Одиннадцать

Ефим резко остановился, осененный, блин, страшной догадкой. Он сунул руку в карман, вытащил первую попавшуюся в руки купюру Российских денег и посмотрел на неё. Десятка с Красноярском, год издания -1997. «О-па-чки! Попадалово! Если девяносто шестой?!.. Если это так, то у меня нет денег! Почему? По кочану – их вообще ещё нет: не напечатали! Не выпустили! Не придумали ещё их даже внешний вид! Это все фантики. И Евро тоже не существует! Хотя за Евро, которых у меня в кармане на расстрельную статью, и я толком не знаю, откуда они взялись, если не считать, что я мог столько выиграть в казино, но это рассказ для дураков и налоговых инспекторов, могут и укатать при любом раскладе – будь то в прошлом или в настоящем! Уж больно они похожи на валюту! И как быть, уважаемый?…»

В кармане завибрировал телефон.

«О-го!» – вырвалось у Ефима.

Он быстро выдернул трубку. На табло горело «Маманя».

– Аллё!

– При-ивет! – голос матери был хорошо слышен. – Спите ещё?

– В смысле? – не понял Ефим. – Ты откуда звонишь?

– Из дома, – недоуменно ответила мать. – Не хочешь мать с Днем рождения поздравить?

– С Днем рождения? В смысле? – вообще всё запуталось в башке. – А какое сегодня число?

– Уже Одиннадцатое. Ты что, ещё не проснулся?

– Да уж, не скажи! Скорее всего, нет! Ноября?

– Что? – теперь не поняла мать.

– Ноябрь сейчас, я спрашиваю? – почти проорал Ефим.

– Конечно!

– А год, какой?

– У тебя всё нормально, сыночка? – В голосе матери послышалась тревога. – Ты как себя чувству…

– Нормально! Год, какой? – перебил её Ефим.

– Шестой.

– Девяносто шестой?

– Две тысячи шестой? Что с тобой? – мать уже ни на шутку была напугана. – У тебя всё нормаль…

– Всё отлично, мам! – обрадовался Ефим, вновь не дав ей договорить. – Я шучу, Мам! С Днем рождения тебя! Целую, и желаю тебе всего самого наилучшего. Потом прилечу… Я сейчас в Москве…

Он не успел договорить – телефон отсоединился.

И как не пытался Ефим повторить набор номера – телефон не реагировал, не было связи.

«Ну, это нормально! – Ефим улыбался. – Мозги мне не парьте своим девяносто шестым!»

Однако всё вокруг говорило об обратном.

«Ничего, сейчас разберемся!»

И Ефим смело, так сказать, целеустремленно зашагал к «Шерри», или «Черри», или в «Метелицу», или «Как Его Там», короче, туда, куда он не помнил, как называется, но точно знал, что это находится в нише на Новом Арбате.

Вот оно!

Он, не думая ни о чем, открыл двери и вошел.

– Доброе утро! – сказал ему огромный мужчина-охранник на входе. – Вы?…

– Я в туалет! – ответил Ефим. – Замерз.

– Пожалуйста, – мужчина указал, где находится туалет.

– Спасибо, я знаю, – сказал Ефим и направился в «мужскую комнату».

При входе он чуть не столкнулся с невысоким человеком в старомодном, темном пальто и такой же фетровой шляпе. Сделав пару шагов, Ефим остановился и резко обернулся.

– Нашелся во времени? – спросил его мужчина, улыбаясь.

– А вы кто? – в ответ спросил Ефим.

Мужчина открыл какую-то дверь между зеркалами и предложил:

– Зайдем, там всё и узнаем.

Зеркала отражали обоих.

– Я в туалет хочу.

– Уже нет, – заметил мужчина в шляпе.

И Ефим понял, что действительно, уже нет (но не подумайте только, что он уже… – просто расхотелось).

А зеркала продолжали отражать их обоих.

На шляпе и пальто у мужика были крупные капли от талого снега. Видимо, он тоже только что вошел. Ефим посмотрел на своё отражение. «Не понял!» – его волосы были сухими. И куртка тоже. Глянув вниз, он увидел свои чистые, начищенные до блеска (как ни странно) ботинки. Более того, они не оставляют мокрых глинистых следов – сухо и чисто на каменном полу. Вопросительно глянув на человека в мокрой шляпе и пальто, Ефим только и вымолвил: «Да уж, – видимо, нужно зайти».

Мужчина снова улыбнулся и дружелюбно кивнул в ответ.

За дверью оказался довольно длинный и узкий коридор, с множеством обычных офисных дверей по сторонам, достаточно освещенный, чтобы не напугаться. Мужчина, закрыв за собой «потайную лазейку», шел немного позади. Ефим не оглядывался – делал вид, что ему «по себе», брел, но прислушивался к каждому шороху за спиной. Коридор «уперся» в широкую и высоченную, в солидную и инкрустированную позолотой белую дверь. Вот только тут Ефим остановился и «нехотя» повернулся. Провожатого не было. «Странно! Наверное, шмыгнул куда-нибудь в боковой выход». Тогда он взялся за медную ручку и надавил её вниз. Дверь отворилась. «Придется заходить!»

– Ты где потерялся? – трое его компаньонов, с которыми он познакомился вчера в офисе, сидели за рулеткой, взъерошенные и возбужденные, делая ставки. – Вышел на минутку, а пропал почти на час?

Это был VIP-зал для богатеньких игроков. Ефим вспомнил эту комнату. Ещё он вспомнил, что выходил через эту дверь вчера (или сегодня утром) в туалет. Однако как говорят компаньоны, оказывается, это случилось около часа назад.

– Вот твои фишки, ты «одиннадцать» поймал, – сказал один из них – «главный», как его называл Ефим. «Главный» указывая на горку фишек, стоящих столбиками на рулеточном столе чуть в стороне от игроков. – А почему ты в куртке? Домой собрался?

– Нет, – ответил Ефим. – Не знаю.