Один шаг

Неспящий удивленно взглянул на нее и плюхнулся рядом. Ладонь накрыла руку девушки, той пришлось отпустить жезл.

— Значит, так, — вампир говорил спокойно, — я сильнее. Не спорь. — Он чуть повысил голос, стоило Эвисе открыть рот для протеста. — Старший брат тоже дома, беседует с отцом. Сама понимаешь, позвать их — мгновение. Молчу про матушку, тетку и прочих родственников. Клан большой, замок опять-таки не без охраны. Понимаешь?

Девушка кивнула и осторожно спросила:

— Отчего вы меня не убили?

Вопрос мучил ее добрых пять минут, Эвиса пока не могла найти на него ответа.

— Еще не поздно, — абсолютно серьезно ответил неспящий и задумчиво провел пальцем по жезлу. — Опасная штучка, но пользоваться ею не умеешь, иначе бы убила. Жива, потому что на сестру похожа. К тому же я неплохо провел время и не хочу портить вечер.

— Даже крови не хочется? — подозрительно покосилась на собеседника Эвиса.

— Сыт, — небрежно пожал плечами вампир и представился: — Ибрис шан Лен, второй наследник клана шан Ленов.

— Эва. — Девушка решила умолчать о титуле и фамилии, назвавшись сокращенным именем.

— Просто Эва? — заломил бровь Ибрис.

Некромантка стойко выдержала его взгляд. Вампир не поверил, но доказать ничего не сможет.

Странно, Ибрис не стал пытать. То ли понял, что девушка добровольно ничего не скажет, то ли решил выяснить позже. По идее мог выдать артефактор: перстень делался по заказу, специально для Эвисы. Однако для начала мастера надо найти. Сколько в Империи раздолья умельцев? А учебных заведений, готовящих магов? Опрашивать всех даже жизни вампира не хватит.

— Уходи-ка ты, просто Эва, — посоветовал неспящий, — пока я добрый. В карманах ничего не нашел, не сопротивлялась, в бумагах не рылась и на сестренку похожа. Мордочка для девушки — иногда пропуск в жизнь. Только, — в голосе послышались рокочущие нотки, а взгляд стал нехорошим, — больше не попадайся! Второй раз сходство с Виаленной не спасет. Вещи пристально изучу и верну вашему отцу. Не думайте, леди, — он одарил собеседницу холодной улыбкой, — будто ваше инкогнито не раскроют.

Об артефактах Эвиса не жалела, а вот магический жезл отдавать не собиралась.

Вампир проиграл в схватке с человеком, пальцы Ибриса сжали пустоту. Девушка проворно растворила жезл в воздухе и прицельным импульсом разрушила амулет связи. Для шан Ленов она останется просто Эвой.

— Все! — довольно улыбнулась она взбешенному неспящему. — Украшения дарю, раз они так вам приглянулись. Никогда прежде не встречала вампира-фетишиста!

Ибрис вспыхнул и вскочил, сжав длинные пальцы. Ноздри трепетали от праведного гнева. Девушка решила: нападет, приготовилась к обороне, но неспящий ушел, бормоча под нос проклятия. То ли обиделся, то ли отправился за родственниками, чтобы проучить дерзкую гостью. Эвиса выяснять не стала и открыла портал в спальню Виаленны.

Ее трясло. Сердце прыгало в горле. Прислонившись к стене, она долго не могла унять дыхания.

Дерзость — палка о двух концах. Тебя могут как отпустить, так и убить. Ей повезло, но удача — дама капризная, лучше немедленно вернуться домой.

Виаленна спала, как и все вампиры, бесшумно. Эвиса осторожно склонилась над ней, чтобы разбудить. Неспящая заворочалась, но глаз не открыла.

— Портал! — Девушка нервничала.

Ибрис наверняка вернется, придется драться.

Виаленна замычала и перевернулась на другой бок.

— Что, не выбраться? — послышался злорадный смешок от двери.

Не успела.

— Давайте в холле. — Эвиса обреченно выбрала место поединка.

Вампир покачал головой.

— Настроения нет. Говорил же: уходи, пока добрый. С Виаленной, — он кинул мрачный взгляд на двоюродную сестру, — после поговорю. Больше она людей водить не станет. На! — Ибрис швырнул на пол отнятые артефакты и украшения. — Я их разрядил.

Не выпуская вампира из поля зрения, девушка опустилась на колени, подобрала вещи и распихала по карманам. В следующий миг ее приподняло над полом и, придав ускорение, швырнуло в портал. Ибрис даже не удосужился попрощаться.

Глава 3

АДЕПТКА ВЫСШЕЙ ШКОЛЫ СМЕРТИ

Занятные в кабинете дяди часы, почему Эвиса их раньше не замечала? Награда за стеклом тоже заслуживала внимания, и за открытым, несмотря на дождливую пору последних августовских дней, окном происходило нечто интересное. Девушка слышала азартные крики, видела фиолетовые вспышки и жалела, что вынуждена торчать здесь и давать объяснения, в которых никто не нуждался. Наверняка борцы с нечистью опять вызвали на поединок некромантов. Адепты двух основных факультетов Высшей школы смерти традиционно недолюбливали друг друга и стремились доказать свое превосходство. Разумеется, преподаватели подобных забав не одобряли, но традиция есть традиция, и каждый семестр бои во дворе возобновлялись.