Один на миллион

На этот раз Алексей замолчал надолго.

– И что мне делать?

– Варианта два. – Арбитр улыбнулся. – Или ты принимаешь статус Игрока, или идешь добывать наследие Ушедших. Наследник получит в свое распоряжение все то, что оставили ему отраны, и сможет распоряжаться этим по своему усмотрению. Кроме того, поскольку Игра оканчивается с появлением Наследника, все Игроки теряют свой статус и все дополнительные возможности. Таким образом, их шансы навредить тебе или твоей стране становятся довольно малы. Но я все же рекомендую тебе первый вариант.

– Скажите, Арбитр, вам никто не говорил, что вы – скотина и сволочь? – Алексей, медленно набухая от ярости, сжимал кулаки. – Вы сейчас вот так запросто лишили меня всего. Моей жизни, чести, нормального будущего. Я не смогу быть со своей любимой женщиной и растить детей, все, кто мне дороги, останутся за барьером этой вашей Игры.

– Ты по воле судьбы приобрел уникальные возможности, а ведешь себя, словно мальчишка, – спокойно произнес Арбитр. – Игра выше всей этой мельтешни, которую ты называешь своей жизнью. Можешь вырастить себе сколько угодно красоток и делать с ними все, что посчитаешь возможным. Игра – это власть. Власть, которая выше президентов и императоров.

– Не нужна мне ваша власть! – Алексей глубоко вздохнул, гася ярость. – Мне нужна моя, пусть сумбурная и бестолковая, жизнь. Чтобы любимая женщина будила по утрам, а друзья приходили в мой дом. Так что берите власть себе, а мне оставьте мое. В конце концов, не хочу я играть ни в какие игры.

– Невозможно. – Арбитр покачал головой. – Правила Игры…

– Значит, это плохие правила. И я по ним играть не буду. – Алексей захлопнул бронестекло шлема, прекращая дискуссию. – Давайте, открывайте быстрее этот ваш второй уровень. А то чувствую я, что еще пара минут беседы с вами не доведут до добра.

– Это твое последнее слово? – Арбитр встал.

– Ты судья или психоаналитик? – зло поинтересовался Белый. – Имей в виду, мне мозгоправы не нужны.

Повинуясь короткому жесту Арбитра, башня словно истаяла, а из того места, где она стояла, в небо ударил сноп желтого света.

– Тебе туда. – И, не оборачиваясь, будто Алексея больше не существовало, Арбитр побрел прочь.

А Белый, молчаливо переглянувшись с Малышом, перехватил ствол денантора поудобнее и шагнул в свечение.

12

Объединенный штаб ВВС-ВКС.

Информационная справка

Общие потери средств первого удара составили:

БПЛА типа «Страйк – Фалкон» – 8641 штука.

БПЛА типа «Кондор» – 10 335 штук.

БПЛА типа «Эрроу Найт» – 3 709 штук.

Штурмовиков «Шэдоу Игл» – 2 220 штук.

Штурмовиков «Дарк Харриер» – 1305 штук.

Общие потери летного состава – 2845 человек, и оцениваются как критические…

Начальник службы учета полковник Гизи.

Пространство Эвен

– Как все прошло? – Сетон, уютно устроившийся в роскошном низком кресле, покачивал в руках бокал с канн нао, любуясь игрой цвета на поверхности напитка.

– Все, как ты говорил. – Арбитр едва заметно кивнул. – Как только он услышал, что именно теряет, рванул в портал, словно кай гнар.

– Не пережал?

– Да вроде не должен. – Арбитр скрестил руки в жесте признания вины за будущие ошибки и, подняв свой бокал за тонкую ножку, сделал осторожный глоток. – Ты все же полагаешь, что он пройдет через лабиринт?

– Надеюсь. – Сетон приподнял раскрытые ладони вверх, что означало признание за богами последнего слова. – В любом случае, это уже будет совсем другая игра.

– Будет ли нам место в этой Игре?

– А тебе не надоело? – вопросом на вопрос ответил Сетон.

– Сам знаешь.

– Знаю. – Сетон кивком головы подтвердил сказанное. – Но меня интересовало, что именно ты готов сделать для окончания подзатянувшегося представления.

– Того, что сделано, мало?

– Того, что сделано, мой друг, вполне достаточно, – успокоил Арбитра Игрок. – Просто есть ряд сущностей, не готовых принять будущий миропорядок. Как бы не случилось…

– Ты хочешь, чтобы я открыто выступил на стороне этого мальчика?

– Ни в коем случае! – Сетон широко улыбнулся. – Просто будь собой. Честным и справедливым судьей… Понимающим, что чем дальше мы идем по этому пути, тем больше приближаем худший вариант развития событий.

Система Хронос.

Третья оперативная база флота – несущий крейсер «Владивосток»

Командир двадцать восьмой отдельной десантной бригады генерал Савкин долго смотрел кадры с записью прохождения полигона курсантами Ивановым и Бадмаевым, затем развернулся вместе с креслом в сторону начальника полигона:

– Ты хоть понимаешь, что за ребят ты мне подсовываешь?