Один вечер в Амстердаме

Показалось, что время повернуло вспять и напротив него сидит прежняя Марина, которая всегда смеялась, если он вел себя непоследовательно. Однако спустя мгновение понял, что в этой незнакомой женщине не осталось ни следа от его жены. Красивая, высокомерная и далекая, она только внешне напоминала Марину. В остальном же, начиная от изящного светлого костюма, который его Марина никогда не смогла бы себе позволить, заканчивая тонким ароматом парфюма, исходящим от ее кожи, это была госпожа ван дер Ассен — чужая, скрытная, вызывающая трепет особа.

— Для чего ты вернулась? — спросил Войтович.

— Чтобы забрать дочь, — прямо ответила Эльза. — Как я понимаю, она отказалась от встречи. Жаль.

— Что?! — рассмеялся он. — Не поздно ли ты одумалась? Ты, мерзкая дрянь, бросила нас восемнадцать лет назад, а теперь явилась и жаждешь объятий?

— Достаточно. — В лице Эльзы не дрогнул ни один мускул. — Прекрати оскорблять меня. В этом нет надобности. Мне не в чем оправдываться перед тобой. Единственный человек, который заслуживает моих объяснений, — это Рита. С ней я поговорю позже.

— Какая наглость. Думаешь, она захочет тебя видеть?

— Павел, — Эльза впервые назвала его по имени, что не прошло незамеченным для обоих, — вижу, ты ждешь моих извинений за то, что оставила тебя. Я не стану этого делать.

Эльза поднялась, обошла кресло и оперлась о спинку руками. Войтовичу сначала показалось, что она волнуется, но он быстро понял, что эта женщина не может испытывать подобных эмоций.

— Тогда я была уверена, что тебя нет в живых, — продолжила она, глядя ему в глаза. — Федоров, твой сослуживец, сказал, что ты погиб.

— Тебе не кажется, — с усмешкой поинтересовался он, — что этот факт должен был быть подтвержден официально? На тело покойного мужа не хотелось посмотреть? Хотя бы в последний раз.

— Я была сломлена и не думала об этом, — спокойно ответила Эльза. — Единственное, что беспокоило меня, — чем кормить дочь после того, как Федоров уволил меня из части. Поэтому оставила ее с твоей матерью и уехала в Москву.

— Ты все-таки оправдываешься! — горько рассмеялся он.

Эльза улыбнулась в ответ и тряхнула волосами. Челка отлетела в сторону, и Войтович увидел шрам, пересекающий весь лоб. Пораженный, он вытянул руку вперед, но тут же опустил вниз, заметив холодный блеск в ее глазах. Одним лишь взглядом Эльза запретила спрашивать, как он там появился. Уверенным движением она поправила челку, подошла к Войтовичу и забрала из его рук стакан с виски. Сделав глоток, снова улыбнулась, показывая, что готова продолжить беседу.

— Почему ты не сообщила, что с тобой все в порядке? — треснувшим голосом поинтересовался Войтович, почувствовав внезапную слабость от ее близости.

— Сначала у меня не было возможности, — ответила она, допив виски и вернув ему стакан. — Потом я долго не могла найти вас. Вы ведь уехали из Пскова, — пояснила она.

— Ты нас искала? — Он ощутил, как дыхание перехватило от ее слов.

— Много лет, — кивнула Эльза и указала рукой на бутылку. — У тебя хороший виски. Налей и мне, пожалуйста.

Войтович быстро выполнил просьбу.

— Когда ты нас нашла? — спросил он.

— Это неважно.

— Как не важно? — опешил Войтович. — Я хочу понять тебя, Марина.

— Эльза, — поправила она его. — Я уже давно Эльза и не хочу ничего менять.

Войтович вытер ладонью вспотевшее от напряжения лицо и упал на диван. Все внутри горело от слез, которые он едва сдерживал. Хотелось рыдать, но ему было стыдно показать свою слабость перед этой сильной женщиной. И все же он не смог взять чувства под контроль и, прикрыв лицо руками, застонал. Эльза присела рядом, но не стала до него дотрагиваться. Он лишь чувствовал тепло ее тела и запах духов, окутавший его легким облаком.

— Я сожалею, что заставила вас страдать, — сказала Эльза ровным голосом.

— И это все? — глухо спросил Войтович. — Простое «прости»?

— А что еще? Слезы? Уверения, что ни на минуту не забывала о вас? Рассказ о том, какой ужас пережила, когда поняла, что вы уехали из города и я не знаю, где вас искать? Описать счастье, которое испытала, найдя вас, и отчаяние, когда увидела, во что ты ввязался?

— Кто бы говорил! — вскричал Войтович. — Ты — жена Генриха!

— Ты можешь меня ненавидеть или презирать, — сказала она. — Как пожелаешь. Я не стану указывать, что чувствовать по отношению ко мне. Но ты не можешь упрекать меня в том, как я прошла свой путь.

— Не философствуй, Эльза, — остановил ее Войтович. — Мне глубоко безразлично, с кем ты живешь. Мне наплевать, как ты живешь. Хочется лишь одного: чтобы ты убралась из моей жизни.

Она гордо повела плечами и приподняла бровь.

— Твое лицо говорит об обратном. Впрочем, ты прав. Плевать! Повторюсь, я приехала в Петербург с одной целью. Хочу забрать дочь, но если не получится, то прошу тебя быть настороже, — Эльза говорила быстро, но убежденно, что обеспокоило Войтовича. — И еще, Павел, не поддавайся влиянию Зефа. Ваш союз не принесет ничего хорошего. Не стоит пытаться давить на меня, чтобы выйти на Генриха. Я не выдам вам мужа.

— Ты в курсе дел, которые ведет Генрих? — спросил Войтович.