Один плюс один

Черт, а стрела чем-то смазана! Разумеется, ядом. Ну вот, что ж теперь делать? Надо срочно возвращаться на корабль, сделать анализ проклятой отравы и отыскать противоядие. Если, конечно, успею.

Уже на ходу я осторожно понюхал стрелу. И тут же остановился. Стрела пахла спиртом!

Я развернулся и с удвоенной скоростью, прихрамывая, побежал вслед за скрывшимися туземцами.

Грызло!

* * *

До деревни я добрался часа через полтора. Состояла она из двух десятков глинобитных хижин с круглыми соломенными крышами. Посредине каждой крыши торчал длинный шест с каким-нибудь экзотическим черепом, рогатым или зубастым. Черепа на всех хижинах были разные. На частоколе, окружавшем деревню, тоже красовались черепа, на этот раз одинаковые, и весьма напоминавшие человеческие. Веселое место.

Все вокруг носило на себе следы поспешного бегства: двери многих хижин распахнуты настежь, в пыли валяется брошенная впопыхах утварь, какие-то палочки, бусы.

Чутье безошибочно привело меня к крайней хижине. Внутри оказалось полутемно. Тем не менее в углу я разглядел связку стрел; а посредине, на небольшом возвышении, стоял примерно полулитровый глиняный горшок с мутной жидкостью. И от него пахло спиртом!

Бросив бластер, я схватил горшок обеими руками и, припав к нему, сделал несколько судорожных глотков. Почувствовав, как приятное тепло разливается по телу, в голове проясняется и боль в ноге постепенно исчезает, я с облегчением вздохнул и уже не спеша допил жидкость. Более гнусного самогона мне пробовать не приходилось — недаром дикари использовали его в качестве яда. Но сейчас мне было все равно.

Постепенно я ожил и начал проявлять интерес к окружающим предметам. Например, что там за темная куча в углу? Ага, какие-то корнеплоды, немного напоминают нашу свеклу. Вот из чего они гонят свою отраву! Ничего, мой аппарат переработает их в чистый спирт, а не в эту мутную жижу.

Я нашел большую корзину и набрал в нее «буряков». Тут меня привлек странный блеск в противоположном углу хижины. Насколько я помнил, там лежали стрелы. Да, стрелы. Но их наконечники… Это было золото!

* * *

Когда я выбрался из хижины, держа в руках корзину с «буряками» и золотыми наконечниками, то сразу заметил несколько раскрашенных рож, выглядывавших из-за частокола между насаженными на него черепами. Вот-вот, там им самое место! Прямо близнецы-братья. Я погрозил дикарям кулаком, и рожи мгновенно исчезли. Еще бы! Нагнал я на них страху. Вместо того чтобы упасть замертво после их «отравленной» стрелы, я погнался за ними, метая громы и молнии, добрался до их деревни и выпил запас яда, наверное, на целый месяц! Теперь больше не сунутся. Я перехватил корзину поудобнее и зашагал к кораблю.

* * *

…Джек сидел посреди заросшего высокой травой луга и самозабвенно набивал очередную самокрутку.

— А, это ты, Фрэд! (Вообще-то мое имя Федор, но Джек зовет меня на свой лад.) Посмотри, что я нашел!

— Что?

— Да ведь это же конопля! Вроде нашей индийской. Тут целое море кайфа! На всю жизнь хватит. И никакой полиции, — на лице Джека блуждала мечтательная улыбка. Видимо, он уже успел выкурить пару косяков, и теперь пребывал в благостном расположении духа, сидя посреди огромного конопляного поля. Впрочем, после местного самогона мое настроение было примерно таким же.

— А я нашел сырье для своего аппарата и золото, — похвастался я.

— Слушай, Фрэд, давай поживем здесь недельку-другую. Я запасусь планом, ты — своим грызлом, а потом полетим дальше. Здесь, наверное, и уран есть — будет на чем лететь.

После недолгих раздумий я согласился. Не планета, а рай!

* * *

…Розовые слоны весело носились вокруг меня, сотрясая землю, и мешали спать. Наконец они все же угомонились, и я отключился.

Когда я очнулся в очередной раз, то почему-то не увидел ни зеленого солнца, ни розовых слонов, ни Обдолбанного Джека, ни нашей старой жестянки. Вокруг возвышались светившиеся сами по себе салатного цвета стены без окон, а я лежал на выдвижной жесткой койке, и сверху на меня лилась холодная вода.

Черт! Да это же альдебаранский вытрезвитель! Ну конечно, я опять надрался в «Межзвездном Алкоголике» у Колченогого Билла, и меня оттранспортировали прямиком сюда. Теперь штраф сдерут, и немалый — я к ним уже в третий раз попадаю.

Я выдал свое любимое сложносочиненное предложение и, дрожа, выбрался из-под холодного душа.

Только это был не просто сон. И даже не «белочка»! Со мной случился «прорыв», нечто вроде ясновидения. И я найду эту планету! Выберусь отсюда, отыщу Обдолбанного Джека, заправим нашу старую жестянку… Да, надо только не забыть, чтобы Джек как следует закинулся своей дурью перед тем, как составлять программу курса к Ориону!..

1990 г.

Ступень