Один за всех, и стая за одного

— Недалеко от замка живет знахарка, — сказал Вентор, видимо, без особых проблем поняв основную причину моего замешательства. Добавил с нажимом: — Очень хорошая знахарка, к услугам которой частенько прибегают знатные дамы, позволившие себе гульнуть на стороне, но не желающие иметь вечное напоминание своей измены перед глазами. Ну, ты понимаешь, о чем я. В общем, я заплачу ей. Она даст тебе особого отвара. Выпьешь — и все. На следующий же день у тебя начнется женское недомогание. Возможно, просто чуть более длительное и болезненное, чем обычно. И больше никаких сомнений или терзаний.

Я поморщилась. Вентор говорил о столь интимных вещах настолько спокойно, будто не видел в своем предложении ничего страшного или постыдного.

Но, что скрывать очевидное, его предложение меня все-таки заинтересовало. Мне не нужен ребенок от Фелана. Это будет означать крах всей моей размеренной и уже сложившейся жизни. Было бы так заманчиво, чтобы проблема исчезла сама собой. Если я вернусь в семью беременной, то ни о какой свадьбе с Генрихом не будет идти и речи.

С другой стороны, смогу ли я пойти на это? Как ни крути, но этот предполагаемый ребенок — и мой тоже. Не буду ли я обречена остаток жизни вспоминать о своем поступке, гадать, не убила ли собственное дитя, и не стану ли вести мысленный подсчет — сколько лет бы ему исполнилось, не прими я такое решение.

— Конечно, это только твой выбор, — тоном искусителя проговорил Вентор, внимательно следя за выражением моего лица. — Я не буду заставлять тебя пить отвар. Если хочешь — оставь все на волю богов. Но знахарка так же без проблем вернет тебе девственность. Полагаю, твои родители будут очень рады возвращению блудной дочери. А еще сильнее обрадуется твой жених. Дата свадьбы уже назначена. Я думаю, тебе не составит особого труда немного ускорить наступление сего волнительного и счастливого момента. Впрочем, можно поступить еще проще. Раз ты настолько уверена в Генрихе и его любви, то соблазни его. Он получит подтверждение, что ты все еще невинна, то есть проглотит любую твою ложь по поводу длительного отсутствия. И никто никогда не догадается, что ребенок, рожденный после вашего воссоединения, на самом деле зачат от другого. Как говорится, отец не тот, кто зачал, а тот, кто воспитал. Подаришь Генриху еще пару-тройку крикливых малышей. Чай, не обеднеет, воспитывая одного чужого ребенка.

— Это отвратительно! — выдохнула я, передернув от омерзения плечами.

— Ну а какой выход видишь ты? — вкрадчиво поинтересовался Вентор. — Покорно останешься в замке и будешь ждать, как разрешится твоя ситуация? Родишь и отдашь ребенка моему отцу, после чего попросишь Норберга стереть тебе память? Или… Признаешься Генриху, что провела несколько ночей в страстных объятиях другого мужчины и, возможно, носишь под сердцем его дитя?

Я приглушенно застонала, почувствовав, как начинает болеть голова.

В висках неприятно закололо от моих безуспешных попыток найти ответы на вопросы Вентора. Как же, как же поступить? Выпить отвар и потом видеть во снах ребенка, который так и не родился? Обмануть жениха и остаток жизни провести в вечном страхе — вдруг моя ложь раскроется? И потом, я что-то очень сомневаюсь, что тот же Норберг, а скорее всего, сам Фелан не вздумает проверить, не течет ли в жилах моего ребенка кровь рода Клинг. Или остаться и уповать на милость небес? Но Фелан уже один раз специально не воспользовался чарами, предохраняющими от зачатия. Что, если он совершит еще попытку покрепче привязать меня к себе? А самое обидное заключалось в том, что я верила: все случившееся между нами несколько часов назад — всего лишь его прихоть. Фелана просто злит то, что я хочу вырваться из замка и навсегда забыть о нем. Вот он и пытался столь жестоким и подлым образом проучить меня.

— Прими его предложение…

Я едва не вскрикнула в полный голос от испуга, когда в нескольких шагах от меня вдруг засеребрился туман, который на глазах густел и приобретал знакомые очертания женской фигуры.

Судя по тому, как резко переменился в лице Вентор, явление призрака тоже стало для него полнейшей неожиданностью. Юноша даже попятился, неловким движением руки все-таки смахнув с подлокотника кресла, куда так и не успел опуститься, недопитую бутылку вина.

Я беззвучно ахнула, когда та полетела на пол. Правда, не разбилась, но покатилась по светлому ковру, оставляя после себя насыщенно алую дорожку брызг. Ох, Хольгон наверняка будет в ярости! Попробуй убери такой беспорядок!

— Прими его предложение, — повторила Изабелла, окончательно материализовавшись по центру комнаты. — Выметайся из замка, девочка. Убегай, пока есть такая возможность. И попробую немного умерить муки твоей совести: тебе не нужно пить отвар. Твое чрево пока пусто. Но если ты останешься в замке еще на пару ночей, то все может измениться. Я видела, что сделал мой сын. Он слишком прикипел к тебе душой. Это увлечение может принести вред. Причем как тебе, так и ему.