечки, к лимузину, который донесет их до аэропорта, где уже ждала Свена.

А дома, скрытый в тенях, сияющий кот выскользнул из сумки Марси и растаял.

Глава 18

Джулиус еще никогда не ощущал себя так далеко от дома.

Он сидел в океане черной пыли под беззвездным небом, черным и тусклым, как перья Челси. Свет был только от красного сияния кровавой луны, застывшей в зените. Ветра не было. Движений не было. Не было даже запахов. Кроме него и Марси, он ничего не чуял. Казалось, он попал в камеру, лишающую чувств, размером с город, и не было…

— Джулиус!

Он вздрогнул, оторвал взгляд от чужого пейзажа, и Марси сбила его на землю.

— Это было круто! — она обняла его до треска ребер. — Я даже не знала, что ты мог так быстро двигаться! Я думала, нам конец!

Джулиус не был уверен, что они избежали гибели.

— Мы в другом измерении.

— Таким был план, — Марси отклонилась со странным выражением лица. — Ты в порядке? Выглядишь испуганно.

— А ты не боишься? — его сердце колотилось. — Мы застряли в другом измерении! — мертвом измерении. И никто не мог сделать портал домой.

Джулиус резко сел, поднял дрожащие пыльные ладони к лицу. Что он наделал? Почему не прыгнул в другую сторону? Почему он не пошел один? Эстелла не заметила бы Марси, и она могла бы сбежать. Но нет, он запаниковал и притащил ее в портал в скрытое измерение, обрек их обоих.

— Ты можешь прекратить?

Он опустил ладони, Марси хмуро смотрела на него.

— Серьёзно, — она фыркнула. — Я слышу, как ты обвиняешь себя, и тебе пора перестать так делать. Я хотела попасть сюда, помнишь?

— Но мы не хотели оказаться в клетке, — напомнил он.

— Лучше быть взаперти тут и живыми, чем там и мертвыми, — она пожала плечами. — И, — ее лицо стало хитрым. — Мы не заперты.

Он не успел уточнить, что она имела в виду, Марси показала ему сияющий золотой шар в своих ладонях.

— Космолябия, — прошептал он, глаза расширились. — Но… как?

Марси рассмеялась.

— Ты забыл, с кем говоришь? Эта красавица была самой ценной вещью в комнате, и только так можно было попасть туда, куда нам нужно было. Я схватила ее, когда Амелия стала странной.

Джулиус хотел обнять ее. Он подавлял по привычке желание, а потом вдруг вспомнил, что мог. И он обнял ее, крепко прижал к себе. Марси обняла его в ответ так же сильно, улыбаясь, словно ситуация была чудесной. И это привело его в чувство, потому что им нужно было находиться в другом месте, и если он не хотел, чтобы его решение привело к катастрофе, нужно было двигаться.

— Идем, — он встал. — Время не стоит на месте.

— Если оно вообще течет тут так же, — напомнила Марси, сжала его ладонь и поднялась. — Эстелла могла еще не покинуть дом в нашем мире.

— Или она уже на горе Хартстрайкер, — это напомнило Джулиусу о его пострадавших родичах, и его дух упал еще сильнее. — Знают ли они?

— Вряд ли, — Марси сунула Космолябию во внутренний карман куртки. — Если я правильно поняла твоего брата, смысл цепей — лишить возможности принимать решения, и это превращает их в бездумный винтик в твоем будущем. Похоже, такое и происходило. Ты можешь представить, чтобы Амелия выполняла приказы? Она скорее убила бы себя.

Это было правдой, хотя Джулиус не знал, было от этого хуже или лучше. С одной стороны, превращение их в марионеток уменьшило способности его родни, потому что их опыт и личность были большой частью того, что делало их сильными. С другой — даже ослабленные Челси, Амелия и Конрад были все еще серьезной угрозой, и они все еще не знали, что случилось с Джастином. И все же… — Сейчас мы можем только придерживаться плана, — Джулиус посмотрел на неподвижную красную луну. — Нужно надеяться, что если время и отличается, то в нашу пользу.

— Надеюсь, — Марси оптимистично улыбнулась. — Это место не кажется мне быстрым. Тут нет ветра или зверей, — она скользнула ногой по черной пыли. — Вряд ли это песок.

Джулиус тоже так думал. Мягкий черный порошок выглядел как нечто между песком и старым пеплом. Порошок раздражал мягкостью, но не казался опасным. Джулиус уже хотел предложить двигаться, когда свет вспыхнул на земле, и он чуть не выскочил из кожи.

— Что за…

Призрак сидел у их ног, нахально покачивая хвостом.

— Как ты сюда попал? — завопил Джулиус.

Вопрос был реакцией, а не допросом. Но дух в этот раз ответил:

Я иду, куда идет она.

Марси охнула.

— Даже через измерения?

Призрак тряхнул ушами, будто пожал плечами.