Один на один

- Угу, - невнятно отозвался Мухин и решил переменить тему - Савелий Сергеевич, а все-таки что же вы такое увидели? Если не секрет, конечно, быстро добавил он, стараясь не поставить интеллигентного человека в неловкое положение. Честно говоря, Мухину рядом с Профессором всегда как-то легче дышалось. Савелий Сергеевич умел интересно рассказывать, а мог и долго внимательно слушать, он не пил водку из граненых стаканов и не закусывал коньяк кислой капустой, с ним можно было безбоязненно цитировать Рабле и Бабеля, не натыкаясь на восхищенное: "Сам придумал?" Мухин рассердился на себя за такие мысли. Ведь, с другой стороны, совершенно не факт, что Толик смог бы... а даже наоборот - совершенно точно, что не смог вот так, как Мишка, с ходу прыгнуть и спасти СССР. Это уже гораздо глубже, с пеленок, с младенчества: не вытирай нос руками, не ругайся, читай больше, нельзя бить людей...

Савелий Сергеевич продолжал задумчиво смотреть на улицу.

- Это отсюда я собирался... прыгать?

- Да.

- А там, где я был... в моей галлюцинации здесь был выход, спасение...

- Правда?

Профессор кивнул.

- Вот видите, Толя, оказывается, я тоже - волевой и цельный человек, и, оказывается, в моем прошлом тоже есть большой страх. - Савелий Сергеевич потер виски. - Теперь я понимаю, что спровоцировал галлюцинацию сам, открыв холодильник. Галлюциноген заработал, ощущение холода вызвало воспоминание...

- Извините, если вам неприятно...

- Нет, нет, Толя, "неприятно" - совершенно неподходящее слово в данной ситуации. - СССР отошел от окна и сел на стул. - Когда я учился на четвертом курсе, у меня погиб друг. Тоже альпинист. Алеша Скальский. Представляете, какая подходящая фамилия для альпиниста? Я просидел с ним, мертвым, ночь в ледяной пещере. Потом нас нашли. У меня были сильно обморожены ноги, сложный перелом. Врачам удалось спасти только одну.

- Как это? - Мухин ошарашенно смотрел на Профессора.

- Вместо левой ноги у меня протез. - Савелий Сергеевич сказал это так просто, что Мухин поежился. - Ничего страшного, Толя, все уже позади.

Через час пятеро будущих жертв науки пищали в вытяжном шкафу, а ошалевшая Матильда носилась по полу, не обращая внимания на робкие попытки Савелия Сергеевича ее утешить.

- И как вы теперь? - спросил Шестаков у Профессора.

- Буду резать, - мрачно ответил тот. - И искать. Миша несколько раз пружинисто прошелся по комнате, а потом скомандовал Мухину:

- Все, Муха, пошли. Савелий Сергеевич и так сегодня напереживался. Дадим человеку отдохнуть от нас. - И, выходя, быстро и весело шепнул, наклонившись к Тане: - Я очень рад, что мне не надо задавать вам одного пошлого вопроса.

- Какого? - таким же заговорщическим шепотом спросила девушка.

- Дадите телефончик?

Глава восьмая

МИША

Крысы продвигались по тоннелю неспешно, но уверенно. Начиналось их время. Несколько часов под землей будет тихо. Огромные грохочущие поезда до утра простоят в тупиках, люди отправятся спать. А те немногие, что остаются здесь на ночь, не будут надоедать своей суетой.

Вот. Знакомый запах. Запах человечьей еды. Настоящей, без отравы.

Несколько вожаков, выстроившись треугольником, неслышно двинулись к ступенькам. Чуть поодаль остановились самки. Носы их жадно шевелились, рот наполнялся слюной. Они нетерпеливо переступали лапами - в ожидании добычи.

- Здорово, Гмыза! - громко поздоровался Шестаков, входя в подсобку. Там никого не было, только где-то далеко в коридоре звякали железками. - Гмыза! повторил он громче. - Встречай гостей!

- А... - неопределенно протянул Витек, входя. - Здорово.

За последний месяц его отношение к Шестакову претерпело такие сильные изменения, что Витек начал всерьез задумываться - можно ли называть строгого начальника "Выборгских крысоловов" просто "Мишкой".

Следом за Шестаковым вошел Толик. Если бы Витек Гмыза имел обыкновение читать на досуге шедевры мировой литературы и иногда позволял себе литературные сравнения, он бы ни за что не сравнил Шестакова с Дон-Кихотом, но, несомненно, отметил бы громадное сходство Мухина с Санчо Пансой.

Поглядев зачем-то Толику за спину, Гмыза выждал несколько секунд, нерешительно прокашлялся и спросил Шестакова:

- А эти, ваши молодцы, сегодня не придут?

- Не-е, - Миша сел на стул по-домашнему, вытянув ноги, - выходной у них сегодня.

Гмыза поморгал белесыми ресницами. Он думал. Казалось: прислушайся хорошенько - и услышишь, как поскрипывают его мозги.

- Выходной? Так ведь вроде не воскресенье... Че, может, праздник какой, а я не знаю?

- Праздник, праздник, да только не про тебя. - Шестаков достал из кармана пачку сигарет и положил на стол. Сейчас он страшно нравился сам себе. - Иди ко мне в "Крысоловы", будут и у тебя выходные...

- А премии даешь? - жадно спросил Гмыза.

- Зависит от улова. - Миша старался не улыбаться. - Вот, например, во вторник прошлый ребята на "Академической" от-тлично поработали, план на сто пять с половиной процентов выполнили, - Витек слушал, вытянув шею, - так я им сразу - два ящика пива выкатил.

Гмыза выдохнул разочарованно:

- Пи-иво... А наличными не даешь?