Один неверный шаг

– Платит хорошо, – он затушил сигарету и на меня уставился. – Три дня назад вдруг заявил: «Она вернется. Скоро. Максимум, через неделю».

Я присвистнула.

– Он еще и ясновидящий?

– Похоже, так. Если ты передо мной сидишь. Кстати, ты изменилась.

– Постарела?

– Брось. Кокетство не для тебя. Раньше была на волчонка похожа. А теперь… увереннее стала, женственнее… расцвела, одним словом. На хрена было сюда возвращаться и мне головной боли прибавлять?

– Моего желания не спросили.

– Вот как? Час от часу не легче… Знаешь, что я подумал, когда тебя увидел? Ден – свихнувшийся сукин сын, но не дурак. Я бы даже сказал, в своем роде он – гений. Кто знает, что в его башке творится?

– Это ты к чему? – не поняла я.

– К тому, что он и вправду ясновидящий.

– Неплохой способ зарабатывать на пенсии.

– Он точно знал, что ты вернешься. Что за дело привело тебя сюда, мне неведомо, но… остальное сама додумай.

Я поспешно отвела взгляд, смысл сказанного начал понемногу доходить. А если Макс прав, и Ден во всем этом поучаствовал? Такое возможно? Бред. Как он мог знать… Три дня назад я ведать не ведала ни о каком Земцове. А вот Валера обо мне уже знал. Навел справки… и вдруг появился Земцов, и мне пришлось отправиться сюда? Черт… к тому моменту Устинов уже был покойником. Макс прав, Ден вовсе не дурак и способен придумать комбинацию с множеством ходов. Валера наводил справки, Дену стало известно об этом, и он смог выманить меня сюда. Зачем все эти сложности? Если у него была информация, где меня искать, сам бы явился. Хотя, что в голове у Дена, знает только он.

– Спасибо, – сказала я. – Подумаю об этом на досуге. – Макс достал мобильный, я перехватила его руку. – Сойдемся на том, что у тебя глюки. Я сейчас встану…

– Не пойдет, – перебил он. – Знай я, что тебя встречу, поехал бы по другой улице, а сейчас извини…

– И как ты меня остановишь, в охапку схватишь или пистолетом начнешь грозить? Или рассчитываешь, я побреду за тобой, как овца на заклание?

– Я далек от таких мыслей. Куда тебе деться, милая? Пойдем рядышком, точно влюбленные, пока ребята не подъедут. Скандал устраивать и полицию на помощь звать тебе тоже не с руки.

Он, конечно, был прав. При мысли о том, что меня ждет, все во мне взбунтовалось, пока Макс звонил, я лихорадочно искала выход. Прижать его к стене, резко сдвинуть стол и броситься бежать? У меня будет минуты две, не больше. На центральной улице особо не разбегаешься, очень скоро все здесь перекроют и начнут прочесывать дом за домом. Позвонить Стасу? Есть надежда, что он появится раньше, чем Ден. Небольшой, но шанс. Занятая своими мыслями, за разговором Макса я не следила. Он отложил мобильный в сторону и с сомнением посмотрел на меня.

– Чудеса, – сказал, подняв брови. – Ден велел тебя не трогать. – Пока я пыталась оценить новость, Макс продолжил: – На твоем месте я бы не особо радовался. Да и у меня беспокойства прибавилось. Гадай теперь, что он задумал.

– Тебе-то о чем переживать? – усмехнулась я.

– Как бы этот чокнутый не заигрался. Один раз ты его едва не убила, а мне жаль терять доходное местечко.

– Найдешь другое.

– Ты не поверишь, но я к нему привязался.

– К Дену? Тревожный признак, может, с башкой и у тебя проблемы.

– Может, – кивнул он. – Искренне надеюсь, что однажды ты его так достанешь, что он тебя пристрелит. Я вздохну с облегчением и, наконец, заживу спокойно.

Макс поднялся и покинул кафе. Подошла официантка с заказом, сменила пепельницу. Я взяла ложку, да так и замерла, пялясь в стену: Ден не спешит со мной встретиться. Действительно, чудеса. Знать бы причину… Земцов сумел с ним договориться? Почти невероятно. Но выходит, так. Что он ему пообещал? Угрозы на Дена никогда не действовали. Он становился лишь упрямее и злее. Деньги? Тоже вряд ли. Хотя, почему бы и нет? Кругленькая сумма за терпение. Я найду Лику, и меня приведут к нему за руку. Это мы еще посмотрим… В этой игре я не знаю правил… к сожалению, игроков тоже не знаю. Кто здесь главная фигура, а кто пешка… Не считая меня, конечно. То, что я – разменная монета, сообразить нетрудно. А вот кто стоит за всем этим? Земцов? Или все-таки Ден? Или некто третий, о ком я понятия не имею? Я жевала, не чувствуя вкуса еды, вновь и вновь задавая все те же вопросы. Потом набрала номер Стаса.

– Есть новости? – спросил он.

– Встретила знакомого. Миронов знает, что я в городе.

– Не беспокойся об этом, – равнодушно ответил он.

А Макс-то прав, беспокойства только прибавилось.

В клуб «Перец» я отправилась часов в семь, едва дождавшись этого времени. Пришлось заглянуть в магазин. Кроссовки я сменила на туфли, купила блузку, а также парик. Ден знает, что я в городе, но и кроме него недруги найдутся, в общем, стоило проявлять осторожность.