Один в поле воин

Волнение было частью их работы как для новичков, которые шли в конце колонны, так и для бывалых профессионалов, имевших на теле не одну отметину от яростных пуль оборонявшихся экипажей.

Случалось, что штурмовой команде приходилось возвращаться без добычи и с потерями, а ещё их могла ждать засада, подготовленная искусными спецами какой-нибудь из служб.

Но это был риск, это был адреналин, и это были хорошие деньги, которые в других местах они заработать не могли или не хотели.

Петерсон стоял у самой впускной двери едва живой. Он больше не мог думать ни о чём и только оплывал под защитным костюмом потом, а бронестекло его шлема запотевало изнутри.

– Стрелять только по охране, – в который раз повторял Хофман.

– А если какая теётка из дробовика шмальнёт, Адам? – спросил какой-то боец. – Мне ей спасибо сказать?

– Конечно. И не забудь поклониться.

– Двадцать секунд до касания! – прозвучал на открытой волне голос Зейдлица.

– Давай, штурман, не подведи, – сказал кто-то. Петерсон громко шмыгнул носом.

– Десять секунд! Контактная стрела развёрнута полностью!

– Держимся за стены, братцы! За стены держимся! – напомнил Хофман.

– Пять секунд!

Все бойцы штурмового отделения перестали дышать.

– Контакт! – прокричал штурман, и в следующее мгновение послышался похожий на рёв скрежет стрелы с магнитодинамическим захватом по корпусу судна-мишени.

Затем последовал удар, от которого в шлюзе мигнуло освещение. Отскока не последовало, а значит, манипулятор держал «туриста» надёжно.

– Молот пошёл! – объявил штурман, и за входной дверью громыхнула гидравлическая «открывалка», которая должна была с первого удара ссадить погрузочные ворота судна-мишени с блоков и петель.

Но ожидаемого треска не послышалось, а вместо этого – раздражающее чириканье нагнетателей высокого давления, которые подготавливали новый удар гидравлического молота.

– Зейд, как в эфире? – успел спросить Хофман.

– Пока закрываем полностью! – ответил штурман, и в этот момент молот сработал ещё раз, выбив ворота внутрь чужого судна.

– Внимание! Три! Два! Один! – посчитал Хофман, после чего входная дверь отъехала в сторону, и он, дав впереди себя длинную очередь, первым заскочил в темноту багажного отделения.

За ним, подталкивая друг друга, полезли остальные бойцы, но предпоследний оторвал от стены Петерсона и пинком вытолкнул на чужой борт.

58

Головин и Вилли с автоматами в руках дежурили на втором ярусе. Похоже, Кейвен действительно чего-то опасался, поскольку оружие раздали всем беглецам, а трое охранников и Хубер даже нарядились в тяжёлые бронированные скафандры на случай, если им придётся вести бой в разгерметизированном объёме.

– Может, ещё всё изменится? – произнёс Вилли, ни к кому не обращаясь. Они с Марком сидели прямо на полу на мягком паласе. Им было тепло и уютно, поэтому думать о какой-то перестрелке, да ещё на борту судна, находящегося в космосе, совсем не хотелось.

– Вроде Хубер говорил – предположительно, – сказал Головин, в который раз рассматривая выданное оружие.

Им показали, как снимать с предохранителя, и всё.

Запасных магазинов не дали, и это могло означать, что либо на них особенно не рассчитывали, либо Кейвен понимал, что если что-то и начнётся, то бой будет коротким.

– Я надеюсь, что пилоты вызовут подмогу, – сказал Вилли, – полицию там или каких-то военных.

– А ты думаешь, что за нами гонятся те, что напали на усадьбу? – спросил Головин.

– Не обязательно именно они, возможно, просто другое их подразделение. Ты же видел, какие у них были продвинутые штуки – под землёй пролезли.

– А может, они подземный ход сначала вырыли?

– Теперь-то чего гадать, – отмахнулся Вилли.

Вдруг где-то внизу завыла сирена. Головин с Вилли вскочили, растерянно вертя головами и не зная, что делать дальше – бежать вниз или держать оборону на месте.

Они ещё не успели принять какое-то решение, когда послышался страшный скрежет, а затем по судну пришёлся удар такой силы, что оба повалились на палас. Вилли выронил автомат, а Головин ударился плечом о стенку.

– Что случилось, а? Это в нас из орудия стреляли, да? – воскликнул Вилли, снова поднимаясь на ноги и подбирая автомат.

И снова удар, и страшный треск где-то внизу.

Крики, частые автоматные очереди. Прислонившись к двери ближайшей каюты, Головин почувствовал слабость.

Ему показалось, что он снова в своей комнате в усадьбе Кейвена, а во дворе грохочут автоматные очереди.

Собравшись, наконец, с силами, Марк сказал:

– Ты стой здесь! А я посмотрю, что там внизу!

Вилли кивнул, и Головин побежал в конец коридора, чтобы спуститься по аварийной лестнице и узнать, что же там происходит на самом деле.

Уже когда он спускался, стали раздаваться хлопки гранат, но не обычных боевых, а, скорее всего, газовых, потому что после хлопков слышалось громкое шипение.

Вместе с тем стрельба не прекращалась, и, едва сбежав на первый этаж, Головин из-за лестничного пролёта увидел захватчиков, которые выглядели очень зловеще.