Один на один

- А-а-а... - Поскольку рукава у Саши все еще были закатаны, Гризли ограничился короткой формулировкой: - А хрен его знает...

- Как это - хрен? Ты же сам у него был.

- Это-о... был, конечно... так ить он, болезный, в одном и том жа месте долго не живе-ет... А я, почитай, уж сколько деньков из Города ушел... Поди сыщи его теперича...

Странные у них тут диктаторы, ничего не скажешь.

- Он что у вас - бродяга?

- Это-о-о... а и бродяга... что ж с того? Зато и если кто каверзу каку надумает, так и не с ходу сыщет... опять же удобно...

- И как его тогда искать? Ну вот, например, если он мне сейчас понадобился?

- Эт-т, дело хитрое... перво-наперво надоть настроение евонное узнать...

- То есть? По радио, что ли, сводки передают?

- ... эх, да штой-то ты все время ехидничашь? Язык твой поганый... Како тако радио? То ты мне голову морочишь? Тута всякий дурак тебе скажет: на небо надоть смотреть...

Саша сразу вспомнил сегодняшние надписи и спросил:

- Он что у вас - облаками с народом общается?

- О! - обрадовался Кувалда. - Дурак дурак, а сообразительный. Как же, как же, облаками... чего напишет, того и думай. А че сегодня было?

- NO, - ответил Саша, - "нет" значит по-английски.

- Не учи ученого, сами по-англицки разбираем... NO... - Он задумчиво почесал нос. - NO - это плохо, а в какой стороне видал, не помнишь?..

- Примерно там. - Саша махнул рукой на север.

Беседуя вот в таком интересном и познавательном ключе, наши герои незаметно дошли до здоровенной ямы. "Похоже на воронку, - подумал Саша. - А если так, нехило, видать, рвануло. И не очень давно, судя по свежим комьям земли. В общем, конечно, ничего особенного". Единственное, что смутило Сашу, это был запах. И не просто запах - из ямы невыносимо несло тем самым, которое... категорически... за нарушение... ну, в общем, ты меня понял?

Кувалда равнодушно осмотрел воронку и стал обходить ее справа.

- Такое впечатление, что здесь недавно рвануло сортир, - задумчиво спросил-сказал Саша.

- Это не-е, сортир не так взрывается... - спокойно ответил Гризли, - эт, видать, колбасники опять напору прибавили... оно и треснуло...

Ясно? Вот так бы сразу и сказали. Все понятно. Колбасники. Напору прибавили. Саша даже не стал переспрашивать. Он вдруг почувствовал такую усталость, что ему уже было совершенно все равно, у кого там чего треснуло.

- Кувалда, - сказал он сонно, - у вас тут спать как и где ложатся? Есть на этот счет какие-нибудь правила?

Гризли резко остановился, глянул на небо, потом себе под ноги, потом сильно хлопнул себя же по голове:

- Ах, ить, калоша, как есть - калоша! Заболтался совсем, чайник дырява-ай! Давненько со мной такого... ить, и как же теперь... А все эти прогулки мне загородные... баловство одно... приходишь потом... малохольный весь... все из памяти вон... Ить, и што ж теперь... - И мелко затрусил обратно, наклонившись и что-то высматривая на дороге. Саша, стараясь не отставать, двигался следом.

Очень скоро принцип движения Кувалды стал ясен. Он находил в старом растрескавшемся асфальте люк, наклонялся к нему, кажется, даже нюхал и шел дальше. В некоторые люки Гризли стучал.

Местная традиция. Или ритуальные танцы. А может быть, он сейчас будет заниматься ремонтом того, что треснуло в результате халатности колбасников... У Саши слипались глаза.

Фу, черт! Как будто и вправду - слиплись. Вокруг наступила кромешная тьма.

- Кувалда!!! - закричал Саша не помня себя. И тут же услышал над ухом спокойный голос:

- Эт, орать-то здесь не надо... тишай, тишай, паря... двигай сюда...

Саша почувствовал, как его крепко взяли за руку и куда-то тянут. Вниз. Похоже на то, что мы спускаемся в люк.

Саша беспомощно глянул вверх, успел еще заметить крупные звезды на угольно-черном небе, оступился и упал... Крышка за ним закрылась с неприятным лязгающе-чавкающим звуком.

Он упал на что-то жесткое. Рядом кто-то двигался и сопел. Пахло застоявшейся водой и чем-то знакомо-вкусным. Далее Саша стал свидетелем странного диалога.

- Эт, того... двоих за жилет возьмешь? - Голос Кувалды.

- За два? - Чей-то глухой равнодушный голос.

- Побойся Бога, мила-ай...

- За один без ужина.

- Это, ить, может, тогда за два - с ужином и завтраком?

- Идет.

- Э-эх, кровопийцы...

Тут кто-то рядом зажег огонь, и Саша прищурился. Они находились в тесной комнатке. Кувалда сидел на лавке у стены с довольной физиономией. Невзрачного вида лысый мужичок пристраивал на столе масляный светильник.

- Где это мы? - спросил Саша.

- Это, не боись, друг, не боись... здеся не обидют...

Мужичок тем временем куда-то ушел, но очень скоро вернулся с двумя алюминиевыми мисками и поставил их на стол. Неописуемо прекрасный аромат еды моментально наполнил крошечное помещение. Саша испугался, что сейчас захлебнется слюной.

- Эт-то славно, славно, эт-то вовремя... - Приговаривая так, Кувалда быстренько придвинулся к столу - Ты, т, того, не зевай, паря, налетай... уплочено...

В миске оказалась горячая гречневая каша.