Один на миллион

– И в результате? – Алексей, чуть дернувшись от боли, прострелившей от плеча до бедра, приподнялся в кровати.

– Тут же был вызван на «дуэль истины» Алат О’Гором Тано им Эват и зарезан, словно жертвенный хорам. Правда, медики обещали, что уже к следующему заседанию этот гаденыш снова будет стоять на ногах.

– Планируешь сделать процедуру зарезания традиционной?

Принц расхохотался и посмотрел на Ассату:

– Я же тебе говорил, что у него очень странное чувство юмора. Кстати, где твой зверь? Мы тут ему поесть принесли. Еще теплое.

Лежавший на полу и притворявшийся куском ковра Малыш вернул шкуре белый цвет, солидно и с достоинством принял из рук принцессы сочащийся кровью кусок мяса и, затащив его под кровать, стал с громким урчанием есть.

– Вас хочет видеть владыка Равой. – Ассата посмотрела на Белого и едва заметно улыбнулась. – Боюсь, вам будет трудно отказать ему.

– В чем арх Ассата? – Алексей укоризненно посмотрел на принцессу. – Неужели благодарность такого мудрого человека, как Тайро им Равой, обязательно должна выражаться в материальном виде? Я сделал то, что должен был сделать любой воин…

Принцесса звонко рассмеялась.

– Не удивлюсь, если вашей конечной целью будет место Главы Совета кланов. – Ассата лукаво взглянула на Крао.

– Вот уж чего не надо, так не надо, – проворчал Алексей. – Вы лучше скажите, как продвигается расследование.

– В общем, все так, как вы сказали. – Ассата зябко повела плечами. – Главной целью была провокация против отца и во вторую очередь – против клана. Мы, можно сказать, отделались сорванным листком.

Варао И Насо. Резиденция главы Совета Старших кланов Тан алата Рего им Анкоро

Сидевший перед владыкой алат Анкоро был немыслимо, даже по алатским меркам, стар. Он видел рождение отца Рего им Анкоро и стоял у истоков могущества клана Анкоро. Поддержание жизни и здоровья агмар ронхо (ведающего истину) обходилось как содержание целой флотской группы, но более выгодного вложения владыка представить себе не мог.

– Мы потеряли пятерых агентов, чтобы добыть кусочек его плоти… Скажите, агмар ронхо Керен, дело того стоило?

– Ты знаешь, что я могу просто приказать тебе, даже не объясняя причин. – Старик поправил рукой белые, почти прозрачные волосы. – Но ты бы мог и сам догадаться о причинах, толкнувших меня на такой размен.

– Нет, не спорю. Парень необычный, но…

– Необычный? – Брови старика, свисавшие по краям лица тонкими прядками, поднялись вверх, демонстрируя крайнее удивление. – Необычный… – повторил он. – Давай начнем по порядку. Нет, не с того места, когда он довольно эффектно обломал ветки таннухскому десанту на Омаре. Чуть позже. Тогда, когда он бился в Квано Най. – Старик вздохнул. – Бился наравне со жрицами, а судя по тому, что я видел на записи, и превосходя их. Скорость отдельных перемещений была немыслимой не только для человека, даже для алата. Жриц, как ты помнишь, тренируют с колыбели. Принца Крао – тоже, но кроме того, его мышцы и кости были усилены в моей лаборатории. Если это всего лишь заслуживает слова «необычный»… Биопробы подтверждают. Ему всего двадцать пять лет. Вот ты себя в двадцать пять помнишь?

Владыка чуть виновато улыбнулся и опустил глаза.

– Вижу, помнишь… А теперь сравни себя ну даже в пятьдесят лет и этого юнца. Еще кое-что. Он одним движением убивает лучшего наемного бойца. Да, да. – Керен поднял руки. – Я знаю, что твой сын – бессменный чемпион уже несколько лет. Но поверь, тот парень был совсем не промах помахать сайтой. А зарезали его, словно последнего щенка. Я внимательно посмотрел записи. Это было вполне рефлекторное движение. Наработанное. Откуда, скажи мне, у Красной Звезды специалисты по бою на мечах? Вот никогда не было и сразу взялись.

– А если бы Алексей не смог парировать удар?

– Получил бы синяк в пол-лица и приличную денежную компенсацию от Равой, – спокойно ответил старик.

– А яд на клинке?

– Яд ему ввели мои люди, чтобы много не болтал.

– То есть смерть наемника запустила подготовленную цепь событий? – усмехнулся владыка. – Вы не перестаете меня удивлять, Учитель.

– Теперь самое главное. – Не реагируя на лесть, Керен продолжил: – Он приручил ревуна. За двести лет эволюции человек у ревунов стал прочно ассоциироваться с врагом. Даже взяв его совсем маленьким, он никогда не получил бы такой преданности и степени взаимодействия. Это означает, что от Алексея Белого не пахнет человеком.

– И что показали генные пробы?

– Генные пробы… – Старик фыркнул. – Не смеши мои корни. С генами там все как раз в порядке. А вот мышцы, нервные окончания, да даже сама кожа. Там все СОВЕРШЕННО другое. Расчет был, видимо, на то, что мы первым делом сунемся в генный набор. А то, что, в общем, лежит на поверхности, пропустим как малосущественное.

– Ну и кто же он? Таннух?

– Все же ты не смог избавиться от линейного мышления, – строго попенял властителю Рего Керен. – Зачем агенту таннухов светиться так ярко? Сидел бы в штабе клана. Тем более что любая крупная операция все равно не обходится без землян. И уж нет ему никакого резона подсказывать правильный рисунок штурма планет.