Один хороший дракон заслуживает еще одного

И снова она смогла обойти ограничения заклинания, Марси мысленно поздравила себя. Но, хоть вопрос должен был потянуть время, ей было интересно, как они нашли ее. Она и Джулиус жили в СЗД уже месяц, не поднимали шум. Что-то могло выдать их этой ночью, скорее всего, Бетезда. Она не пыталась быть незаметной. Может, она привела охотница Алгонквин к…

Ее гнев выключился, когда Ванн Егерь повернулся к волшебнице, она дала что-то из своей сумки. В этот раз не старую папку, а пистолет. Большой и ужасно знакомый револьвер в мешочке для улик.

— Во время расследования в Яме мы обнаружили тело мужчины, — сказал сухо дух. — У него не было правой ладони, но судмедэксперты сообщили, что умер он от выстрела, произведенного этим оружием.

Он помахал пистолетом в мешочке перед ее лицом. Марси задрожала.

— По зубам было определено, что жертвой стал Юджин Филлип Биксби, тоже из Лас-Вегаса, Невада, — продолжил Ванн Егерь. — Но отпечатки на пистолете совпадают с твоей магической лицензией штата Невада. Наше расследование обнаружило, что похоронное бюро округа Кларк недавно выслало тебе останки члена семьи по адресу центрального офиса почтовой службы СЗД. Дальше нам оставалось только наблюдать и ждать.

Он сделал паузу, дав это обдумать, но Марси не знала, могла ли опуститься ее ниже. Ее воспоминания о Яме были хаосом, но она помнила, как выстрелила в Биксби, только не помнила, что потом сделала с пистолетом. Похоже, она просто его бросила, как дура, чтобы его мог любой найти, и теперь копы Алгонквин обнаружили ее отпечатки на орудии убийства. Будто этого было мало, они устроили ловушку, сделав приманкой прах ее отца, и она, как слепая дурочка, прошла в капкан.

Марси склонилась, зажмурилась. Позор перед Бетездой был пустяком, этот провал перекрывал все. И он, наверное, был последним для нее. Обвинение в убийстве было серьезным делом всюду, но суд в СЗД работал не так, как в США. Тут не было гарантии честного суда. Все преступления решались скрытно, и преступников отправляли не в тюрьму. Если ты был виновен, тебя отправляли к Алгонквин, и ты уже не возвращался.

— Вижу, ты, наконец, поняла серьезность ситуации, — Ванн Егерь вернул магу пистолет в пакетике. — Но надежда еще есть. Хозяйке Озер нет дела до смерти человека-преступника. Мы хотим дракона. Если будешь сотрудничать, и твои действия приведут к успешному убийству, Алгонквин очистит твою репутацию.

Марси невольно вскинула голову, и охотник холодно улыбнулся, не как человек.

— Верно, — тихо сказал он. — Ты сможешь жить дальше, Марсиваль Каролина Новалли, и нужно только помочь нам убить дракона, который держит тебя в плену. Щедрое предложение, не так ли?

Если бы Джулиус был обычным драконом, Марси согласилась бы. Но он был другим, и теперь она не знала, что делать. Дух не сказал, что будет, если она не поможет, но понять было просто. Ставки были высоки: наказание за убийство или предательство того, кто переживал за нее. Оба варианта были недопустимыми, и Марси придумала лишь один выход.

Она стала тянуть время.

— Почему он вам так сильно нужен? — спросила она, надеясь, что спокойно смотрела на духа. — Дракон просто сжег несколько пожирателей магии, которые обычно питаются духами. Если подумать, он помог Алгонквин. Он не летал над городом, сжигая дома, и я не верю, что Алгонквин есть дело до следов огня в таком гадком месте, как Яма. Так зачем так мучиться? Ты — большой и сильный дух. У тебя точно есть дела важнее, чем погоня за маленьким драконом, который никому не навредил.

Ей было любопытно, и вопросы текли, заклинание правды не мешало ей. Ванн Егерь только покачал головой.

— Ты — человек, — он был разочарован, словно этот факт был неудачей Марси. — Драконы всегда манили твой вид. Иначе почему они принимают облик людей? Их красивые лица — ложь, орудие обмана и соблазна, чтобы люди слушались. Знаешь, зачем?

— Нет, — невинно сказала Марси, была рада играть роль, пока это давало ей больше времени. — Зачем?

— Потому что они не хищники, — с горечью сказал он. — Они — паразиты.

Ванн Егерь сжал большой кулак и прижал к бронированной груди.

— Я помню, как они пришли в этот мир. Не так давно по нашим меркам, но до того, как ваши хрупкие виды, скованные смертью, поняли, как записывать историю для следующих поколений. Для вас драконы все время были тут, но мы — души земли. Мы помним время, когда была лишь Земля и те, кто произошли из нее. Когда драконы прибыли как завоеватели, мы бились с ними. Тысячи лет мы бились и медленно побеждали. Хоть драконы были сильнее, мы не могли умереть. Мы были самой землей, и пока земля была, мы возвращались. А потом магия земли угасла без предупреждения, и мы погрузились в сон, от которого не могли пробудиться даже величайшие из нас.

Он оскалился, стало видно желтые тупые зубы.