Один на миллион

– Мама? – Лена подняла бокал на уровень глаз и посмотрела сквозь него на язычки пламени в камине. – Она же с отцом еще в училище познакомилась. На четвертом курсе сыграли свадьбу… А потом двадцать пять лет вместе мотались по гарнизонам. Это сейчас папа генерал, а они в Москве, и все из себя… А тогда… Где мы только не были. Я, можно сказать, географию империи изучала наглядно. Папа часто приходил такой уставший, что даже играть с нами не мог. Просто сидел и смотрел, как мы вокруг него возимся. Я когда за своего Сережку собралась, мама мне про это очень подробно рассказала. И про то, как ревновала его к каждой юбке, и про то, как пробиралась ночью к техпарку, чтобы убедиться, что папа именно там, а не у штабных крысок.

– Как у вас с Серегой?

– Да нормально. Дали двухкомнатную почти в центре поселка. Сережка получил свой первый корабль. Штурмовой экраноплан. Это такой перекорабль-недосамолет. Он, правда, размерами не очень-то, но Сережа утверждает, что если сделать все как надо, может потопить даже тяжелый крейсер.

– Слушай, а как вы там живете-то? – вдруг всполошилась Катерина. – Там же холодно, наверно, как в буддистском аду?

В ответ Лена звонко расхохоталась и, опасаясь пролить бокал, поспешила поставить его на столик.

– Там же купол над всем поселком. Холодно – это если только выбраться наружу, да еще и без термокомбинезона.

– А ты как?

– Пока в библиотеке. – Лена пожала плечами. – Правда, начальник службы тыла, когда посмотрел мое резюме, решил, что ему срочно нужен такой специалист и что он ради меня пробьет вакансию начальника гражданской администрации базы… Но я не очень-то рвусь. Села наконец-то за монографию по кризисному управлению, а там, глядишь, и до кандидатской дело дойдет…

Подруги помолчали…

– Как думаешь, наши демикам вломят?

– Что за жаргон! – Лена вновь расхохоталась и уже серьезно ответила: – Вломят, конечно. Вопрос, чего это будет стоить. У нас уже детские сады и школы перевели в подземелье. Сережка на своем корыте скоро ночевать будет. Они, знаешь, кстати, как их называют? Шершнями.

– Это из-за того, что они маленькие? – Катерина слабо улыбнулась.

– Это оттого, что они могут одним залпом дать прикурить даже авианосцу.

– Хоть бы уж поскорее вся эта… история закончилась.

– Да куда мы денемся! – Лена снова расхохоталась. – Давай лучше тащи еще бутылку. Нажремся в сиську и пойдем буянить…

Алексей с принцем начали праздновать еще до объявления общенациональных торжеств. Еще не открытым официально порталом прошли на Эледу, и там на маленькой лесной поляне, в компании друзей и сослуживцев Крао – офицеров СБ, они выпили за победу и почтили память погибших, потом, уже в каком-то ресторане, с группой пилотов, а когда состоялось торжественное открытие четырех сотен новых порталов, пьянка окончательно превратилась в хаос. Парадная гарата с внушительным «иконостасом» наград служила поводом к тому, что часто совершенно незнакомые алаты подходили и шумно приветствовали молодого офицера. В какой-то момент к их с Крао компании приблудилась группа непрерывно что-то наяривающих музыкантов, и они совсем стали похожи на передвижной цирк. Малыш смотрел на всю эту вакханалию с неодобрением, но вел себя образцово, и даже на регулярные попытки погладить реагировал стойко, как и подобает воспитанному зверю. В итоге они осели на открытой террасе ресторана в Таро Вен, на планете Эледа. С высокой скалы, на которой находился ресторан, открывался замечательный вид на океанский залив и водопад впадающей в залив реки. Они пили, танцевали и флиртовали с девчонками, пока в ресторан не вошла группа русских спецназовцев. Окончание вечера Алексей помнил плохо. Только как ворох разбросанных по полу картинок. Очнулся он в небольшой комнате, уставленной легкой мебелью и украшенной где только можно занавесками, драпировками, салфеточками и разного рода финтифлюшками. В голове шумело и бренчало, словно на лесопилке. Он с трудом сел и прислушался. Шум, оказывается, доносился не из его головы, а из смежной со спальней комнаты.

– Малыш! – Алексей оглянулся. – Ты куда спрятался, зверь ушастый?

Из-под кровати раздался негромкий шорох, и на свет появилась недовольная морда ревуна.

– А там кто? – Алексей ткнул пальцем на дверь, из-за которой раздавался шум воды.

В голове Алексея, словно фотография, возникло изображение гибкой девичьей фигурки со всеми анатомическими подробностями.

– И что ночью было?

Не удостоив его ответом, ревун фыркнул и улегся на полу, вытянув свое тело поперек прохода.

– Животное, – чертыхнулся Алексей. Малыш с любопытством оглянулся.

– Это ты животное! – проворчал Белый и посмотрел по сторонам в поисках своей одежды.

Из дома они выскользнули тихо, словно два вора. Несмотря на любопытство, распиравшее Алексея, он все же слегка побаивался встречи с незнакомкой, приютившей его в своей постели. Сориентировавшись в городке, в котором оказался, он уже через полчаса шагнул порталом на Верену.

Как будто ожидавший этого момента, комм мелодично звякнул, сообщая о входящем вызове.