Один коп, одна рука, один сын

«Никакая не печенка, — думал он, — а сардельки с пюре. Такие, которые трещат, когда проткнешь их вилкой. Их Адриан любит гораздо больше, чем тушеную печень».

Фрэнси осталась за столиком. Ей тоже стало не по себе, но, как всегда, она не имела ни малейшего понятия о том, из-за чего ей так неуютно. В последний раз на приеме у доктора Лундина она спросила, как бороться с врагом, которого не видишь, не ощущаешь и не можешь понять. Врач объяснил, что нужно смириться с тем, что не можешь контролировать врага (он имел в виду ее страхи) и, следовательно, не можешь предвидеть, когда случится следующий приступ паники. Смирившись и перестав придавать этому слишком большое значение, получаешь инструмент для борьбы с проблемой.

Она хорошо поняла доводы доктора Лундина, но принять его теорию пока не сумела. Наличие того, что больше и сильнее тебя, еще не означает, что нужно смириться и уступить.

Пришла Кристина, села напротив, с беспокойством взглянула на покрытое синяками лицо сестры, но ничего не спросила. Она была уверена, что Фрэнси все равно не поверит в ее искренность.

— Кофе будешь? — спросила она.

— Да, спасибо, — поблагодарила Фрэнси.

— Что-нибудь еще?

— Нет.

Через минуту на столе стояли две чашки дымящегося кофе, черного — для Фрэнси, много сахара и молока для Кристины. Фрэнси не смогла сдержать улыбки. Кристина, как и в детстве, любила все сладкое и мягкое. И круглые щеки все те же. Да и человек не изменился.

И все равно Фрэнси плохо знала свою сестру.

— Я прочла про драку на Фридхемплане, — начала разговор Кристина. — Как это вышло?

— Надо было загасить пару типов в бильярдном клубе, — ответила Фрэнси.

— Да?

— Да. А потом я и сама не понимаю, что произошло. Все пошло-поехало само собой, так что под конец я оттуда просто смылась. Бенни забрали. Крошка Мари в больнице. Остальных перевязала мадам Гастон, но сама я к ней не пойду, она же не врач.

— Раньше тебя это мало волновало.

— Люди меняются.

На самом деле Фрэнси совершенно не хотелось вспоминать о предыдущем визите к мадам Гастон. Они были вместе с Пером, который именно в тот день проявил себя как настоящий мужик.

— Какое-то время денег будет меньше, — объявила Фрэнси после второй чашки кофе. — Война с Заком требует больших вложений, кроме того, у меня много чего украли, а мои акции и ценные бумаги все время падают в цене.

Кристина пожала плечами. У нее над губой появились молочные усы.

— Похоже, тебя это не очень волнует, — заметила Фрэнси.

— Конечно волнует, — возразила Кристина. — Но что мне остается? Ведь все денежные вопросы всегда решаешь ты.

— Ты ведь тоже…

— Не мели чепуху!

Молчание. Фрэнси налила себе третью чашку из серебряного кофейника, стоявшего на столе между ними, быстро ее выпила и почувствовала, как опять заболел желудок.

— А ты не можешь слегка припугнуть народ? — предложила Кристина. — Ну, тех, кто покупает товар у этого…

— Зака, — напомнила Фрэнси.

— Ну да, у Зака. Я хочу сказать, ты это хорошо умеешь. Пугать людей. Почему бы не сделать это сейчас?

— А ты бы смогла припугнуть вон тех людей тем, что перережешь им глотки, если они не закажут еще одно блюдо?

Фрэнси кивнула в сторону пожилой пары, обедавшей за дальним столиком.

— Это не одно и то же, — возразила Кристина.

— А я думаю, это именно так, — сказала Фрэнси. — Клиентов не запугивают. Со временем это аукнется продавцу. Клиентов нужно умасливать. Если я им пригрожу или, чего доброго, начну убивать, то лучше уж сразу податься в профессиональные киллеры.

— Понятно. Тебе не удалось найти тех, кто продает товар Зака?

— Парочку удалось, но они как муравьи. Раздавил одного, тут же набегает куча других.

— Это те детишки?

— И дети, и другие. Черт его знает, как ему удалось выстроить всю эту систему.

— Наверно, он долго рекрутировал людей.

— Думаешь, он все это давно спланировал?

— Возможно.

— Но почему же тогда он нападает только на меня?

— Вероятно, потому, что стремится получить то, что есть у тебя. Конечно, сейчас кризис, но ты как-то держалась на плаву все эти годы.

Это правда. Удивляться нечему. Даже странно, что ей так долго удавалось избегать крупных конфликтов с конкурентами.

— У тебя… — сказала она и показала на свои губы.

— Что? — не поняла Кристина.

— Подожди, я только…

Наклонившись вперед, Фрэнси стерла салфеткой молочно-кофейную пенку с верхней губы сестры. Кристина покраснела, но назад не отпрянула. Наступило неловкое молчание.

Обе искали друг друга. Искали впотьмах.

— Увидимся в воскресенье, — попрощалась Фрэнси и ушла.

Кристина сидела в офисном кресле у себя в кабинете, прижав колени к груди и обхватив их руками.

Сестра. Все-таки у нее есть сестра. Недостижимая, кроме редких мгновений, одно из которых только что промелькнуло. Кристина почувствовала, как внутри неожиданно разлилось тепло, прогнавшее зависть. Тепло любви к старшей сестре и желание ее обнять.

Они никогда не были особенно близки, даже в детстве, но и на разных планетах, как сейчас, тоже не жили.