Один миг жизни

Боорк молчал. И это молчание очень не нравилось Эргемару. Он вдруг вспомнил рассказы покойного Диля Адариса о бомбежках, разрушенных опустевших городах, отчаянии и безнадежности. Тогда, в исследовательском корпусе, рассказанные сбивчиво и невнятно на слабо знакомом для Адариса языке, они воспринимались как страшные сказки. Но сейчас у Эргемара в голове вертелся иной вопрос: как сильно Адарис тогда приуменьшил правду?

А Боорк, и в самом деле, колебался. В последние месяцы Филлина была для него объектом немного стыдного и тайного, но неуемного любопытства. Он бережно подбирал любую кроху информации, относящейся к этой планете, а умение читать между строк развивалось у граждан Империи, можно сказать, с детства. Так что знал он обо многом, а еще о большем - догадывался и мог ожидать, что большинство его догадок верны.

И именно поэтому ему было очень трудно ответить на вопрос Дакселя. О чем он мог рассказать? О бомбежках и танковых рейдах, опустошивших территории целых стран? О холодной и голодной зиме? О ядерных ракетах, превративших в прах цветущие города?... Во всем этом была и его вина, и ему не хотелось об этом говорить.

Но сказать надо, пришла ему в голову простая и ясная мысль. Это их мир, это их родные и близкие остались там и, наконец, рано или поздно они сами узнают все. И сказать им сейчас горькую правду было единственным способом сохранить уважение к самому себе и доверие и дружбу филитов.

- Филлина очень сильно пострадала во время войны, - сказал он наконец глухим голосом. - Были очень интенсивные бомбежки, а по крупнейшим городам применили ядерные ракеты. Это самое мощное оружие, оно уничтожает все вокруг в радиусе нескольких километров. О том, сколько погибло филитов, у нас не сообщали, но, наверное, миллионы. И многие еще, должно быть, погибли зимой, когда уже прекратили бомбить. Я читал, что было очень холодно и, скорее всего, голодно. У нас писали, что бомбежки специально были направлены на уничтожение экономического потенциала Филлины. Разрушали не только города, но заводы, электростанции, дороги, мосты... Чтобы ничего не работало...

- А что с Тогродом? - напряженно спросила Териа. - Это столица Барганда, самый большой город в Приморье. Вы о нем ничего не слышали?

- Слышал, - Боорку было физически больно говорить. - По нему запустили самую мощную ракету. Этот город разрушен полностью. Его больше нет.

- Нет! - Териа, побледнев, вцепилась в руку Эргемара, словно утопающий - в спасательный круг. - Этого не может быть!

- Увы, - Боорк опустил голову. - Мне рассказывали, что вместо города теперь выжженная плешь.

- А Эррел, столица Шуана? - напряженно спросил Даксель. - Его - тоже?...

- Я больше не помню названий, - покачал головой Боорк. - Знаю лишь, что ядерному удару подверглись самые крупные города.

- А знает ли об этом его высочество? И принцесса Кээрт? - напряженно спросила Териа.

Боорк опасливо поглядел по сторонам. Интересно, успели ли установить здесь подслушивающие устройства? Впрочем, нет: вопрос неправильный. Всем известно, что подслушивающие устройства есть везде. Вопрос в том, слушают ли их сейчас, и будет ли кто-то прослушивать эту запись потом

?

Но Териа ждала ответа, и Боорк решил рискнуть.

- Я не думаю, что они об этом знают, - сказал он. - О применении ядерного оружия на Филлине нигде не упоминали и ничего не сообщали. Я знаю об этом, только потому что сам был на Филлине, слушал разговоры и спрашивал.

- Но зачем они это сделали?! Зачем бомбили, запускали ядерные ракеты, если сейчас все равно хотят заключить мир? - спросил Дауге.

Он был настолько потрясен, что даже оставил свой привычный лаконичный стиль. Кажется, его больше всего ошеломила не жестокость, а бессмысленность этой акции.

Боорк снова оглянулся по сторонам, но тут же рассердился на себя за трусость. Нет, с этим надо кончать. Или молчи, или, если уж решился, то говори все до конца.

- Мне кажется, что, начиная войну, Империя просто хотела уничтожить филитов, всех до единого, - тихо произнес он. - Но им этого не удалось. И тогда они решили помириться, потому что война была бы слишком разрушительной для них самих.

Эргемар недобро переглянулся с Млиско. Кажется, им обоим пришла на ум одна и та же ужасная мысль, вернее, ужасное воспоминание о замкнутом стерильном боксе с людьми, сгорающими в считанные дни от неведомой болезни. Уж не готовят ли сейчас пришельцы для филитов нечто более коварное и эффективное, чем бомбы и ядерные ракеты?!

- А сейчас на Филлине мир? - задал вопрос кто-то из задних рядов.

Эргемар и не заметил, как вокруг Боорка собрались почти все.

- Насколько я знаю, официально мира нет. Есть просто отсутствие войны, - пояснил Боорк. - Мир будет заключен, когда его высочество проведет церемонию принятия Филлины под Высокую Руку. Это означает, что Филлина станет колонией, частью Империи.

- А кем тогда будут сами филиты? - уточнил Млиско. - Получат имперское гражданство?